騰訊太空訊（桂林）北京時(shí)間今天凌晨，已創(chuàng)下三枚火箭回收戰(zhàn)績的美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）又成功進(jìn)行了一次教科書式的回收表演。在升空后不到10分鐘，獵鷹9號(hào)一級(jí)火箭從高空返回，徐徐降落在大西洋一艘甲板面積不足5000平方米的駁船（海上平臺(tái)）上，順利實(shí)現(xiàn)軟著陸。
獵鷹9號(hào)火箭于北京時(shí)間5時(shí)40分在佛羅里達(dá)州卡拉維拉爾角發(fā)射，搭載了一顆3.2噸重的泰國通信衛(wèi)星Thaicom 8，它最終將被部署在地球同步靜止軌道（GEO）上。而獵鷹9號(hào)火箭的任務(wù)是將該衛(wèi)星送往更高的超地球同步轉(zhuǎn)移軌道（SSTO），這種軌道可以節(jié)省衛(wèi)星轉(zhuǎn)移到地球同步靜止軌道時(shí)所需的燃料，延長衛(wèi)星壽命，但超地球同步轉(zhuǎn)移軌道需要火箭給衛(wèi)星更大的速度，火箭飛行軌跡更為低平，水平速度更高，返回海面時(shí)所剩推進(jìn)劑更少，降落速度也更快，這種高難度的著陸方式被非正式地稱為“神風(fēng)式著陸”。
SpaceX的機(jī)庫已經(jīng)有三枚回收的一級(jí)火箭，這里還將迎來第四枚。其中四月初回收的一級(jí)火箭將于今年底前復(fù)飛重上太空
好在今年5月6日SpaceX已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了首次同步轉(zhuǎn)移軌道（GTO）發(fā)射任務(wù)的火箭回收，這次回收又取得成功也在預(yù)料之中。SpaceX公司CEO 埃隆·馬斯克擔(dān)憂的或許該是又增加了一枚回收火箭，卡拉維拉爾角的SpaceX機(jī)庫是不是已經(jīng)快裝不下了。
一次又一次的回收 我們究竟在見證什么？
對(duì)于關(guān)注SpaceX公司的全球科技愛好者來說，每次它發(fā)射什么早已不是焦點(diǎn)，而SpaceX公司似乎已經(jīng)對(duì)火箭回收技術(shù)掌握的越來越熟練，每次發(fā)射的全球網(wǎng)絡(luò)直播也為SpaceX賺足了人氣，這些正是馬斯克所期望的。對(duì)于立志引領(lǐng)人類成為“多星球”物種的他來說，火箭復(fù)用技術(shù)走向成熟不只是降低了SpaceX的商業(yè)發(fā)射成本，更是在為人類行星際移民進(jìn)行技術(shù)驗(yàn)證。
擴(kuò)展開想，馬斯克旗下的公司：SpaceX、特斯拉汽車（Tesla Motors）、太陽城（SolarCity）無一不是在為未來的火星移民做準(zhǔn)備。即使搬到火星，這三家公司的產(chǎn)品稍加改造仍可繼續(xù)使用。火星是一個(gè)缺乏化石能源的星球，人類在這顆行星上生活必須摒棄地球上依賴石油、天然氣、煤等能源的生活方式，而專注于光伏發(fā)電技術(shù)的太陽城，依靠電力行駛的特斯拉汽車，擁有火箭復(fù)用技術(shù)的SpaceX都可以在這顆紅色星球上繼續(xù)服務(wù)人類社會(huì)。
目前SpaceX正在研發(fā)推力更強(qiáng)的“猛禽(Raptor)”火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，它使用的是液氧與甲烷做為推進(jìn)劑，將替換掉目前獵鷹9號(hào)火箭使用的液氧煤油發(fā)動(dòng)機(jī)--梅林1D。在火星這顆大氣充滿二氧化碳、地表下又有豐富水冰資源的星球，用化學(xué)方法（薩巴蒂爾反應(yīng)）就可以生產(chǎn)大量甲烷供火箭使用，液態(tài)甲烷儲(chǔ)存較為方便，而火箭復(fù)用技術(shù)又是地球與火星之間航天器往來最經(jīng)濟(jì)的方式。可以說，馬斯克已經(jīng)提前三十年為未來的火星定居者布局好了。
