直到38萬公里外的嫦娥三號著陸器和玉兔車都“睡”了，地球上的一些中國人仍有一個疑問：我們是不是在重復別人走過的路？
2013年12月15日4時，航天史被玉兔號月球車改寫——她用160秒走出了相當于一個半車體長的路程，人類自1972年阿波羅17號登月后，再無月球車在月面留下足印的記錄就此終結。
從2004年探月工程立項至今，探月工程二期探測器系統副總設計師賈陽親歷了10年歷程，從最開始對月面的認識“只能來源于美蘇”，到“選擇美蘇沒去過的區域著陸、巡視，增加人類對月球的認識”。
嫦娥和玉兔都不是對蘇聯、美國探月任務的簡單重復。
一個直觀的細節是，玉兔車上采用的雙目立體視覺技術、自主導航避障技術等，41年前還根本不存在。嫦娥三號巡視器產品保證工程師王芳說，“無論是系統設計水平，還是平臺速度能力，玉兔與2003年發射的美國火星探測器好奇號和機遇號更有可比性，大量新技術的采用，降低了任務執行的風險，提高了可靠性。”
相比玉兔號的遙操作，第一輛月球車的“電視攝像操作”“弱爆了”
當玉兔車終于安睡，嫦娥三號巡視器主管設計師彭松松了一口氣，他慶幸玉兔車在尋找休眠點的路上躲過了重重風險。
彭松負責機構規劃，如果遙操作不慎，就會影響到全向天線接收地面指令，一旦斷了與地球的通信鏈路，斷了這根隔著38萬公里牽著玉兔號飛的“風箏線”，后果不堪設想。
43年前，當人類第一輛月球車蘇聯“月球車1號”從“月球17號”探測器轉移到月面時，也有一條窄束天線背在它的身上。相比之下，這條天線對全無自主導航能力的“月球車1號”來說,顯得更為致命。
探月工程總設計師吳偉仁告訴記者，蘇聯當時對月球車采取的“電視攝像操作”方式今天看來是十分原始的：蘇聯專門組織了一個飛行員梯隊，5個人一組，輪班倒，每個人每天“開”8小時，而這些飛行員判斷行駛的依據，就是月球車通過天線傳下來的現場攝像。
對于這種手動駕駛方式，嫦娥三號巡視器遙操作副主任設計師吳克告訴記者，駕駛員對環境的認知難以精確判斷，如果前路有坑，什么時候避開坑，只能靠駕駛員估算，精度自然低。
相比之下，玉兔號的“遙操作”比蘇聯的方法更為精密周全，吳克告訴記者，其任務規劃分三個層次進行。
首先是戰略層次的任務規劃：依據全景相機拍攝30米內圖像，任務支持中心跟地面應用系統的科學家協商，科學家提出他們想去圖中哪些點，巡視器團隊從工程角度上判斷哪些點不能去，然后把科學家感興趣的探測目標串起來，形成軌跡。
其次是戰役層次的周期規劃：對這些點進行相對定位，將30米的軌跡分割成約7米一段。
最后是戰術層次的導航規劃：利用導航相機將要走的約7米路段進行拍攝，規劃出行駛路線。剩下的，就交給數字仿真系統去驗證。
當然，無論是月球車一號還是玉兔號，都有一段無法回避的斷線期。一旦月球車進入休眠，其與地面的聯系也隨之中斷。
