王旦（957—1017），因生于凌晨，取名旦，字子明，河北東路大名府莘縣人。先天相貌較丑，臉、鼻稍偏，喉部突起，有異人相。太平興國五年（980），年二十三，登進士第（蘇易簡榜），授大理寺評事。不久，任岳州平江縣令。在平江縣，民間久有傳聞，官吏辦公的住所有怪物作祟，鬧得人夜不安寧，膽怯者不敢居住。王旦上任入住的前夜，有守衛(wèi)官署的門吏，聽到群鬼長嘯大呼：“宰相公要來了，我們快逃命。”自此以后，鬧鬼之事絕跡。傳聞雖有些荒誕，但從側(cè)面反映了人們對王旦的尊崇之情。還有一傳說，暑天青黃不接時，王旦到鄉(xiāng)下訪貧，在大樹下休息，地上的螞蟻會離他席坐的地方數(shù)尺，并不侵襲。見者甚感奇異，皆言貴人之福也。在平江任職四年，年齡雖少，才識過人，他推行惠民政策，以德教化士民，邑境翕然，百姓安居樂業(yè)。轉(zhuǎn)運使趙昌言假道平江，很欣賞王旦的施政方略，對其政績大加褒揚，認定他是一個有發(fā)展前途的青年才俊，僅憑一面之交，就將女兒許配給他。不久，王旦在平江組合了家庭。
王旦為官勤勉，政績卓著，仕途一馬平川。雍熙元年（984），王旦帶著身孕的妻子離開平江，監(jiān)潭州(今長沙)銀場。是年，王旦長子出生，為紀念太宗改元“雍熙”，取名王雍。不久，入為著作佐郎。二年，遷殿中省丞，通判鄭州。四年，改通判濠州。淳化二年（991），拜右正言、知制誥。三年，加虞部員外郎、知考課院。太宗嘉其識體，改禮部郎中。至道元年（995），知理檢院。二年，進兵部郎中。咸平二年（999），拜中書舍人、翰林學(xué)士兼知審官院、通進銀臺封駁司。三年，拜給事中、同知樞密院事。逾年，以工部侍郎拜參知政事。景德元年（1004），真宗親徵澶州，王旦隨行。未幾，商王趙元份病重，王旦即先行回朝接任留守，十余日不入家門。二年，加尚書左丞。三年，拜工部尚書、同中書門下平章事，登上宰相之位。大中祥符三年（1010），任兵部尚書，知樞密院、中書侍郎兼刑部尚書，總理朝廷重大事務(wù)。
王旦氣度雍容，德才兼?zhèn)洌夭劐\繡而鋒芒不露。宋名臣錢若水稱其為“棟梁之才”。王旦掌管選拔官吏的考課院，太宗多次嘉其“識大體”。真宗每次退朝，都目送王旦下堂，常對身邊人說：“為朕致太平者，必斯人也！”內(nèi)外政務(wù)大事，真宗都放心交其處理。王旦日理萬機，終日無少怠。
王旦為官清正。身為宰相，不少人想投靠門下，王旦刻意回避，退朝后獨坐一室，不管誰來拜訪，一概不見。他重視人才選拔，求賢若渴，只要發(fā)現(xiàn)了好苗子，總是倍加愛護，推薦重用。寇準(zhǔn)權(quán)樞密使，常在真宗面前說王旦的短處，而王旦人前人后總是稱贊寇準(zhǔn)。真宗問其原因，王旦說：“我當(dāng)宰相久了，處理政事很多，過失也肯定不少，寇準(zhǔn)對陛下無所隱瞞，正是他的忠誠、正直之處。”真宗因此更加看重王旦。寇準(zhǔn)因事免官，托人求王旦疏通復(fù)職。王旦沒有答應(yīng)，寇準(zhǔn)不悅。不多日，寇準(zhǔn)被任命為勝武軍節(jié)度使，向真宗謝恩時，真宗告知，乃王旦舉薦，寇準(zhǔn)十分慚愧。王旦臨終之時，真宗讓他推薦堪為相者，王旦舉薦了寇準(zhǔn)。由于王旦任人唯賢，素惡官場投機鉆營，許多官員對他有偏見，甚至惡語中傷。直到王旦死后多年，人們才從以前的奏章中，知道當(dāng)朝很多大臣是經(jīng)他舉薦而居要職的。
按常例，地方官上任要向宰相辭行。王旦在接見赴任官吏時，總是用一兩句話指出當(dāng)?shù)噩F(xiàn)狀及問題，使他們明白到任后應(yīng)當(dāng)做什么。江淮轉(zhuǎn)運使薛奎向他辭行時，叮囑了一句話：“東南民力竭矣。”薛奎馬上明白了治理的重點，甫下車，整頓吏治、輕徭薄賦，使東南民力得以復(fù)蘇。江西轉(zhuǎn)運使張士遜辭行時，王旦說道：“朝廷榷利至矣。”張士遜到任后，治猾吏，除宿弊，奏請減免雜派雜稅，使流亡漸歸，民得安堵。兩人都成為名噪一時的能臣。
天禧元年（1017）春，王旦因病多次懇求辭職，真宗允之，仍受宰相俸祿。初秋，王旦病重，真宗數(shù)遣內(nèi)侍問候，并親賜粥飯、御藥。九月初十，王旦病逝。真宗廢朝三日，親臨致祭，詔令京城內(nèi)十日不舉樂。追贈王旦為太師、尚書令、魏國公，謚號“文正”，配享真宗廟庭。王旦棺柩初厝于河南開封縣新里鄉(xiāng)大邊村，歸葬于山東莘縣城關(guān)鎮(zhèn)曹廟王村東北。著有文集二十卷，今佚。
參考資料：
1、宋史 卷二百八十二 列傳第四十一
2、續(xù)資治通鑒 卷三十三
3、清同治《平江縣志》卷三十五
4、89版《莘縣文史資料》第二輯
