飲茶始于中國。葉革質，長圓形或橢圓形，可以用開水直接泡飲，依據品種和制作方式以及產品外形分成六大類。依據季節采制可分為春茶、夏茶、秋茶、冬茶。以各種毛茶或精制茶葉再加工形成再加茶，包括分為花茶 、緊壓茶、萃取茶、藥用保健茶、茶食品、含茶飲料等。那么茶葉分類的依據以及具體標準是什么呢？
茶葉有多種分類方法，常用的有以下幾種：
①按發酵程度分為：不發酵茶、半發酵茶、完全發酵茶、后發酵茶。
②按茶色分為：綠茶、紅茶、青茶（烏龍茶）、黃茶、白茶、黑茶。
③按采制的時間分為：春茶、明前茶、雨前茶、夏茶、秋茶、冬茶。
④按加工程度分為：基本茶類、再加工茶類
⑤按產地海拔分為：高山茶、平地茶。
最常見的茶葉分類，是按照加工工藝，將茶葉分為兩類：基礎茶類和再加工茶類。
基本茶類中，依茶多酚氧化程度不同而呈現的茶色劃分為6種：
①綠茶：制作時不經發酵，干茶、湯色、葉底均為綠色的茶為綠茶，是中國歷史上最早出現的茶類。由于不發酵，鮮葉的顏色少有改變，保持了天然的綠色。
②紅茶：也叫全發酵茶，特點為紅湯、紅葉底。
③青茶：又叫烏龍茶，半發酵茶，青茶發酵程度深淺不同，發酵輕的如臺灣省的包種茶，發酵重的如閩北的巖茶和臺灣省的白毫烏龍茶。因干茶色澤青褐，故稱“青茶”，湯色黃亮到橙黃，葉底通常為綠葉紅鑲邊，有濃郁的花香。
④白茶：輕微發酵茶，茶葉呈銀白色，因此叫白茶。白茶未經揉捻，因此湯色為淺杏黃色。
⑤黃茶：輕微發酵茶，特點為茶湯杏黃，葉底黃，故名黃茶。
⑥黑茶：后發酵茶，原料粗老，發酵時間較長，干茶顏色為油黑或黑褐色，湯色橙黃至紅濃，葉底黃褐至紅褐色，所以稱黑茶。以基本茶類的茶葉為原料，經再加工制成的茶為再加工茶。
根據茶葉進行再加工的方法，又分為花茶、緊壓茶、香料茶、萃取茶、果味茶、藥用保健茶和含茶飲料等，最常見的為以下2種：
①花茶：鮮花加入茶坯中窨制而成的茶為花茶。茶吸收花的香氣，既有鮮花的芬芳，又具有茶葉原有的醇厚滋味。最受歡迎的花茶是茉莉花茶，用烘青綠茶茶坯與茉莉花加工而成。
②緊壓茶：為了運輸和貯藏方便，將散茶或半成品茶（主要品種為黑茶，也有一些綠茶、紅茶、烏龍茶）高溫蒸軟，再壓制成餅、磚等形狀的茶叫緊壓茶。緊壓茶大部分是重要的邊銷茶，主銷西藏、青海、新疆、甘肅、內蒙古等地。
