文藝復興時期是中世紀以來歐洲文化，藝術，政治和經濟“重生”的熱烈時期。文藝復興通常被描述為發生在14世紀至17世紀，它促進了古典哲學，文學和藝術的重新發現。在這個時代，人類歷史上一些最偉大的思想家，作家，政治家，科學家和藝術家蓬勃發展，而全球性探索為歐洲商業開拓了新的土地和文化。文藝復興時期以彌合中世紀與現代文明之間的鴻溝而著稱。
從黑暗到光明：文藝復興開始
在中世紀時期（從公元476年古羅馬淪陷到14世紀初），歐洲人在科學和藝術方面幾乎沒有取得什么進步。
也被稱為“黑暗時代”，該時代通常被稱為戰爭時期，無知時期，饑荒時期和流行病，例如黑死病。
人道主義
在14世紀，意大利發起了一種名為人文主義的文化運動。在其眾多原則中，人本主義提倡人是其自身宇宙中心的觀念，人們應接受人類在教育，古典藝術，文學和科學方面的成就。
1450年，古騰堡（Gutenberg）印刷機的發明使整個歐洲的交流得以改善，思想得以更快地傳播。
由于這種交流的進步，早期的人文主義著作（例如Francesco Petrarch和Giovanni Boccaccio的著作）的鮮為人知的文本得以印刷并分發給大眾，這些文本促進了傳統希臘和羅馬文化和價值觀的更新。
此外，許多學者認為，國際金融和貿易的進步影響了歐洲的文化，并為文藝復興奠定了基礎。
美第奇家族
文藝復興時期始于意大利佛羅倫薩，那里有著悠久的文化歷史，富裕的公民可以負擔得起新生藝術家的費用。
統治佛羅倫薩60多年的強大美第奇家族成員是該運動的著名支持者。
偉大的意大利作家，藝術家，政治家和其他人宣布，他們正在參加一場知識分子和藝術革命，這與他們在黑暗時代經歷的經歷大不相同。
該運動首先擴展到其他意大利城市國家，例如威尼斯，米蘭，博洛尼亞，費拉拉和羅馬。然后，在15世紀，文藝復興時期的思想從意大利傳播到法國，然后遍及西歐和北歐。
盡管其他歐洲國家的復興經歷晚于意大利，但其影響仍然是革命性的。
文藝復興時期最著名和突破性的知識分子，藝術家，科學家和作家。例如：
萊昂納多·達·芬奇（Leonardo da Vinci，1452- 1519年）：意大利畫家，建筑師，發明家和“文藝復興時期的人”，負責繪畫“蒙娜麗莎”和“最后的晚餐”。
伽利略（1564-1642）：意大利天文學家，物理學家和工程師，他在望遠鏡方面的開創性工作使他能夠描述木星的衛星和土星的環。因他對日心說宇宙的看法而被軟禁。
但丁（1265-1132）：意大利哲學家，詩人，作家和政治思想家，創作了《神曲》。
威廉·莎士比亞（1564–1616）：英格蘭的“民族詩人”和有史以來最著名的劇作家，以他的十四行詩和“羅密歐與朱麗葉”等戲劇而聞名。
文藝復興時期的藝術，建筑和科學
文藝復興時期，藝術，建筑和科學緊密相連。實際上，這是這些研究領域無縫融合在一起的獨特時期。
例如，達芬奇（Da Vinci）這樣的藝術家將諸如解剖學之類的科學原理融入其作品中，從而可以以非凡的精確度再現人體。
菲利波·布魯內萊斯基（Filippo Brunelleschi）等建筑師研究數學，以精確地設計和設計具有膨脹圓頂的大型建筑物。
科學發現導致思想上的重大轉變：伽利略和笛卡爾提出了一種占星術和數學的新觀點，而哥白尼則提出太陽不是地球，而是太陽系的中心。
文藝復興時期的藝術以現實主義和自然主義為特征。藝術家努力以逼真的方式描繪人物和物體。
他們使用了透視，陰影和光線等技術來增加作品的深度。情感是藝術家試圖注入到作品中的另一種品質。
文藝復興時期的探索
當許多藝術家和思想家利用他們的才華表達新想法時，一些歐洲人卻出海了以了解他們周圍的世界。在一個“發現時代”時期，進行了幾次重要的探索。
旅行者號發起了遠征環球旅行。他們發現了前往美洲，印度和遠東的新運輸路線，探險者在尚未完全繪制地圖的區域內跋涉。
文藝復興時期的宗教
人文主義鼓勵歐洲人質疑文藝復興時期羅馬天主教會的作用。
隨著越來越多的人學習如何閱讀，寫作和解釋思想，他們開始認真地檢查和批評宗教。此外，印刷機允許人們第一次輕松復制和廣泛閱讀包括圣經在內的文本。
16世紀，德國修士馬丁·路德（Martin Luther）領導了新教改革（Protestant Reformation），這是一場革命運動，導致天主教會分裂。路德質疑教會的許多實踐，以及它們是否符合圣經的教義。
結果，創造了一種新的基督教形式，即新教。
文藝復興的終結
學者們認為文藝復興的終結是多種復合因素的結果。
到15世紀末，無數次戰爭困擾了意大利半島。西班牙，法國和德國入侵者爭奪意大利領土，造成該地區的混亂和不穩定。
而且，不斷變化的貿易路線導致一段時期的經濟衰退，并限制了有錢人可以花在藝術上的錢。
后來，在一場名為“反改革”的運動中，天主教教會對藝術家和作家進行了審查，以應對新教改革。許多文藝復興時期的思想家擔心過于大膽，扼殺了創造力。
此外，在1545年，特倫特議會成立了羅馬宗教裁判所，這使人文主義和任何挑戰天主教會的觀點成為一種可判處死刑的異端行為。
到17世紀初，文藝復興運動已經消亡，取而代之的是啟蒙時代。
