王維是唐代詩歌大家，是繼詩仙李白、詩圣杜甫、詩魔白居易之后的大詩人，被人稱為詩佛。
王維的詩歌以山水田園詩為主，詩歌風格恬靜閑適，詩中有畫，畫中有詩，給我們留下了很多名篇佳作和經典名句。
王維在朝廷任職監察御史時，受唐玄宗的指派，奉命出使西域，并任職涼州河西節度使判官，慰問邊塞的將士。
沿途大漠風光雄渾瑰麗，與內陸綠草如茵截然不同。于是王維寫下一首詩歌《使至塞上》，記錄了當時出征的情形。
《使至塞上》王維
單車欲問邊，屬國過居延。
征蓬出漢塞，歸雁入胡天。
大漠孤煙直，長河落日圓。
蕭關逢候騎，都護在燕然。
這次唐玄宗安排王維到邊塞察訪軍情，慰問官兵，并掛一個虛職，實際上是嫌他礙事，搞個形式將他排擠出朝廷。
詩歌的開頭就說“單車”，這樣的出使當然不會很隆重，只能是輕車簡從，隨行人員并不是很多。
王維的車隊像“征蓬”一樣往西北邊塞居延方向出發，天空上鳴叫的大雁飛入胡地，大漠氣氛蒼涼。
這里的“蓬”和“雁”是作者自比。在京城長安過慣了優裕的生活，對這里的環境一下子還不能適應。
感覺自己就像這沙漠的蓬草一樣衰敗渺小，飄零無依。感覺自己就像孤雁一樣，失群淪落。
但是這里有內陸沒有的風景，“大漠孤煙直，長河落日圓”。只見無邊無垠的沙漠上煙塵直上云霄，那即將墜入黃河的太陽又大又圓。
這里的“孤煙”，有可能是旋風卷起的沙塵，也有可能是邊塞士兵燃燒的傳報消息的烽火狼煙。
王維到達“蕭關”時正好碰上了偵察騎兵，得知主帥他們還在燕然山前線沒有歸來。
“候騎”就是部隊里的偵察兵、通訊兵，他們總是在來回奔走。“都護”是部隊里的大將軍，也就是主帥。
詩歌里寫到的事情雖然不一定是實指，但總算是到了目的地，也就是唐朝的西北邊陲，即現在的青海和新疆一帶。
詩歌的開頭寫出發，結尾一句寫到達，這樣王維這一次的出使就很圓滿了。
后面慰問犒勞將士的場面如何，這是朝廷的面子，肯定會隆重。但是詩里沒有寫，留待讀者去想象。這也是詩歌的剪裁技巧。
王維作為一個文人，離開京城遠赴塞上，心中肯定有所不快。但這畢竟是唐玄宗的旨意，王維作為朝廷官員，只能奉命行事。
但是在詩歌的字里行間，王維的怨恨和不平已經流露了出來。雖然詩歌寫的是邊塞環境大漠風光，但是也襯托出了作者的孤獨和悲傷。
詩中“大漠孤煙”和“長河落日”如此廣闊悲壯，這雖然是大自然的鬼斧神工。但是詩人在這樣廣闊的空間里顯得又是多么渺小，多么寂寞無助。
可以說頸聯“大漠孤煙直，長河落日圓”是詩歌史上的寫景名句。畫中有詩，詩中有畫，閉起眼睛，一幅遼闊蒼茫、雄渾悲壯的沙漠落日圖就呈現在人們面前。
這個寫景名句受到很多詩歌名家的推崇，王國維在《人間詞話》中說，這兩句的境界可與“明月照積雪”和“大江流日夜”等名句比美，可謂“千古壯觀”。
曹雪芹也借《紅樓夢》中林黛玉和香菱學詩，給予了高度評價。
