越南想擁有高鐵，但選錯了合作對象。2005年前后，越南提出了修建全長超1500公里的南北高鐵計劃，最終選擇日本作為合作對象，但18年過去了，日本連PPT都沒做出來，越南也沒有建成一寸高鐵。反觀選擇與中國合作的國家，如中老鐵路讓老撾從“陸鎖國”變成了“陸聯國”，成為東南亞第一個開行動車的國家；雅萬高鐵的開通，讓印尼成為東南亞第一個開通高鐵的國家，也是世界上為數不多擁有時速350公里高鐵的國家。近期，中國首條通往中越邊境的高鐵開始了聯調聯試，年底開通，但越南就是不對接。
這就是防城港到東興鐵路。該鐵路是廣西沿海高鐵的延伸線，是中越互聯互通國家通道重要組成部分，線路從防城港北站出發，途經江山半島，終點東興市站，全長約47公里，設計時速200公里（預留250公里條件），總投資超64.6億元，每公里造價將近1.38億元，已于2017年12月開工建設，經過6年的努力，該項目已經基本完成各項工作，正在進行聯調聯試工作，進入工程驗收關鍵階段，預計在今年年底開通運營。屆時，南寧至東興旅行時間壓縮到70分鐘，有利于促進邊境旅游和貿易往來，為廣西構建面向東盟的國際大通道提供強有力的交通支撐。
防東鐵路是“五龍入越”的重要組成部分。越南是構建泛亞鐵路的關鍵區域，目前，中國布局了5條鐵路對接，分別是昆明—河口鐵路、南憑高鐵、湘桂鐵路、田靖鐵路、防東鐵路。其中，南寧—憑祥—河內—萬象—曼谷鐵路是最為重要的鐵路。
目前，昆明（彌勒）至紅河鐵路（250km/h）已經開通，蒙自至河口鐵路（120km/h）也直達中越邊境，但是越南對接的老街—河內—海防標準軌鐵路（總投資約110億美元）尚未啟動。廣西境內，田靖鐵路已于2013年建成通車，靖西至龍邦鐵路提上建設日程，總投資約15億元；南憑高鐵設計時速250公里，南崇段已于2022年12月開通運營，崇憑段計劃在2025年開通運營；湘桂鐵路（南憑段）擴能改造提上日程，總投資約168億元；防東鐵路則在今年年底開通運營，成為直通中越邊境的首條高鐵。
其中，南寧—憑祥—河內—萬象—曼谷鐵路建成，將成為中國華中兩湖、粵港澳大灣區等經濟發達地區通往中南半島最便捷的鐵路大動脈，越南在中國和東盟產業鏈合作當中的地位將大大增強，成為重要的物流中轉基地和產業合作的前沿陣地。然而，越南處于防備心理，在對接中國的鐵路問題上進展緩慢，如中越雙方在2015年就對老街—河內—海防鐵路達成共識，2022年底中越發表聯合聲明，越南同意盡快啟動該項目可行性研究，但越南還是優先修建南北高鐵。
越南不對接，也是有原因的。最根本的原因就是沒錢沒技術。目前，越南境內鐵路多為米軌鐵路，大部分還是殖民統治時期修建，已經很長時間沒有大規模修建鐵路了。越南現有鐵路運行速度慢、運量低，如河內至胡志明全長約1500公里，火車平均時速不到50公里，旅行時間高達33個小時！此外，越南沒錢也是事實，該國2022年GDP約為4100億美元，比深圳的GDP還要少，跟中國廣西和云南差不多，但是，越南南北高鐵總投資約為630億美元、老街—河內—海防鐵路總投資約為110億美元、邊和至頭頓鐵路總投資約60億美元，這就占了越南GDP的比重約為20%！要知道，越南2022年財政收入也就620億美元！
當然了，防東鐵路建成通車，將有助于強化中越貿易，特別是廣西和越南的貿易。東盟連續22年成為廣西最大貿易伙伴，越南更是連續23年成為廣西最大貿易伙伴。2022年，廣西外貿總額約為6603億元，其中，廣西對越南進出口總額就達到了1988.2億元，占外貿總額的30%！在廣西對越貿易當中，主要是通過憑祥口岸進行，2022年憑祥市外貿總額達到1657億元，占廣西總額的25%、占廣西對越貿易總額的83.3%！防東鐵路開通后，中越公鐵聯運的距離縮短至5公里，大大強化東興口岸的集散能力，減輕憑祥口岸的壓力。
