廣東省語言學家羅康寧研究發(fā)現(xiàn)，中國古代的民族共同語，在先秦到兩漢時期稱為“雅言”，宋朝以后稱為“官話”，而粵語是保持雅言元素最多的方言。
粵語從秦漢時期就開始脫離古漢語母體，唐宋以后與中原漢語的差異越來越大，到元明清時完全獨立，成為中國最獨特的方言。從小沒接觸粵語的中國人，都覺得它像外語。
其實將粵語（或廣東話）統(tǒng)稱廣州話為并不貼切，因為廣東境內(nèi)還有客家話、潮州話、臺山話等方言。
但廣州作為廣東省會，是全省政治經(jīng)濟文化中心，廣州話涵蓋珠江三角洲地區(qū)、廣東省中部和西南部、廣西的東南部以及香港和澳門，全球講廣州話的人數(shù)估計超過7000萬，單在廣東就超過3000萬人，因此廣州話在粵語中代表性最高。
據(jù)說，1911年中華民國成立后，首屆國會中有人提議奉廣州話為國語；當時來自廣東的國會議員剛好過半數(shù)，通過這一法案似乎不成問題。不過，身為廣東人的臨時大總統(tǒng)孫中山為了顧全革命大局，勸說粵籍議員放棄以粵語為國語。結(jié)果，北京話以一票之差壓倒廣州話成為國語，至今仍讓一些廣州人遺憾不已。
1980年代中國大陸推行改革開放政策，粵語伴隨著香港經(jīng)濟實力和娛樂事業(yè)的強勢北上，對普通話形成了沖擊。新加坡報業(yè)控股華文報語文顧問汪惠迪指出，像今天普通話中常用的“靚女”、“買單”（埋單）、“搞定”（攪掂）都是受粵語影響的產(chǎn)物。
然而，香港經(jīng)濟經(jīng)過亞洲金融風暴的打擊而走下坡，有廣東網(wǎng)民認為“粵語沒有了領(lǐng)頭羊”；加上珠三角經(jīng)濟步伐放緩，導致粵語不再風光；甚至認為由于外來移民潮的沖擊，廣西已經(jīng)出現(xiàn)“去粵化”現(xiàn)象。(李氣虹)
