美國東部時間時間2018年2月6日下午15:45分，美國SpaceX（太空探索科技公司）的獵鷹重型（Falcon heavy）火箭從具有傳奇色彩的肯尼迪空間中心LC-39A發(fā)射平臺成功起飛并完成預(yù)定任務(wù)。
一年以后的今天（2019年4月12日），獵鷹重型火箭再次成功發(fā)射。這次攜帶了一顆沙特的通信衛(wèi)星，標(biāo)志著這個火箭成功打入商業(yè)航天市場，逐漸成為成熟產(chǎn)品。
這一見證了阿波羅登月、天空實驗室、航天飛機計劃的傳奇平臺，見證人類航天的新高度---商業(yè)航天的又一個輝煌。
第一：獵鷹重型火箭六大特點
1. 人類30年來最強火箭
1967-1973年服役的美國土星五號（Saturn 5）是人類歷史上最強大的火箭，它的近地軌道運力高達(dá)140噸，見證了人類歷史上輝煌的載人登月。美國歷史上唯一獨立發(fā)展的空間站天空實驗室（Skylab），也是由它一次性送入太空。
1987-1988年服役的蘇聯(lián)能源號（Energia）是蘇聯(lián)火箭的巔峰，它服務(wù)于暴風(fēng)雪號航天飛機計劃，近地軌道運力高達(dá)100噸，但僅使用了兩次之后便宣布退役。
1981-2011年服役的美國航天飛機（Space Shuttle）共計執(zhí)行了135次任務(wù)，它并不是一個真正的“火箭”。由于它包括主發(fā)動機在內(nèi)的有效載荷（68.5噸）集中在飛機/軌道器上，實際近地軌道運力僅有27.5噸。
在1988年能源火箭退役后，人類航天發(fā)射運送能力巔峰是德爾塔4重型（Delta-4 Heavy）火箭保持的28.8噸世界紀(jì)錄。
獵鷹重型火箭的數(shù)據(jù)是63.8噸。
2. 火箭一級全部可重復(fù)使用
獵鷹重型的兩個助推器幾乎同時成功落地 ? SpaceX
SpaceX火箭一級回收技術(shù)是它的獨門絕技，自從2015年實現(xiàn)首次成功以來，媒體和大眾早就習(xí)以為常。2017年更是實現(xiàn)了14次嘗試（另外4次由于載荷過重主動放棄）全部成功，其中實現(xiàn)了4次“二手火箭”的再次發(fā)射。
在這次發(fā)射中，兩個助推器和芯一級全部成功實現(xiàn)回收。
回收的場景猶如科幻電影一般，兩顆幾十米高的大助推器同時從天而降。
3. 整流罩回收“黑科技”
這些年SpaceX一直在進(jìn)行大膽的嘗試：火箭整流罩的完整回收，專用的Mr.Steven回收船已經(jīng)改裝并攜帶了巨大的鉤爪，專門用來回收整流罩。遺憾的是準(zhǔn)確接住從空中落下的整流罩實在太過艱難。
這一次，SpaceX從海里回收了兩片整流罩，按照官方的說法，依然可以復(fù)用。
不要低估火箭整流罩的價格，雖然看起來只是薄薄的一片，但要求質(zhì)量輕、強度高、電磁波通透性強，價格因此很高。兩片整流罩價格大約是500萬美元，占到了獵鷹9號火箭價格的10%左右。而回收它的難度極高，因為它們大概是在地球馮卡門線以外的110千米高度被拋下。由于沒有任何動力，只能依靠自身形狀滑行和最終降落傘減速，回收難度不亞于火箭一級。
4. 價格低
一枚嶄新的獵鷹9號（Falcon 9）火箭報價在5500-6200萬美元之間，遠(yuǎn)低于同類的宇宙神5（Atlas-5）和德爾塔4（Delta-4）1-4億美元不等的報價。經(jīng)過維修后的“二手火箭”再次登場時，相比新火箭，報價將打七折左右，但運力沒有區(qū)別。這使得它的競爭力進(jìn)一步上升。
而獵鷹重型火箭價格也很感人，預(yù)計報價僅為1億美元左右，甚至大大低于德爾塔4重型火箭的4.35億美元的發(fā)射均價。要知道，獵鷹重型火箭的運力比它足足多出了128%，價格卻僅僅是它的23%，如果是未來“二手”獵鷹重型火箭的話，這個對比將更加懸殊！
5. 模塊化組裝
簡單來說：造火箭猶如搭積木。
這是目前世界范圍內(nèi)主流火箭的必選之路，通過模塊化組裝的方式可以極大增強同一系列火箭的擴展空間和靈活性。中國的新型長征火箭、美國聯(lián)合發(fā)射同盟的主力宇宙神和德爾塔火箭、俄羅斯新一代的安加拉火箭也是采取這種方式。
獵鷹火箭的發(fā)展之路 ?SpaceX
獵鷹重型顯然也深諳此道，它相當(dāng)于由一枚嶄新的獵鷹9號火箭和兩枚回收的火箭一級組合而來，所以需要對居于中間的火箭一級進(jìn)行結(jié)構(gòu)強化，對兩側(cè)助推器加裝小型整流罩、整體電子和控制系統(tǒng)等進(jìn)行優(yōu)化，但不需要徹底的大改。
2016年，SpaceX的新型猛禽發(fā)動機（Raptor）已經(jīng)測試成功，這意味著獵鷹重型的未來擴展空間極大。
6. 可靠性
