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漢武帝劉徹（公元前156年－公元前87年），西漢第七位皇帝，政治家、戰略家。他是歷史上堪與秦始皇比肩的君主。說的比肩，不是他們各自的統一和對外拓土，而是他們在各自時代軍事、政治、經濟、文化的大一統，大改變。

漢武帝時期發生了一件大事，即統治思想大改變。武帝羆黜百家，獨尊儒術。為何他改變了自已祖宗尊祟的黃老之學呢？這里面有多方面因素。

首先要從漢武帝本人說起，青少年時代的漢武帝是個兒皇帝，朝廷實際權力為竇太后把控，而竇太后是非常崇尚“黃老之學”的，武帝不滿太后的專權，作為逆反心理，在他實際掌控朝政后想摒棄過去的治國理念，而采用自己的治國方略。這是一方面。

另一方面因其父親漢景帝選的太子太傅（武帝的老師）是衛綰，這個人是儒家子弟，受其影響，當然武帝結下了很深的儒家情結。

其三，西漢建立之初，因為多年的戰亂，人口稀少，百業凋零，為了恢復國力，從漢高祖劉邦時期就開始實行“黃老無為之治”。通過幾十年的治理，百姓得到了休養生息，人口充實，百業復蘇，國力有了大的發展，但國內豪強興起，北方匈奴依然時時進犯，邊境不得安寧，加之以漢與匈奴有舊怨，祖宗“白登被圍”（ 指公元前200年冬天漢高祖在白登山被匈奴圍困七天七夜）之仇，武帝可以用儒家的復仇說為自己北擊匈奴提供理論依據和輿論支持，當然，如果再采用“黃老之術”，無為而治，那么國將不寧，民將不安。

其四，漢武帝吸取了秦朝滅亡的教訓。秦朝采取法家治國，二世而亡，同時秦朝法家霸術給天下蒼生造成極大傷害，當時無論是官方還是民間輿論都無法接受法家。漢武帝無法直接將法家推到歷史前臺，無法直接采用法家治國（不同于現在的依法治國）。

基于以上原因，當大儒董仲舒向漢武帝提出建議，“以儒術治國，用西周禮儀”時，武帝欣然接受。儒家學說正是在這樣的背景下一步步走向神壇，并且在以后的兩千多年歷史中主宰了中國的命運。中國曾因其興而盛，也曾因其衰而亂，天下治、亂皆離不開儒術。

說完漢武帝羆黜百家，獨尊儒術的因循原委，在此，有必要向大家介紹一下董仲舒這位影響了中國二千年皇家統治思想的人物。

董仲舒（公元前179年－前104年），西漢廣川（河北景縣廣川鎮大董故莊村）人，儒學大師、思想家、政治家、教育家，唯心主義哲學家和經學大師。漢景帝時任博士，講授《公羊春秋》。漢武帝元光元年（前134），武帝下詔征求治國方略，董仲舒在著名的《舉賢良對策》中把儒家思想與當時的社會需要相結合，并吸收了其他學派的理論，創建了一個以儒學為核心的新的思想體系，深得漢武帝的贊賞，系統地提出了“天人感應”、“大一統”學說和“諸不在六藝之科、孔子之術者，皆絕其道，勿使并進。”、“罷黜百家，獨尊儒術”的主張為武帝所采納，使儒學成為中國社會正統思想，影響長達二千多年。其學以儒家宗法思想為中心，雜以陰陽五行說，把神權、君權、父權、夫權貫穿在一起，形成帝制神學體系。

他提出了天人感應、三綱五常等重要儒家理論。其后，董仲舒任江都易王劉非國相10年；元朔四年（前125），任膠西王劉端國相，4年后辭職回家，著書寫作。這以后，朝廷每有大事商議，皇帝即會下令使者和廷尉前去董家問他的建議，表明董仲舒仍受武帝尊重。

董仲舒一生歷經四朝，度過了西漢王朝的極盛時期，公元前104年病故，享年約75歲。死后得武帝眷顧，被賜葬于長安下馬陵。

獨尊儒術，在最初起到了統一思想、統一輿論、穩定國家的作用，但后來卻成為封建專制的重要組成部分，禁錮了中國古代思想的發展，特別是人的個性思想，也使中國古代其它思想逐漸被邊緣化。

其積極的方面，主要是思想的大一統，鞏固了中國人的國民意識，增強了中國人的向心力和凝聚力，極大的促進了中國的政治統一、民族統一，使得中國在歷經千年后依然能夠保持秦漢開疆時的基本版圖，無論西漢以后中國出現何種形式、多長時間的分裂，中國人始終不忘祖國統一，并且這種一統意識深入中國人的精神世界，融入了中國人的基因、血脈，人人皆視能為祖國統一做出貢獻而光榮，在分裂與統一的大是大非面前，人人都有奮不顧身、犧牲自我的豪情。這種統一意識與當初所奠定的“大一統”思想，與中國數千年來的思想統一，與儒家的教化下形成的國家和中華民族認同感皆一脈相承。

但其消極影響我們也不應忽視。

簡單地講，首先，儒家占據正統思想地位，必然黯淡了其他學派的光芒，久而久之，中華民族上古和先秦時期原本一些很有特色和智慧的思想和思維方式不僅得不到光大，而且漸漸失傳，大大壓縮了中國人的哲學思維空間。

其次，獨尊儒術，使得后來中國大部分學者、智士、豪杰都將精力投注于弘揚儒學，導致中國文化呈現出精光凝聚的現象，其結果是儒學越來越精致，但其衍生的條條框框的束縛也越來越多，這種文化因成熟過度而走向了極度保守。

所以，上世紀初新文化運動時，聞一多先生說：簡直就是一潭死水。有人說，受儒術思想的影響，中國盛世時間一長，就要走向腐敗，必得外來文明的沖擊，才能獲得新鮮血液，才能注入“興奮劑”，重新容光煥發，光彩照人。（筆者不完全認同這種觀點，任何文化都需要與時俱進，墨守成規肯定會導致停滯不前，也就缺乏生命力。）

上述現象，在中華民族偉大復興的道路上，我們不得不引起高度重視！中華民族的優秀文化博大精深，不啻是一門儒術。對于中國古代的優秀文化，我們應學會兼收并蓄，融會貫通，并學以致用，努力使其發揚光大。惟其如此，我們方能有堅定的文化自信。