維生素，是我們身體所必須的營養(yǎng)，尤其是其中的維生素A，如果缺乏將會給我們帶來莫大的損害。維生素A缺乏癥是WHO確認的世界四大營養(yǎng)缺乏癥之一，是一種因體內(nèi)維生素A缺乏引起的以眼、皮膚改變?yōu)橹鞯娜硇约膊 ?/p>
全世界由于維生素A缺乏癥每年可造成100萬到250萬人死亡，約50萬學齡前兒童因維生素A缺乏而失明，維生素A缺乏導致的眼干燥癥高達1000萬人以上。
1.暗適應能力降低和夜盲癥
維生素A缺乏早期或輕微病變主要表現(xiàn)為暗適應能力下降，如從光線明亮處到光線暗處時，需要比正常人更長時間才能看清東西，進一步發(fā)展可導致夜盲癥。
補充維生素A后，癥狀很快消失。
眼睛對維生素A缺乏最為敏感。維生素A缺乏，淚腺管上皮細胞過多角化，阻塞淚管，淚液不能正常分泌，眼睛因缺乏淚液潤滑而發(fā)干；同時，結(jié)膜和角膜上皮細胞干燥和退化，引起眼部不適、發(fā)干，有燒灼感，畏光、流淚等干眼病癥狀。嚴重時淚腺不分泌淚液，角膜軟化、潰瘍、穿孔，導致失明。
兒童維生素A缺乏最重要的臨床體征是眼結(jié)膜畢脫氏斑，其為脫落細胞的白色泡沫狀聚積物，是正常結(jié)膜上皮細胞和杯狀細胞被角化細胞取代的結(jié)果。
3.毛囊角化病
維生素A缺乏導致皮脂腺和汗腺上皮細胞過度角化，出現(xiàn)皮膚干燥、瘙癢、脫皮、皺紋如魚鱗，毛囊角化過度導致毛囊丘疹和毛發(fā)脫落。毛囊丘疹以上管后側(cè)與大腿前外側(cè)最早出現(xiàn)，丘疹如針頭大小，呈圓形或橢圓形，堅實而干燥，各個獨立而不融合，簇集排列如雞皮，常無自覺癥狀。
呼吸道或消化道上皮黏膜因角化受損，容易受細菌和病毒的感染，反復發(fā)生呼吸炎癥和腹瀉，嚴重時可導致死亡。
4.生長發(fā)育遲緩
維生素A缺乏還導致兒童生長發(fā)育遲緩，骨傷和牙齒生長不良，免疫功能低下等。
1.預防腫瘤
作為維生素A的前體，β胡蘿卜素具有較強的抗氧化和消除自由基的作用，是一種良好的抗癌物質(zhì)。大量的研究結(jié)果證實，β胡蘿卜素在癌癥早期就可以有效地延緩、減少或阻斷其惡變過程，能有效降低肺癌、胃癌、乳腺癌等惡性腫瘤的發(fā)病率。
2.治療白血病
維甲酸是維生素A的自然形式與衍生物的總稱，近年來用維甲酸治療中晚期癌癥及進行性癌前病變均取得了可喜的效果。更令人鼓舞的是，用維甲酸分化誘導治療白血病有突出的功效，被認為是白血病治療的一個重大突破。
3.治療皮膚病
由于維甲酸類化合物能促使上皮細胞增生與更新，并對皮脂腺分泌有較強的抑制作用，所以對痤瘡、銀屑病、毛囊角化癥等都有良好療效。
4.促使傷口愈合
維生素A有促使黏多糖和膠原纖維生長的功能，故可以促使傷口愈合，尤其是對長期服用抗炎藥所致的傷口愈合緩慢療效顯著，還具有阻止消化道潰瘍出血的作用。
富含維生素A的食物有以下幾類
蔬菜類：馬齒菜、大白菜、薺菜、番茄、茄子、南瓜、黃瓜、青椒、菠菜、苜蓿、豌豆苗、紅心甜薯、胡蘿卜等。
植物類：綠豆、大米、胡桃仁。
動物類：豬肉、雞肉、雞蛋、鱉、蟹、田螺。
魚肝油
