一、選擇越多，并不越幸福
在工業化社會，人們通常會存在一種教條主義式的偏見，以為人們的選擇越多，人們的自由度也越大，人們的福祉也會隨之而增大。可是，事實并非如此。
過去，人們到商店買東西（比如說買牛仔褲），只有一兩個品種供選擇，即使自己不甚喜歡，但是買回去以后，久而久之，人們慢慢的也會愛上自己當初購買的那樣商品（牛仔褲穿久了，由最初的不合身變成合身了）。可是，要是我們面臨的選擇不是一兩個，而是幾十個，乃至上百個呢？我們也許在經過一番耐心的挑選后會拿下某個款式，可是，回到家里之后我們就后悔了，因為我們發現自己所選的并非是最好的那一款。我們只好埋怨自己眼光不到位。這正是我們感到苦悶的癥結所在。
甚至于去醫院看病也是如此。過去，醫生給病人看完病以后會看出一個明確的處方，可是，今天的醫生只會告訴你說，”您可以選擇 A處方，也可以選 B處方。A處方有這些好處，也有這些弊端；B處方有這些好處，也有這些弊端。請問您要選哪一個？”病人對醫生說：”醫生，假如您是我，您會選哪個？”但是醫生會說，”可我不是你啊。”這就是我們所謂的病人自主選擇。這東西看起來是對病人有好處，可是，它卻暗中把相關的醫療責任和風險全部轉嫁到病人身上了。要知道，病人通常是不懂醫術的，而醫生是懂個中門道的。另外，病人通常由于身體不適也不宜自己作出選擇。
現在的爸爸去看自己的孩子踢足球，身上也是帶著手機、Blackberry、筆記本電腦等等通訊工具，即使是把這些電子設備都關上，我們在心底里還是會想：我有新的郵件，要不要看？如此一來，我們看球的興致也要大打折扣。
二、選擇增多的后果
選擇之增多給人們帶來了兩個后果：
一是人們選擇的廣度變大了，可是人們的自由度并沒有變大。
施瓦茨講到了一個例子：他有個朋友在 Vanguard 公司工作，到期退休了，公司開出一個長長的退休保險計劃的清單。可是，他們發現，公司每增加多十個可選的方案，員工的參與率反而下降2%，就是說，假如公司提出五十個可選方案，那么員工的參與率反而下降10%，因為員工不知道這五十個方案里面哪個更好，就干脆采取拖延策略。可是，到了最后要拍板的那一天，他們還是未能決定到底選哪個方案。如此一來，到了他們退休以后，每一年拿到的錢都會比他們應得的少5000塊，這也是選擇之增多帶來的不幸。
二是即使我們作出了正確的選擇，但是我們最終卻不一定更加滿足。
比方說，我們去買色拉醬。我們好不容易從幾十個款式里面選出了自己喜歡的一款，可是，回到家里以后，我們會懷疑是不是還有更佳的選擇，進而后悔自己當初的選擇。而恰恰是這種后悔的心理使得我們不再享有百分百的滿足感，即使我們作出的選擇是好的選擇。
此外就是機遇成本。我們對一樣東西的價值進行衡量是通過比較獲得的。而當你想到那些被你舍棄的其他款式的某些優異的特性時，你對自己已經作出的那個選擇就不再打一百分了。
還有就是期望值上升，這一點可以參考文章開頭的買牛仔褲的例子，在數十種款式里面肯定會有適合自己的，但是，真正去挑選的時候，我們看到這款不錯，但似乎未達到自己心中的期望值，于是就丟掉，轉而去尋找另一款。結果是我們的期望值越堆越高，但是我們最終選到的東西卻不能完全令我們感到滿意。所以說，快樂之秘訣在于，降低自己的期望值。
最后一點，當人們買東西回來以后覺得自己選的不合心意，于是他們就產生了一種自責的心理，因為選擇有的是，但是自己就沒能選到最合適的。施瓦茨相信，過去幾十年越來越多的人患上了憂郁癥，其中肯定有一部分與這樣的心理有關。
以上所言都是發達的工業化社會所存在的問題，選擇之多不但沒能增加人們的幸福感，反而造成了相反的效果。而假如這些選擇能夠轉移到發展中社會，那樣一來不但可以改善落后地區的生活質量，也能改善發達國家自身的生活質量。
三、魚缸寓言
最后讓我們來看看一個魚缸寓言：
上面這幅漫畫里的金魚生活在一個相對封閉的魚缸里，這樣的環境能提供的選擇不多，但是卻可以活得精彩。但是，假如我們把魚缸打破了，金魚的選擇驟然多了很多，可是，它卻未必會活得更好，因為打破魚缸只是增加了選擇的廣度，卻沒有帶來更大的滿足感。當然，這里的魚缸只是一個比喻，但假如我們沒有這個魚缸，我們的生活也許會變得更悲慘，甚至會帶來災難。
