“我國(guó)自主發(fā)射火星探測(cè)器一定要抓緊，再等下去，留給我們的空間不大了。”中科院院士、中國(guó)探月工程一期衛(wèi)星系統(tǒng)總指揮兼總設(shè)計(jì)師葉培建一見(jiàn)面就這樣說(shuō)道。

葉院士的話不無(wú)科學(xué)道理：地球和火星都繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)，因而選擇兩個(gè)星球靠近的時(shí)候發(fā)射，整個(gè)轉(zhuǎn)移軌道消耗的能量最少，這種時(shí)機(jī)每26個(gè)月才有一次。

深空探測(cè)的核心是資源

太空的高位置資源、環(huán)境資源、物質(zhì)資源和信息資源，與人類生活息息相關(guān)

葉培建介紹，深空通常有從無(wú)線電和航天兩種定義。國(guó)際電聯(lián)從無(wú)線電角度定義的深空，是距離地球200萬(wàn)公里的太空；而不同國(guó)家從航天角度對(duì)深空的定義則稍有差異。

在我國(guó)，月球及月球以遠(yuǎn)的太空為深空；歐洲則是指脫離地球引力場(chǎng)，進(jìn)入太陽(yáng)系空間和宇宙空間的探測(cè)。不論如何定義，深空探測(cè)主要內(nèi)容包括，除地球之外，對(duì)太陽(yáng)系的空間、各個(gè)行星及其衛(wèi)星、小天體（主要為小行星和彗星）的深入探測(cè)和天文觀測(cè)。

“地球上的事情都還沒(méi)有處理好，為什么要研究太空呢？”

葉培建經(jīng)常遇到這樣的提問(wèn)。

“最重要的一點(diǎn)，就是資源?！比~培建進(jìn)一步解釋，太空有四大資源：高位置資源、環(huán)境資源、物質(zhì)資源和信息資源，這些資源與人類生活息息相關(guān)。

“相對(duì)地球環(huán)境，空間環(huán)境具有高凈化、微重力等特點(diǎn)，這對(duì)制藥、冶金、提純等有巨大幫助?！比~培建認(rèn)為，深空探測(cè)能力是一個(gè)國(guó)家政治、經(jīng)濟(jì)和科技實(shí)力的綜合表現(xiàn)和國(guó)家能力的象征。“從某種意義上來(lái)說(shuō)，誰(shuí)占據(jù)了太空，誰(shuí)就主宰了世界?！?/p>

在葉培建看來(lái)，深空探測(cè)對(duì)了解宇宙的形成，以及太陽(yáng)系，地球生命的演化等研究具有重要意義。深空探測(cè)可以解答地球如何起源與演變，行星和太陽(yáng)系究竟是如何形成和演化，人類是不是宇宙中唯一的生命、地球的未來(lái)將如何等一系列問(wèn)題。

深空探測(cè)還可以創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)效益，惠及民生。葉培建說(shuō)，美國(guó)阿波羅計(jì)劃先后有幾十個(gè)行業(yè)的2萬(wàn)多家高新技術(shù)企業(yè)參與，創(chuàng)造了80多萬(wàn)個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)，極大地帶動(dòng)了科技創(chuàng)新和社會(huì)飛速發(fā)展。在計(jì)算機(jī)、新材料、醫(yī)療等諸多領(lǐng)域獲得專利3000多項(xiàng)，其中1000多項(xiàng)民用專利迅速轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力，數(shù)碼相機(jī)、太陽(yáng)鏡、無(wú)菌室等至今仍在日常生活中廣泛應(yīng)用。

“深空探測(cè)還可以提高民族自信心和凝聚力?！比~培建深情地回憶道：一位老華僑曾激動(dòng)地感慨，中國(guó)的衛(wèi)星能飛多高，我們?nèi)A僑的頭就能抬多高。

探月提升深空探測(cè)技術(shù)

我國(guó)自主開(kāi)展火星探測(cè)的前提條件已基本具備

深空探測(cè)技術(shù)作為人類保護(hù)地球、進(jìn)入宇宙、尋找新的生活家園的重要手段，成為未來(lái)航天領(lǐng)域的主要發(fā)展方向之一。盡管充滿挑戰(zhàn)和風(fēng)險(xiǎn)，也曾經(jīng)遭遇失敗，但人類探測(cè)深空的腳步從來(lái)沒(méi)有停止。

從1958年美國(guó)和前蘇聯(lián)啟動(dòng)探月計(jì)劃開(kāi)始，世界發(fā)達(dá)國(guó)家和航天技術(shù)大國(guó)都先后開(kāi)展了多種類型的深空探測(cè)活動(dòng)，發(fā)射了200多個(gè)探測(cè)器，其中月球120多個(gè)，火星和金星各40個(gè)。

葉培建介紹，目前太陽(yáng)系的所有大行星都被不同程度探測(cè)過(guò)，通過(guò)深空探測(cè)活動(dòng)得到的關(guān)于太陽(yáng)系的認(rèn)識(shí)超過(guò)了人類數(shù)千年來(lái)獲得有關(guān)知識(shí)總和的千萬(wàn)倍。