波蘭作為一個中西歐的大國，漫長的歷史中卻一直飽受著外來的侵略和戰火的肆虐。波蘭首都華沙，更是作為二戰的主戰場，幾乎全城遭到毀滅。雖然華沙人民重建了這座壯烈的古城，但二戰后的華沙還是被蘇聯蹂躪了近半個世紀。
傳說中華沙的主人，美人魚雖然拿著利劍和盾牌，依舊沒能保護她的人民。
帶著一種強烈同情感，從波蘭古都克拉科夫驅車400KM，前往華沙，這個美人魚的故鄉。
慕名前往號稱波蘭最美麗的村子薩利派（Zalipie），見時間尚早，在一個叫做塔爾努夫（Tarnow）的小城停留。這是一個中世紀的文藝復興風格的古城，環形的古城街道保留著大量古老的建筑。在歐洲，相信這樣的古鎮還有很多。
古鎮顯得相當冷清，中央廣場都幾乎被當作停車場。如果是在國內，恐怕早已進行大肆改造，收取門票了。
薩利派是一個偏僻的村子，整個村子散落著大約20幾乎農家，家家戶戶的庭院中種植著鮮花，墻壁上也畫滿了鮮花的繪畫，彷佛就是一個“花村”。
因為出生在這里的一個作家FelijiaCurylowa創作了這種風格的花樣，逐漸引起其他村民跟隨而讓外界知道了這個繪畫村子。
他們甚至連狗窩都繪制了花的摸樣。
征得同意，參觀了其中一戶農家。內部裝修簡陋，但都繪制了花，還制作了一些紀念品出售，做起了生意。
離薩利派不遠的一個汽車輪渡，竟然是不收費的。過意不去，付點小費。
波蘭首都華沙（Warsaw）如今是波蘭第一大城市。1596年以前，波蘭的首都一直都在克拉科夫。1596年波蘭和立陶宛達成聯盟合并后，波蘭國王齊格蒙特·瓦薩三世將皇室和中央政府由克拉科夫遷至這里至今。
如今的王宮廣場中央，設立著齊格蒙特的塑像。
華沙在波蘭語中是Warszawa，民間傳說中這個詞是Warsz（漁夫）和Sawa（其妻）的組合，他們住在維斯拉河邊，因為一個貴族落難逃到這里得到Warsz和Sawa的收留，后來這個貴族成了國王就把這里取名Warszsawa。更有人把Sawa說成是華沙的美人魚。
關于美人魚，世界最出名的要屬丹麥哥本哈根，根據安徒生童話“海的女兒”而塑的美人魚。華沙的美人魚，原本豎立在維斯拉河邊，左手緊握盾牌，右手高舉利劍，相傳是被侵略者追趕而英勇投河的少女，化作美人魚。多年后當侵略者再次入侵時，美人魚拿起武器，擊敗侵略者自己也在戰斗中死去。華沙的美人魚，是華沙人民英勇抵抗外來侵略者的象征。如今在中央集市廣場的中央，設立著這座美人魚。
不管美人魚多么英勇抵抗，波蘭在18世紀后半葉開始，一直經歷著被外人侵略和控制的漫長歲月。先是被沙俄，瑞典和奧地利瓜分。1807年拿破侖進攻波蘭打敗了奧地利，普魯士和沙俄后，重新建立華沙公國，但波蘭無非是換了主人，成為法蘭西的領土。拿破侖失敗后1815年波蘭又成了俄羅斯帝國聯盟下一個君主立憲政體波蘭會議王國（華沙是首府）。沙俄的殘暴統治不斷引起人民的反抗，但華沙始終處于沙俄的白色恐怖之中。著名的居里夫人和肖邦也正是這個時候背井離鄉。收藏于國家博物館中波蘭著名畫家JanMatejko的名畫Grunwald之戰。
一戰的結束，奧匈帝國和俄羅斯帝國的解體，波蘭總算結束了被瓜分的歲月而復國（第二共和國），但1939年納粹閃電入侵波蘭（通常認為這是二戰的正式爆發起點），波蘭再次陷入戰火，華沙更是幾乎被完全摧毀，據稱當時20%的波蘭人死于二戰戰火。華沙當時的摸樣（網絡下載）。
1944年的華沙人民抵抗納粹的華沙起義紀念碑。
納粹占領華沙后，如同其他歐洲城市一樣，在華沙設立了“猶太人隔離區”，并進行種族滅絕大屠殺。1970年設置在當年猶太人隔離區內的“隔離區起義紀念碑”。
同年訪問波蘭的德國總理勃蘭特在紀念碑前著名的“華沙之跪”，標志著德國領導人對那段歷史的懺悔和兩國關系的修復。
二戰后，雖然東歐各國得到獨立，但是完全被蘇共控制。如今聳立在華沙古城外圍，波蘭最高建筑物的科學文化宮就是蘇聯控制下的產物，帶有濃厚的蘇聯建筑風格（原名斯大林科學文化宮）。
登上科學文化宮的觀景層，透過窗戶，可以俯瞰整個華沙城的景色。
在華沙城重建之際，據稱當時蘇聯人計劃完全按照社會主義新華沙的風格重建，遭到華沙人民反對。華沙人民主張恢復原來摸樣，引起廣大人民響應，最終根據華沙大學提供的古城圖紙，幾乎按原來摸樣，重建了華沙古城。
按照慣例，重建的古跡是不可能列入世界文化遺產的。但也許正是因為華沙的這段悲慘歷史，正是因為華沙人民對重建的熱情，1980年，作為特例，聯合國教科文組織將二戰后重建的華沙古城區列入了世界文化遺產。
