關于甲子歷，我們首先需要知道的是，它是一種利用天干和地支作為符號的計時方式。比如，“戊戌變法”、“辛亥革命”中的戊戌和辛亥就是甲子歷的計時方式，其中戊戌中的"戊"代表年的天干，簡稱年干，“戌”代表年的地支，簡稱年支，辛亥同理。所以甲子歷也稱為“干支歷”，而我們所熟知的二十四節氣，也是根據甲子歷而來，所以甲子歷也稱為“節氣歷”。
要先了解天干和地支，需要先了解陰陽五行，這一點我們在第二章已經講過了。
天干有十個，分別是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。十天干有著各自的陰陽五行，甲：陽木、乙：陰木、丙：陽火、丁：陰火、戊：陽土、己：陰土、庚：陽金、辛：陰金、壬：陽水、癸：陰水。
地支有十二個，分別是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，也就是十二生肖。
而地支的陰陽五行，本身有著不同說法，比如奇偶論，比如陰中陽，陽中陰，以支藏人元主氣論陰陽等等，現在多數人認可是的奇偶論，是子寅辰午申戌為陽，丑卯巳未酉亥為陰，我們知道有這種說法即可，因為在八字的應用中，地支主要是用其支藏人元的。
所謂的支藏人元也稱地支藏干，就是地支中藏有一個或多個天干，地支中所藏的天干就是地支藏干，也稱為“支藏人元”。支藏人元列舉如下：子藏癸、丑藏己癸辛、寅藏甲丙戊、卯藏乙、辰藏戊乙癸、巳藏丙戊庚、午藏丁己、未藏己丁乙、申藏庚壬戊、戌藏戊辛丁、亥藏壬甲。
為了方便大家的記憶，還有一個口訣：子宮單癸水，丑內己癸辛，寅中甲丙戊，卯中乙木藏，辰中戊乙癸，巳中丙戊庚，午中丁己土，未中己丁乙，申中庚壬戊，酉獨藏辛金，戌里戊辛丁，亥中壬甲木。
大家需要注意的是，地支中所藏的各個天干的力量強弱是不同的，比如未中藏有己丁乙，其中己的力量是最強的，我們把己稱為未的主氣，丁乙其次，我們把丁和乙稱為未的余氣。也就是說支藏人元是以天干的強弱順序排列的。
在八字批算具體應用的時候，實際上是以地支中所藏天干的陰陽五行來應用，比如子為陽，但是在八字中起作用的是其中的癸水，因子中只藏有天干癸水；午為陽，八字中起作用的是主要是陰火，因午中丁己土，主氣為丁火，丁火是陰火。
了解了天干與地支的陰陽五行，甲子歷就很簡單了，甲子歷就是根據天干地支的不同排列來確定具體時間的，而依據這種方法來確定的你的出生時間，就是你的八字了。
舉例來說明一下，現在是2020年5月11日23點，這是公歷也就是陽歷時間，換算成甲子歷就是，庚子，辛巳，甲寅，丙子。
有很多朋友應該會想問，這是怎么轉換的？其實這個問題沒那么重要，當你想知道今天幾月幾日的時候打開手機就可以了，也沒想如何轉換的問題，同樣都是計時方式，這個道理是一樣的，打開手機上的萬年歷APP查看就知道甲子歷的時間了，水到渠成，不用翻書查，信息時代一切都講求效率。
雖然如此，但還是有必要知道正常時間轉換成甲子歷時間的方式，因為有些情況軟件也會出現謬誤，關于這部分內容我們會在以下章節中介紹。