馬斯克的終極目標(biāo)是在火星上建立城鎮(zhèn)，也表示希望自己能在火星上退休。對(duì)于SpaceX，他著眼長遠(yuǎn)。雖然外界普遍認(rèn)為這家民營航天公司未來不久將上市，但是馬斯克卻表示：“等我們有飛往火星的定期航班時(shí)，SpaceX才會(huì)上市。”很多人愛將馬斯克與喬布斯做比較，甚至把他稱為喬布斯之后硅谷新偶像。但就兩個(gè)人從事領(lǐng)域的格局和目標(biāo)而言大有不同：喬布斯改變了人類的生活方式，而馬斯克正在改變?nèi)祟愡@個(gè)物種的命運(yùn)。
在阿波羅登月已經(jīng)過去快五十年之后，地球上的人們迫切需要新的振奮點(diǎn)激勵(lì)整個(gè)人類社會(huì)，而新世紀(jì)新興的航天私企似乎正把六七十年代那種未來充滿希望的激情又帶來了回來，并終結(jié)冷戰(zhàn)結(jié)束以來太空技術(shù)進(jìn)步緩慢的停滯期。與阿波羅時(shí)代相比，越來越多民營公司投入到航天這一高新技術(shù)集成最多的行業(yè)，并在形成一輪新的太空競賽，只是這次競賽的雙方不是美蘇，而是各國民營航天公司。
與冷戰(zhàn)時(shí)期各國政府不計(jì)成本的投入不同，航天私企追逐更低成本、更多利潤，而太空活動(dòng)最重要也最昂貴的運(yùn)輸工具--火箭正從一次性變成可以多次復(fù)用，這種技術(shù)競爭最具代表的兩家公司就是SpaceX和藍(lán)色起源。一旦這項(xiàng)技術(shù)成熟，人類進(jìn)入太空的成本會(huì)像早期航空運(yùn)輸一樣大幅下降，越來越多普通人可以參與，也讓人類實(shí)現(xiàn)行星際航行變得經(jīng)濟(jì)可行。
所以我們不只是在一次又一次觀看火箭回收的表演，也是在見證人類抵達(dá)另一顆行星的過程。半個(gè)世紀(jì)前，現(xiàn)已步入晚年的人們見證了人類離開地球，抵達(dá)三十八萬公里外的鄰居--月球，在那以后人類幾十年都沒有離開過地球軌道。新世紀(jì)里，雖然我們這一代人錯(cuò)過了阿波羅登月的偉大時(shí)刻，但不久后將見證人類首次抵達(dá)另一顆行星--火星，而且這段旅程是地月距離的上百倍。我們不會(huì)再像阿波羅登月那樣月面停留幾天后匆匆返回地球，而會(huì)將更多的地球人送往火星這個(gè)新的家園開枝散葉。
三億多年前生命從海洋走上陸地，獲得了全新生存空間；七萬年前人類祖先走出非洲，最終在各大洲繁衍生息。從搖籃走向新的家園當(dāng)然不會(huì)一帆風(fēng)順，挫折與個(gè)體死亡在這一過程無可避免，但“生命會(huì)自己尋找出路”，地球人不會(huì)永遠(yuǎn)待在地球這個(gè)資源有限的搖籃里終老，人類的好奇心和冒險(xiǎn)精神終究會(huì)讓我們走的更遠(yuǎn)。
Thaicom 8通信衛(wèi)星資料
Thaicom 8是一顆有24路轉(zhuǎn)發(fā)器的Ku波段通信衛(wèi)星，由美國軌道ATK公司研制，使用geostar-2tm衛(wèi)星平臺(tái)。它將為南亞、東南亞和非洲用戶提供廣播和數(shù)據(jù)服務(wù)，定點(diǎn)于東經(jīng)78.5度的位置上。
進(jìn)入軌道后，Thaicom 8將進(jìn)行為期30天的測試，之后軌道ATK公司將其轉(zhuǎn)交給Thaicom 公司，該衛(wèi)星預(yù)期壽命15年。此次任務(wù)也是獵鷹9號(hào)火箭自2010年首次登場以來的第25次發(fā)射。
（來源：騰訊太空）
