作者：張念理
明朝成化年間安丘知縣陳文偉《總詠安丘八景》詩中“印臺月色依依見，牛沐鐘聲隱隱來 。”說的是安丘城東門樓上高六七尺的巨鐘，與城西南34公里處，牛沐寺內的巨鐘，為同爐鑄造，每當清晨牛沐寺僧人撞鐘誦經之時，縣城東門樓上的巨鐘也嗡嗡作響，鐘聲似從牛沐寺隱隱傳來，遠韻悠悠，喚醒夢中人，驚飛林中鳥，有“舟泊楓橋，夜半鐘聲”的意境，此曰“牛沐鐘聲隱隱來。”
牛沐寺因在牛沐村北辛興嶺上而得名。牛沐村北依辛興嶺，東臨理龍河，古時商賈云集、經濟繁盛，是安丘、沂水、沂南、莒縣、臨朐、昌樂等地商戶紛紛來此，開鋪經商，酒館、旅店、木匠鋪子、簍鋪、修鞋鋪、醫(yī)院、裁縫店、中藥鋪、銀樓、車行等名號，各行各業(yè)，明目繁多，都在牛沐叫響。今天，我們依然可以看到村里保留完好的文革時期的建筑:供銷社、飯店、煙站、糧管所、儲蓄所，采購站等，以及新建的牛沐寺鐘樓、宋代古井等，牛沐村歷史非常悠久，古時為平原進入山區(qū)的交通孔道，是西南山區(qū)的農副產品的集散地，是一個古老村莊，相傳北宋以前，先有亓、門、閻、邢等姓來此定居立村，后來羅、吳、辛等姓來此居住生活，繁衍生息，舊時該村圍墻大門上有一明代制匾額，上書“縣西重鎮(zhèn)”四字。歷代鄉(xiāng)、鎮(zhèn)、區(qū)等機關多住設此地。其名字來歷，古時村前理龍河和烏鴉河交匯處有一大水灣，清晨或者霧蒙天氣，常有神牛出現，似在水中沐浴，故名“牛沐”；亦因為村前灣內有一個黃土丘，隨水漲落，時隱時現，時出時沒，形似黃牛沐浴，因而取名“牛沐”。
據傳宋朝以前，大水灣里的神牛，在月圓之夜，經常出來嬉水，造成河水泛濫，人們深受其害，便在村北辛興嶺的最高峰，建一寺院，供奉佛爺和王母，寺門正對大水灣，祈求二位神仙鎮(zhèn)住神牛。果然從此以后，神牛不再出來嬉水，河水不再泛濫，人們過上幸福安寧的日子，人們把寺院定名為“瑞應寺”，寓意為“瑞兆應驗”，因寺院在安丘牛沐里，人們習慣稱“牛沐寺”。
牛沐寺里的巨鐘，還有一段凄婉的傳說，據傳南宋時期，金人進入中原，統(tǒng)治山東時，為收買人心，習漢俗，遵漢制，當地掌權者為討好金人，責令牛沐里鄉(xiāng)紳，捐資重修牛沐寺，遭到抵制，便逼迫寺內僧人化緣收鐵鑄鐘，衙役從一戶拒絕交鐵的婦人家里擄來兩個嗷嗷待哺的孿生姐妹，在寺院鑄鐘時，怎么也鑄不成，兇殘的衙役把兩姐妹，扔進了沸騰的鐵水中，驚的在一旁的和尚目瞪口呆，紛紛雙手合十，齊誦阿彌陀佛，說來也怪，這次還真就鑄成了，兩口鐘一模一樣，一口掛在牛沐寺的鐘樓上，另一口后來輾轉掛到了安丘城東門樓上，只要撞擊鐘樓上的巨鐘，另一口鐘也嗡嗡作響，仿佛兩姐妹凄慘的哭聲。
牛沐鐘聲，隱隱千年，悠悠回蕩，自宋朝初年，建瑞應寺以來，千年神韻，源遠流長，風水寶地，鐘靈毓秀。明成化年間知縣陳文偉《總詠安丘八景》詩中對牛沐鐘聲的詠嘆頌揚“牛沐鐘聲隱隱來”，明萬歷年間兵部侍郎辛應乾，就是在瑞應寺的書院里學成，踏著悠悠鐘聲，走出的棟梁之才，牛沐寺里出了安丘“一日三西” 之一的進士辛應乾后，當地鄉(xiāng)紳居民對瑞應寺進行了大規(guī)模的擴建，擴建后的瑞應寺，成為安丘西南部最大的寺院，規(guī)模和名聲達到鼎盛。（所謂一日三西：是指不同年的同一日 ，安丘馬家樓馬文煒、韓家后韓必顯、東辛興辛應乾，三人皆被任命為陜西、江西、山西三地巡撫，此為安丘之榮耀。)
中國古代歷史，戰(zhàn)亂紛爭不斷，朝代不停變換，更加烽火連天，瑞應寺歷經千年，飽受侵擾，瑞應寺在戰(zhàn)火中岌岌可危，時毀時建，牛沐鐘聲也時斷時續(xù)，民國初年，瑞應寺逐漸開始敗落，抗日戰(zhàn)爭期間，瑞應寺徹底銷毀于戰(zhàn)火中，盡管牛沐鐘聲不再，卻一直響在人們心中，安丘居民時常念叨，永久難忘。
今逢盛世，國泰民安，人們安居樂業(yè)，心情舒暢，尤念“牛沐鐘聲隱隱來”的意境神韻，尤念瑞應寺人山人海、香火旺盛的人文盛景，為遂萬民心愿，有關部門和各方協調籌資，安排人工，重修牛沐鐘樓，重修的牛沐鐘樓沿用宋代建筑風格，鐘樓呈四方形，分上下兩層，上層三層屋檐，高大氣派，恢宏壯觀。樓高15.93米，重鑄2300斤青銅巨鐘，懸掛鐘樓之上層，巨鐘鐫刻般若波羅蜜多心經和大悲神咒，另有“國泰民安、百業(yè)興旺、瑞應神州、平安吉祥”等吉語，在鐘樓北邊的另一個山峰上，新建了涼亭，站在鐘樓上和涼亭里，向南可以遙望大安山、太平山的雄壯巍峨，向北向東可以眺望大汶河、理龍河的俊美靈秀。至此，牛沐鐘聲再次響起，聲音洪亮，余音裊裊，悠悠遠揚，經久不息。
如今高端大氣的牛沐鐘樓建于辛興嶺最高峰，嶺上栽植大片的蘋果、桃樹、櫻桃等果樹，也有松柏、櫻花等綠化樹木，千畝林海、萬頃果園構成綠色寶庫和天然氧吧；登高遠望，綠色如黛，繁花似錦，郁郁蔥蔥，山水輝映，牛沐寺鐘樓置身于花海綠林之中， 這里山清水明、風和日麗、景色秀美 ， 是一處人人向往的絕佳勝地！
