記得本小編以前曾經(jīng)論證過：周朝的滅亡，可以用“無疾而終”來形容。周朝的滅亡，可以用“最不悲壯”來形容。那么，周天子是如何失去天下共主的地位的？這個(gè)過程可謂耐人尋味。
1、周武王的權(quán)宜之計(jì)
西元前11世紀(jì)，西周滅亡殷商。作為勝利者的周武王，其實(shí)此時(shí)深感壓力太大。原因在于兩點(diǎn)：
第一，周國干翻商朝，本質(zhì)上是蛇吞了大象。類似后世的滿清取代明朝。如果消化不良，肯定會噎死自己。所以周朝想要長治久安，就需要慎重處理殷商故地問題；
第二，周國作為商朝的方國，最終干翻商朝。那周朝如何保證沒有別的方國干翻自己？
為了解決這倆問題，周武王和他的大臣們沒少傷腦筋，最終，周武王想出了一個(gè)絕招：分封制。
話說分封制好處有兩點(diǎn)：
第一，可以把殷商故地分成若干個(gè)單元，然后分封宗室和功臣坐鎮(zhèn)；
第二，用宗室和功臣取代方國的國主，把外人變成自己人。
于是，周武王開始大搞分封制。事實(shí)上，周武王的分封制，確實(shí)為西周初年的穩(wěn)定，提供很大方便。不過，這一切到了西周中期，開始發(fā)生了變化。
話說周朝奉行祖先崇拜論，把祖宗之法視為金科玉律。因此，起初周天子分封，尚且還能把蠻荒之地作為順?biāo)饲榉纸o宗室和功臣。但隨著蠻荒之地被分的差不多了，周天子只能分自己的土地出去——周天子雖然有心不分自己的土地，但是，祖宗之法大如天，此外，宗室和功臣，也都一致希望周天子繼續(xù)分封下去。如果此時(shí)周天子停止分封，周天子肯定會被推翻下臺，然后換一個(gè)新的愿意搞分封制的天子上臺。
而到了西周中期，隨著遠(yuǎn)方諸侯實(shí)力做大，天子的號令已經(jīng)無法服眾了：比如齊國就曾不來朝拜西周天子。
可以說，西周中期開始，西周就被分封制反噬了。
2、西周的敗亡
西周后期，西周的諸侯也開始分化。
大諸侯：比如齊國、晉國認(rèn)為，天子應(yīng)該在大諸侯的操縱中，最起碼應(yīng)該作為一個(gè)擺設(shè)而存在。中原秩序應(yīng)該由實(shí)力強(qiáng)的諸侯說了算。小諸侯認(rèn)為：秩序應(yīng)該由天子來掌握——小諸侯認(rèn)為，周天子主導(dǎo)一切的模式，有利于小諸侯生存。
這兩種主張不斷碰撞。終于周幽王去世后，西周出現(xiàn)兩個(gè)天子并存的狀態(tài)：大諸侯擁立被周幽王剝奪繼承權(quán)的廢太子為天子，這就是周平王的來歷；小諸侯們則按照宗法制，擁立周幽王的弟弟為天子，這便是周攜王。最終，經(jīng)過數(shù)年的內(nèi)耗，周攜王被大諸侯殺死，周攜王的朝廷崩潰。
周幽王之死，或者周攜王之死，被視為西周的滅亡。西周的滅亡，本質(zhì)上是大諸侯對西周時(shí)代周天子主導(dǎo)秩序的一種挑戰(zhàn)和顛覆。
3、春秋時(shí)代
西周滅亡后，中國歷史進(jìn)入了東周的第一個(gè)階段：春秋時(shí)期。
周平王是僭主，而且是在大諸侯的擁立下才成為天子。此外，此時(shí)周朝實(shí)力暗弱。所以，周朝的運(yùn)轉(zhuǎn)，全靠大諸侯支持。而大諸侯們也需要一個(gè)名義上的共主。于是，一種二元制模式產(chǎn)生了：周天子是名義上的天子，但不主導(dǎo)實(shí)際工作。而實(shí)際工作由強(qiáng)勢諸侯來負(fù)責(zé)處理。在當(dāng)時(shí)，鄭國實(shí)力強(qiáng)大，因此，鄭武公一度主導(dǎo)當(dāng)時(shí)中原各國的局勢。之后春秋時(shí)代，陸續(xù)出現(xiàn)了齊桓公、晉文公這樣的強(qiáng)勢諸侯，來負(fù)責(zé)具體領(lǐng)導(dǎo)各諸侯國的實(shí)際工作。
而天子的功能就是在既定事實(shí)面前，宣布授權(quán)。比如晉國強(qiáng)大，天子面對這個(gè)既定事實(shí)，宣布授權(quán)晉國來整合各大諸侯國的力量，維持“國際秩序”。
而春秋時(shí)期，天子的實(shí)力，自然也是不斷縮水：畢竟，分封制還得繼續(xù)。
4、戰(zhàn)國時(shí)代
東周中期，迫于形勢的周天子冊封晉國的韓趙魏三個(gè)公卿家族為諸侯。歷史上，將這一事件，視為戰(zhàn)國時(shí)代的開端。
周天子冊封諸侯倒也無可厚非。但是，韓趙魏三個(gè)公卿脅迫主上，瓜分晉國。這種以下犯上的事情，已經(jīng)是對宗法制秩序的嚴(yán)重破壞，同時(shí)，也是對周天子地位合法性的破壞。而周天子在無奈之余，冊封這三位公卿為諸侯。從此，周天子最后的一點(diǎn)尊嚴(yán)也失去了。
各大諸侯也不需要像春秋那樣，需要周天子承認(rèn)，才能名正言順成為一方霸主。周天子也失去了最后的一絲利用價(jià)值。同時(shí)，由于周禮主導(dǎo)下的秩序被徹底破壞，各大諸侯國之間也開始了兼并大戰(zhàn)——這時(shí)候，誰實(shí)力強(qiáng)，誰才有話語權(quán)。
到了秦國的昭襄王在位期間，齊國、秦國實(shí)力較大，以至于有人主張，齊、秦可以各自稱東帝和西帝。當(dāng)然，在這之前，各大諸侯都不約而同使用了周天子才可以有的尊號：王。
實(shí)力說話，周天子即便不爽又能如何？
5、周的滅亡
到了東周后期，周天子將最后一塊土地分給了諸侯。到了周赧王時(shí)代，周赧王需要寄居在諸侯的土地上討生活。此時(shí)的周朝，名義上朝廷還在、天子還在，但是，土地已經(jīng)一寸都沒有了。
這種沒有土地，卻有天子，而且還是正牌天子的情況，在中國歷史上是很罕見的。
秦昭襄王在位后期，秦國吞并了東周公國，周赧王寄居的場所，也自此納入秦國版圖。對于周赧王的情況，秦昭襄王沒有理睬。而周赧王也在郁悶中過世。
之后的秦國以及其他幾個(gè)諸侯國（也包括西周公國），對于擁立新的周天子情況，都沒有表態(tài)。而周赧王去世后，他的家人也沒提新天子繼承問題。就這樣，周朝在毫無聲息中滅亡了。
