漢武帝晚年時(shí)期，曾經(jīng)制定過(guò)一個(gè)決策，而他的這一決策，險(xiǎn)些讓西漢王朝提前關(guān)閉，而這個(gè)決策，就是消滅皇后衛(wèi)子夫家族，同時(shí)誅殺了新的皇位繼承人劉弗陵的生母鉤弋夫人。漢武帝認(rèn)為自己的決策可以改變西漢王朝以往的朝政格局。但不曾想到，漢武帝的這一行為，險(xiǎn)些葬送了西漢王朝。
1、西漢皇權(quán)受限
西元前2020年，楚漢相爭(zhēng)結(jié)束，在天下諸侯推舉下，漢王劉邦成為新王朝的皇帝。不過(guò)，此時(shí)的皇帝權(quán)限受到很大掣肘：畢竟諸侯國(guó)的存在，讓劉邦感到非常不爽。于是劉邦登基沒(méi)多久，就對(duì)天下諸侯進(jìn)行了清洗——當(dāng)然劉邦并非消滅諸侯制度，而是把異姓王全部替換成劉家人來(lái)做。
不過(guò)即便這樣，劉邦去世后，皇帝的權(quán)勢(shì)還是要受到制約：朝廷內(nèi)部，元老集團(tuán)對(duì)皇帝的權(quán)限形成壓制；太后家族的外戚勢(shì)力，也在很大程度上壓制皇帝。而諸侯王的勢(shì)力，可能也在一定程度上規(guī)避皇權(quán)影響。
比如劉邦去世后，漢惠帝劉盈做了一輩子傀儡皇帝，就是基于皇權(quán)受限。
換而言之，此時(shí)的西漢皇帝，屬于群臣、諸侯、外戚三者所認(rèn)同的天下共主。而西漢皇帝自然對(duì)這個(gè)局面感到十分不滿。因此，從漢文帝時(shí)代開(kāi)始，西漢諸帝就開(kāi)始針對(duì)限制皇權(quán)的各方勢(shì)力，進(jìn)行了削弱。
比如漢文帝在位期間，就鏟除了元老集團(tuán)的影響；漢景帝時(shí)代，七國(guó)之亂雖然險(xiǎn)些讓漢景帝下臺(tái)，但客觀上，七國(guó)之亂很大程度上也削弱了諸侯國(guó)的勢(shì)力。到了漢武帝時(shí)代，漢武帝宣布頒布推恩令：將諸侯國(guó)進(jìn)行原子化，從此，諸侯王對(duì)皇帝的權(quán)力限制，也宣告結(jié)束。
2、外戚
不過(guò)，由于元老集團(tuán)（包括元老集團(tuán)的后代）、諸侯王相繼出局，此時(shí)的朝廷中能對(duì)皇帝權(quán)限造成影響的勢(shì)力，也就剩下了外戚勢(shì)力。
對(duì)于西漢皇帝來(lái)說(shuō)，外戚的存在讓自己感到很糾結(jié)。
因?yàn)橐话銇?lái)說(shuō)，每一代西漢皇帝，都會(huì)在自己在位期間，讓朝廷出現(xiàn)新的外戚勢(shì)力：比如漢文帝時(shí)代，竇氏家族興起；漢景帝時(shí)代，田蚡等權(quán)臣興起。
而不同家族的外戚，之間自然存在矛盾。并且，權(quán)力蛋糕有限的情況下，皇帝和外戚之間也存在很大沖突。比如漢惠帝時(shí)代，呂后能夠壓制漢惠帝，很大程度也和呂后讓呂家人掌握了巨大權(quán)力有關(guān)。
因此對(duì)于西漢皇帝來(lái)說(shuō)，自己選擇扶植新的外戚，目的是為了壓制老的外戚。而新的外戚勢(shì)力一旦做大，想要收拾，其難度系數(shù)可謂很高。
漢武帝在位初期，就深受外戚之苦：竇家、王家、田家，這些外戚都對(duì)自己的權(quán)限造成了限制。不過(guò)，好在太皇太后竇氏去世以后，漢武帝通過(guò)利用文帝朝外戚竇家和景帝朝外戚王家、田家之間的矛盾，解決了這些老的外戚。但同時(shí)，漢武帝也扶植了新的外戚——衛(wèi)家。甚至在當(dāng)時(shí)的民間還有這樣的歌謠：那就是“衛(wèi)子夫霸天下”。
不過(guò)，漢武帝當(dāng)然不會(huì)真的允許衛(wèi)家霸天下。甚至漢武帝還渴望終結(jié)外戚對(duì)西漢朝廷的影響。于是漢武帝晚年，漢武帝決定大刀闊斧針對(duì)外戚，徹底結(jié)束外戚對(duì)西漢朝廷的影響。
3、漢武帝的昏招
漢武帝晚年，先是借助巫蠱之禍，鏟除了衛(wèi)家，逼死了衛(wèi)子夫和太子劉據(jù)。權(quán)傾朝野的衛(wèi)家、號(hào)稱(chēng)霸天下的衛(wèi)子夫，也因?yàn)檫@一事變而灰飛煙滅。不過(guò)，漢武帝的這一行為，也給后世開(kāi)了一個(gè)不好的頭兒：那就是導(dǎo)致做大的外戚和皇帝之間，存在不可共存的矛盾——或者皇帝能搞垮已經(jīng)強(qiáng)大的外戚，或者外戚干翻皇帝，建立新朝廷。不過(guò)，漢武帝當(dāng)然看不到這一點(diǎn)。
太子劉據(jù)去世后，漢武帝決定冊(cè)立小兒子劉弗陵做太子——因?yàn)閯⒏チ甑纳搞^弋夫人，在朝廷毫無(wú)根基。當(dāng)然漢武帝也擔(dān)心自己去世后，鉤弋夫人會(huì)出來(lái)弄權(quán)，導(dǎo)致西漢朝廷再度陷入外戚弄權(quán)的輪回。于是漢武帝頒布詔書(shū)，宣布處決鉤弋夫人。
同時(shí)，考慮劉弗陵年紀(jì)還小，于是漢武帝委任霍光、桑弘羊、上官桀以及金日磾?shù)热俗鳛樾禄实鄣妮o政大臣。
漢武帝認(rèn)為，這樣的格局，意味著外戚不會(huì)對(duì)新的朝廷存在任何影響，同時(shí)四個(gè)輔政大臣互相牽制，可以防止權(quán)臣出現(xiàn)。
但是漢武帝錯(cuò)了。
因?yàn)椋獧?quán)這門(mén)技術(shù)的存在，導(dǎo)致權(quán)力格局不是靜態(tài)的，而是動(dòng)態(tài)的。
因此漢武帝去世后沒(méi)多久，霍光就獨(dú)攬了西漢的大權(quán)。劉弗陵終其一生都沒(méi)有親政。之后霍光還先后冊(cè)立了廢帝劉賀、宣帝劉詢(xún)?yōu)樾禄实邸Ｌ热舨皇菨h宣帝能夠扭轉(zhuǎn)局面，或許，西漢皇位遲早被霍家篡奪。而這都是漢武帝不曾意料到的。
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