華沙古城面積并不大，主要包括老城集市廣場，王宮廣場和克拉科夫郊區街兩側的古建筑。老城集市廣場（Rynek StaregoMiasta）華沙古城的核心地，原本建于18世紀末，中間豎立著美人魚雕像，四周都是一些文藝復興風格的建筑。原本的老市政廳未被重建。
古老的水井抽水樁。
位于老城廣場街角上的一座古鐘。
連接著老城廣場和王宮廣場的Swietojarnaska街是一條窄小的古街。
華沙最著名的教堂，圣約翰教堂（St. John'sArchcathedral）就位于這條小街上。這座教堂也是天主教華沙總教區的主教座堂，始建于14世紀，在歷史上曾經多次重建。三角形的尖頂，在古城區中特別醒目。
數百年以來，圣約翰教堂是波蘭政治和宗教活動的重要中心。不僅是國王加冕之地，世界第二部憲法《五三憲法》也誕生在這里。重建的教堂內部已經完全不如原本富麗堂皇裝潢。
入口穹頂下和地下層有多座墓碑和石棺，包括其中有歷任大公、著名作家顯凱維支（HenrykSienkiewicz）和幾位著名總統的石棺。
王宮廣場是一個三角形的小廣場。
廣場東面的皇宮內部庭院，開辟為博物館。
王宮廣場南面，克拉科夫郊區大街頭部的圣安妮教堂的頂層觀景臺，是個拍攝王宮廣場和古城的絕佳場所。
南北向貫穿華沙老城區，南部與新世界大街相連的克拉科夫郊區街（KrakowskaPrzedmiescle）無疑是華沙最引人注目，游客最集中的大街，集中了大量的著名建筑物.
位于克拉科夫郊區街和新世界街交界處，波蘭科學院斯塔西茨宮（波蘭語：PałacStaszica）門前的哥白尼像，完成于1830年。
尼古拉·哥白尼（NicolausCopernicus，1473－1543），文藝復興時期波蘭數學家、天文學家，他提倡日心說模型，提到太陽為宇宙的中心。1543年哥白尼臨終前發表了《天體運行論》一般認為他著的是現代天文學的起步點。
總統府是克拉科夫郊區街上一座醒目的建筑，這座建于1818年的古老建筑是華沙在二戰期間少數得以幸免的建筑之一，歷代波蘭最高政府機構所在地。門口立著的雕像是一位親王將軍的塑像。
緊挨著總統府的Bristol酒店，算得上是波蘭數一數二的豪華老牌酒店，開業于1901年，與總統府一道免遭戰火打擊。
波蘭近代史上最杰出的兩位偉人，當屬居里夫人和肖邦。居里夫人（MadameCurie，1867-1934），原名瑪麗·居里（MarieCurie），出生于蘇聯控制下的華沙，24歲時跟隨姐姐前往巴黎，入讀巴黎大學取得2個學位后，定居巴黎。但居里夫人在華沙Freta街上的這套公寓舊居，卻一直保留下來，如今成了居里夫人博物館。
居里夫人在法國施展其出眾的才華，因為分離出放射性物質鐳，1903年獲得諾貝爾物理學獎。1911年再獲諾貝爾化學獎。不僅是是首位獲得諾貝爾獎的女性，更是兩次諾貝爾獎的第一人。
他的丈夫法國人皮埃爾是她忠實的伴侶和事業的引路人和合作人。
居里夫人1934年死于再生不良性貧血，普遍認為，她是因為長期接受輻射而患上此病。1995年.她與丈夫皮埃爾·居里一起移葬法國巴黎最著名的名人安葬地先賢祠（Pantheon）。
雖然居里夫人成了法國公民，但也未忘記她的祖國，晚年還多次回到這個故居。
肖邦（F. F. Chopin1810─1849，比居里夫人出生早了半個世紀），波蘭作曲家和鋼琴家，被譽為“浪漫主義鋼琴詩人”。肖邦是波蘭的莫扎特，神童。7歲便開始學習音樂創作，8歲便開始在宮廷家庭慈善音樂會上登臺演出，展示其音樂天才天賦。肖邦公園中的肖邦塑像前廣場，成了波蘭舉行重大音樂活動的場所。
肖邦雖然在華沙國家音樂高等學校完成了他的學業，但和居里夫人一樣，在沙皇統治下的波蘭籠罩在烏云中，20歲的時候便前往維也納發展，后來又前往父親的祖國法國，直到去世。貧弱和壓制的國家留不住人才。華沙肖邦博物館展示了肖邦的絕大多數作品。
肖邦的大多數名曲都創作于巴黎，在法國的19年達到其音樂生涯的巔峰時刻，由于長相英俊，巴黎的貴婦人中引起瘋狂。1849年年僅39歲的肖邦因肺結核在巴黎去世。肖邦雖然身在巴黎，而無法回到祖國。根據他的意愿，其姐姐將其心臟取出安放在華沙的圣十字架教堂（BazylikaSw Krzyza）的大柱中。
華沙人視其為肖邦的華沙，最繁華的克拉科夫郊區街上，安放著許多看似普通的長凳，這些長凳其實都是一條音樂凳，按一下開關，便會自動播放肖邦的一首曲子。
波蘭作為1989年第一個擺脫蘇聯控制的國家，是中歐國家中人均GDP最高的國家（約2.4萬美元），但與發達的西歐國家仍有不少距離，也還未加入歐元區。祝愿開啟民主制度的波蘭人民不再飽受外來侵略，早日融入西方發達國家大家庭。
待續。