顧名思義，獵鷹9號是使用了9個墨林發(fā)動機（Merlin）的獵鷹火箭，而獵鷹重型更是使用了夸張的27個發(fā)動機。
發(fā)動機數(shù)量大PK：N1火箭（上）的30對獵鷹重型火箭（下）的27
這幾乎讓人不得不聯(lián)想到人類歷史上最奇葩的蘇聯(lián)登月火箭N1，它的第一級火箭竟然使用了30個發(fā)動機。事實上，這枚本來可以挑戰(zhàn)土星五號登月火箭的怪物，四次試射四次失敗，可以說讓蘇聯(lián)人徹底失去了在太空競賽中擊敗美國的信心。
而獵鷹9號火箭此前已經(jīng)完成了48射46成功，成功率高達(dá)95.8%，且多次實現(xiàn)二手發(fā)動機重復(fù)使用。兩次失敗中，其中一次是在發(fā)射之前加注燃料靜態(tài)點火測試時在地面爆炸、另一次是由于火箭一二級之間結(jié)構(gòu)問題?？紤]到這些因素，獵鷹9號的多發(fā)動機同時工作方式可靠性實際上幾乎是100%。
事實上，當(dāng)年N1火箭的連續(xù)失敗，既有設(shè)計上的多發(fā)動機控制、燃料燃燒循環(huán)系統(tǒng)、結(jié)構(gòu)過于復(fù)雜等問題，也有它的發(fā)動機必須在火箭發(fā)射場組裝（無法直接整體運輸）問題。這些問題都是獵鷹所沒有的，因此獵鷹重型火箭的可靠性是要遠(yuǎn)高于N1的。
第二：其它火箭廠商怎么看？
SpaceX掀起了人類航天的新一個高潮，重型火箭和重型任務(wù)再次王者歸來。
迎著這波浪潮的，是一大批弄潮兒。SpaceX只不過恰好站到了潮頭，可它并不孤獨。
1. 商業(yè)航天對手狙擊
比SpaceX創(chuàng)始人伊隆·馬斯克還要財大氣粗的杰夫·貝佐斯（亞馬遜創(chuàng)始人）自然不甘落寞。他開創(chuàng)的藍(lán)色起源（Blue Origin）以及新謝帕德（New Shepard）火箭其實早在獵鷹之前就實現(xiàn)了一級回收。
研發(fā)中的新格倫已經(jīng)有了兩款版本 ?Blue Origin
而他也打算在下一步超越SpaceX，他狂投25億美元研發(fā)的新格倫（New Glenn）火箭將在2020年首飛，起步運力也達(dá)到了驚人的45噸。二者同是商業(yè)航天，且由于設(shè)計理念、回收方式等的不同，新格倫將會在很多方面超越獵鷹重型火箭，成為它最大的競爭對手。
2. 聯(lián)合發(fā)射同盟反擊
由世界第一軍工企業(yè)洛克希德馬丁和世界第二軍工企業(yè)波音組建的聯(lián)合發(fā)射同盟，成立后便壟斷了美國航天發(fā)射市場，但這些年卻被SpaceX狙擊。而在重型航天發(fā)射領(lǐng)域，這兩個公司自然不會主動放棄。
在最近幾年內(nèi)，二者聯(lián)合研發(fā)的火神（Vulcan）重型火箭將會起飛，聯(lián)合發(fā)射同盟這個巨無霸將會實力出擊。
3. NASA的壓軸重器
NASA已經(jīng)連續(xù)研發(fā)10余年、海量投資超過200億美元、最終目標(biāo)是登陸火星的太空發(fā)射系統(tǒng)（Space Launch System）也將在2021年首飛，它的第一個小目標(biāo)就是成為現(xiàn)役世界第一。
太空發(fā)射系統(tǒng)有三個主要型號研發(fā)中 ?NASA
它將是未來美國航天重型發(fā)射的絕對主力，NASA的當(dāng)家重器 。SpaceX極難從它手中搶到利潤最高的NASA大型近地軌道航天器、登月飛船、登火星飛船項目。
4. 其它國家狙擊
不得不說，目前這個其它國家只有一個，就是中國。
歐洲的研發(fā)方向轉(zhuǎn)向了中量級（20噸）的阿麗亞娜6火箭，但估計面對獵鷹9號都沒有競爭優(yōu)勢。俄羅斯下一代的安加拉火箭，長遠(yuǎn)目標(biāo)是實現(xiàn)35噸（A5-V）、50噸（A7）和100噸（A100）的突破，但目前連A5-V的研發(fā)都受挫，首次試射排期到了2025-2030年。
中國在重型火箭研發(fā)方面出師不利，運力目前排名世界第二的長征五號（25噸+）1成功1失敗。但2019年，長征五號火箭將會再次挑戰(zhàn)，它是中國重型火箭按照模塊化思路研發(fā)的最好樣板。
而隨著中國超強火箭發(fā)動機（500噸級）研制和大直徑殼體的研制不斷實現(xiàn)突破，中國的大國重器長征九號預(yù)計將在2030年前后登場。
它的最終目標(biāo)很簡單，與NASA最核心的太空發(fā)射系統(tǒng)正面競爭，支撐中國大型空間站建設(shè)、重型深空探測任務(wù)、載人登月、載人登陸火星的順利進(jìn)行。
想要走入深空，就必須依賴大運力火箭。獵鷹重型的首飛成功，其它重型火箭的相繼研發(fā)，都預(yù)示著，人類航天的新時代，正在到來。
