回顧自16世紀至今的資本主義誕生和發展史，不難發現，在全球范圍，只有兩個地方的資本主義最發達。一個是歐美基督教新教文化區，包括美國、英國、德國、法國等，另一個是東亞的儒家文化區，包括中國、日本、韓國、臺灣地區等。
這兩個地區之外的資本主義都怎么搞也搞不起來。最典型的就是印度和俄羅斯。
論人口優勢，印度和中國是一個級別，比其他任何國家都高出一大截。論制度優勢，印度曾經被英國直接統治兩百年，而且現在的官方語言是英語。但是二戰后，當東亞的日本和“亞洲四小龍”一個個奇跡般崛起的時候，印度卻一直裹足不前。當改革開放后的中國創造更大的經濟奇跡時，印度依然不溫不火。
現在有人說，印度將會憑借人口優勢迅速替代中國。如果印度真的能憑借人口優勢迅速搞好資本主義，那他在70年前就應該做到，而非等到今天。以他的級別，日本和昔日的亞洲四小龍根本就不該有露頭的機會。
俄羅斯的資源優勢得天獨厚，其國土面積世界第一，煤炭和石油的儲量也都位居世界前列。憑借資源優勢，蘇聯一度和整個資本主義世界抗衡。但是，這一切都來源于以政府強制為基礎的“計劃經濟”。1990年之后，蘇聯解體，俄羅斯開始搞資本主義。但是，除了催生一批靠私分國有資產而發家的富豪外，俄羅斯的資本主義至今都一塌糊涂。
目前主流的認知和印象是，資本主義是人類文明進步進化的產物，是現代文明的核心要素。全球所有的文明都必將“現代化”，進入現代社會，所以，也必須都搞資本主義，盡管你可以名義上不叫他資本主義。譬如中國目前的官方叫法是“中國特色的社會主義”。
而且，資本主義是在西歐社會內部產生的，其創始版權完全屬于西歐文明，包括其衍生物美國文明。關于資本主義的起源，目前最流行的解釋，是德國人馬克斯韋伯，在19世紀初搞出來的新教倫理起源說。韋伯認為，資本主義的誕生和基督教的宗教改革有關，和宗教改革的產物新教有關。基督教新教唯獨西歐有，所以，資本主義也就唯獨在西歐誕生了。
其他地區和文明對資本主義是沒有原創版權的，他們的資本主義也就不是一手的，只能是二手的，因為他們的資本主義都是從歐美輸入的。資本主義被看成一個獨立實存的東西，他超越和壓倒任何文明、文化，它可以象一個電腦插件一樣，強勢插入任何的文明之中。
現在已臭名昭著的俄羅斯“休克療法”就是這種理念的產物。同樣，在上世紀七八十年代，日本和亞洲四小龍的經濟如日中天時，當時的“國際儒學界”給出的解釋是，儒家文化區中這些國家經濟的迅速崛起，原因在于儒家文化最適應資本主義。這種解釋無異于是說，資本主義就是一顆釘子，儒家文化就是一面柔軟的墻，所以，這個釘子就很容易釘進去。
事實上，這些對資本主義的認知和印象都是很成問題的，更多地是憑空想象的產物，是不符合歷史事實的，即不符合資本主義何以在西歐出現的歷史，也不符合資本主義在全球擴張的歷史。
歷史基礎的缺乏，導致當前對資本主義相關概念的認識和理解是失真的、扭曲的。歐美人自己對自己的歷史并不真正的了解，而世界其他地區的人們，包括中國人，又輕信于歐美人的解釋。令人痛惜的是，當前無論是政府的決策，還是個人的人生決策，都是基于這些失真、扭曲認識的。
馬克斯韋伯說是新教倫理孕育了資本主義，無疑這是真知灼見。但關鍵的問題是，又是誰孕育了新教倫理？或者換句話說，新教倫理來自哪里，西歐的基督教為何要改革，其改革的思想動力和思想資源來自何方？這些問題，不僅100年前的馬克斯韋伯無力回答，就是當下整個歐美學術界也無力回答，當然歐美之外的學術界更無力回答。
更重要的問題是，相對于整個人類文明史而言，即便相對本來就短暫和凌亂的西歐文明史而言，基督教新教倫理的存在也是轉瞬即逝的，開始于16世紀，到17世紀末就開始消失了，僅僅存在和主導了100多年。也就是說，所謂的新教倫理只是一個臨時性的、過渡性的東西。
所以，把資本主義的起源歸因于新教倫理，歸因于一個短暫存在的，臨時性、過渡性的因素上，只是把問題推進了一步，距離問題的最終解決還差的遠。
事實上，新教倫理更多只是一個包裝和外皮，借助這個包裝和外皮，引入一些西歐本來不存在的價值觀和生活模式，于是出現了所謂的資本主義。但是，資本主義自身強大后，不久就拋棄了這個宗教性的包裝和外皮，而完全世俗化了，進而就形成現代資本主義。
所以，對新教倫理而言，最關鍵的就不是其舊有的基督教外皮，而是這個宗教外皮之下，新引入的價值觀和生活方式。只有把這些新的價值觀和生活方式的內涵搞懂了，把其在歷史中的來龍去脈搞懂了，才能真正理解新教倫理是怎么一回事，才能真正理解資本主義是怎么一回事。
同樣，對儒家文化區而言，尤其是對中國而言，資本主義也并非一個全新的東西。事實上，資本主義對中國而言，也更象一個包裝和外皮，這個包裝和外皮本身是嶄新的，但是其內部所包裹的一些關鍵東西，所包裹的價值觀和生活方式，卻是中國文明自身舊有的。中國引入資本主義，并非接納一位完全陌生的客人，而更象是找到了一位失散多年的孩子。這個孩子沾染了一些新的壞脾氣，但是他的中國文化的根子還在。
說到這里，可能有人不禁要問，你是不是想說資本主義的根子在中國。沒錯，新教倫理的外衣所包裹的那些價值觀和生活方式，對當時的西歐是嶄新的，但是對中國而言，卻是有史以來就存在的。更符合歷史實際的是，這些價值觀和生活方式，是從中國傳播到西歐的。也就是說，是中國文化的沖擊，引發西歐出現宗教改革，進而孕育了資本主義。
