紅樓夢塑造了很多女性，但是她們卻只是這部書的配角，因為她們都是這個塵世的某個片段。只有賈寶玉才是唯一的主角，他攜玉而來，他來經歷這個世界的悲歡聚散，感受這個世界苦痛虛幻，他歷劫的一生，才是紅樓夢的主脈絡。
所以，作者的精神追求和真實思想，必然寄托在賈寶玉這個人物身上。
賈寶玉的性格中有幾點極為突出的人性光芒，那就是自由、平等和博愛。（詳見本人文章紅樓夢：賈寶玉性格中的人性光輝）
而書中給寶玉的官方評價卻是
“腹內草莽、不通世務、行為乖張”
這是曹雪芹慣用的正話反說。因為曹雪芹自知，賈寶玉的性格絕不能見容于封建社會，必須亦真亦假、真假難辨，用曲線救國的方式，來表達和傳播自己的思想。
為此，作者假造一個大觀園，以一群青春美好的女子為主體，以貴族精致優渥的生活為大背景，以浪漫的小兒女情腸為視角，刻畫出一副歲月靜好的圖畫，如同統治者最喜歡看到的太平盛世一樣。
可事實上，羊羔美酒的背后是四面楚歌，是政治和經濟的重重危機；豪門貴族、威嚴顯赫的背后，是奢靡墮落、人倫盡喪；冠冕堂皇、報效皇恩的背后，是公權私用、賣官鬻爵、草菅人命。
禮法森嚴、婆慈媳孝的背后，是各行其道，是復雜的幫派關系網，是圍繞寶二奶奶人選（賈府未來的控制權）的明爭暗斗。
黛玉和寶釵的愛情之爭，在書中占了很多篇幅，卻只是個表面現象，背后潛藏著刀光劍影，那是家族的權力之爭。
這一切，只因為王夫人太想把賈府完全地控制在自己手中，她只用與自己有血緣關系的人。為此她借用王熙鳳，排斥李紈；編造金玉良緣的箴言，扶植薛寶釵，迫害林黛玉。
而王夫人之所以敢爭、能爭，只因為賈家、史家、甄家這幾個昔日的的權貴家族都已經日落西山，只有王家還有實權在握。所謂的聯姻通好、榮辱與共，真相卻是虎視眈眈、弱肉強食。
可是，王夫人依仗的王子騰，實則也是強弩之末，不堪一擊。但王夫人、薛姨媽不懂這些，也絕對不想懂。
她們只想抓住末梢，哪怕只剩一點點，也要處心積慮、費盡心機地去爭奪，哪里看得到、顧得了賈府馬上就樹倒猢猻散的命運？
這便是一環套一環的悲劇，目光短淺、愚昧不堪，無可救藥。而所有這一切悲劇，都是當時那個王朝、那個國家，最好的畫像！
美麗的世外桃源，掩蓋著一個波濤洶涌、浮尸餓殍的暗黑世界！
這里，當然無法容納賈寶玉從仙界帶來的人性光輝，必要給予最無情的湮滅和摧毀。
王夫人的姓氏——“王”，有很明顯的寓意。甚至于，書中所有姓王的人，都是人面獸心，譬如王善保家的、王仁等等。
曹雪芹持才傲物、憤世疾俗，他的性情和思想跟李白極為相似。“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏。”追求人格獨立和個性解放的人，勢必痛恨專制。
《紅樓夢》的本旨不在于談情說愛，而在于痛斥社會制度的黑暗和文化的腐朽。
“王”不是某個人，它是皇權，是專制，是封建社會的壓迫文化。它是一切痛苦的始作俑者，同時又是自我毀滅的掘墓者。
所以家族權力之爭仍然是表面現象，更深一步去講，是人道主義和專制主義之爭，是自由和壓迫之爭，是道家和儒家的文化之爭。
自漢武帝獨尊儒術之后，儒家文化雖然是封建主流文化，但道家思想依然能深深影響一代又一代的文化人，所以歷代都不缺自比大鵬鳥（莊子思想）的李白式人物。
曹雪芹在塑造人物時，有意兩兩對比，讓他們具有截然不同的文化特質。譬如黛玉真摯純良，不掩瑕疵；寶釵八面玲瓏，但冷漠現實，精于世故。黛玉是道家文化的產物，寶釵是儒家程朱理學的守衛者。
而賈寶玉性格中的人性光芒，都來自于老莊的哲學思想。
可見，木石前緣和金玉良緣各自的產生都非偶然，也絕不僅限于寶黛釵三人之間。實際上，書中還寫了好多對“木石”和“金玉”。
一個是愛情，一個是理法；一種是自然產生，一種是人為強扭。換句話說，依然是道儒兩種文化的沖突。
整部紅樓夢，就是兩種文化沖突和博弈的過程。
黛玉的前世今生，都與寶玉有相似的文化基因，她是他的同盟者，他們試圖突破當時的社會主流文化，追求人性的解放。
可惜，寶釵以及她的支持者肯定是勝利方，因為有統治者撐腰，他們的力量自然強大無比。
任何人懷揣著夢想長大，到最后都敗給了現實。終究，對自由精神的向往，要敗給現實主義，敗給那個時代。曹雪芹深深感受到這種痛，才要嘔心瀝血地創作一部偉大的悲劇。
“玉”，在中國傳統文化里是代表精神世界的，寶玉和黛玉來自仙界，他們精神領域的敏銳，當然遠超凡人。
這兩塊玉，終究對這個世界無何奈何。當寶玉懸崖撒手，拋棄家族為他安排的一切時，說明盡管他無力反抗現實，但他終究不認同、也不會歸屬于現實。
他絕不會歸屬于這個惡浪滔天的暗黑世界，亦如黛玉“質本潔來還潔去，強于污淖陷渠溝。”
寶玉舍棄一切、走向那白茫茫的大地，這便是整個時代的沒落意象。
這是一部巨大的悲劇，如果只停留在曹家歷史的考證上，那就埋沒了紅樓夢的偉大。曹雪芹心中有更大的溝壑，那是他對社會的失望，對封建專制的鞭笞，對古老王國文化沉疴的深度反省。
正所謂：
滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都云作者癡，誰解其中味。
