東晉時代的大書法家王羲之出身于世家大族，他的叔父王導是當時的丞相。王羲之年輕時長得一表人材，風流倜儻，稱得上是一個英俊小生。
　　當時在王氏宗族中，有不少與王羲之同輩的年輕人，王導的兒子王悅、王恬、王洽、王承等都與王羲之年齡相仿，尤其是王悅、王承，也是長得十分英俊，且很有才學。他倆與王羲之被時人合稱為“王氏三少”。
　　王羲之年輕時就醉心于書法，他先向衛夫人學隸書，后又向張芝學草書，向鐘繇學正楷，然后博采眾長，精研體勢，推陳出新，創造出一種新的妍美的書體。
　　王羲之雖然極具才華，但他的性格卻放蕩不羈，對功名利祿看得很無所謂。有一年，太傅郗鑒要為自己的女兒擇婿。他聽說王家的子弟都很俊秀杰出，便特地派了一個門生去見王導，要求在王家的子弟中挑選一個女婿。王導見是郗太傅派人登門求婚，便一口答應，并讓郗鑒派人在自己的子侄輩中任選一個。
　　門生回去把王導的意見告訴郗鑒。郗鑒聽了，對門生說：
　　“那就請你再去跑一趟，把王家子弟逐個審視一下，把看到的情況回來告訴我！”
　　于是，這個門生又來到王家。王導讓自己所有的子侄全部集中到東廂房去，并對他們說：“郗太傅要在你們中間挑選一位乘龍佳婿，你們各自好好準備一下！”
　　王家子弟早就聽說郗太傅有個花容月貌的女兒，如今郗太傅要在他們之中選一個女婿，不由得十分興奮。他們都穿上漂亮的衣服，打扮一番，在東廂房中端端正正地坐著，希塑這好運能降臨到自己頭上。只有王羲之對這事抱著無所謂的態度，他穿著平時穿的衣服，懶懶散散地躺在靠在東邊墻旁的一張午睡用的竹床上，手中還拿了一個餅，若無其事地一口一口吃著。
　　郗鑒的門生來到東廂房，王家子弟都一個個作了自我介紹。那門生也記不住他們的名字，便回去把情況告訴郗鑒，說：“王家的子弟確實都很俊秀，我也分不出高下。他們大都拘謹地坐著，希望能被選中。只有一個人無所謂地躺在東墻邊的床上，袒著肚腹，一口一口地吃餅，對太傅派我去擇婿無動于衷。”
　　郗鑒聽了，高興地說：“好!這個人可以做我的女婿?！?br　>
　　于是，郗鑒親自登門，對王導說他選中的是躺在東床上吃餅的那個子弟，王導聽了，稱頌說：“太傅好眼力!他是我的侄兒羲之。他是我們王家子弟中最優秀的呀！”
　　不久，郗鑒便把女兒嫁給了王羲之。
　　后來，“東床”這一典故，用來指代女婿。(益祖)
　　《晉史·王羲之傳》