暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠(yuǎn)只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。 梅定妒，菊應(yīng)羞，畫欄開處冠中秋。騷人可煞無情思，何事當(dāng)年不見收。

　　這首《鷓鴣天》詞是一篇盛贊桂花的作品。在李清照詞中，詠花之作很多，但推崇某花為第一流者還僅此一篇。它與《攤破浣溪沙》同為作者與丈夫居住青州時(shí)的作品。
　　作為供觀賞的花卉，艷麗的色彩是惹人喜愛的一個(gè)重要原因。本篇的上片正是抓住桂花“色”的特點(diǎn)來寫的。“暗淡輕黃體性柔”，“暗”“淡”“輕”三字是形容桂花的色是暗黃、淡黃、輕黃。“體性柔”說這種花的花身和性質(zhì)。
　　“情疏跡遠(yuǎn)只香留。”這種樹多生于深山中，宋之問詩：“為問山東桂，無人何自芳。”李白詩：“安知南山桂，綠葉垂芳根。”所以對人來說是跡遠(yuǎn)而情疏的，可是它的香卻不因此而有所減少。
　　“何須淺碧深紅色，自是花中第一流。”作者以為，淺碧、深紅在諸顏色中堪稱美妙，然而，這些美妙的顏色，對于桂花來說，卻是無須添加的。因?yàn)樗鼭庥舻南銡猓瑴匮诺捏w性已足使她成為第一流的名花，顏色淡一點(diǎn)又有什么要緊呢？
　　上片圍繞“色”與“香”的矛盾展開形象化的議論，生動地表現(xiàn)了作者的美學(xué)觀點(diǎn)。對于“花”這個(gè)具體的審美對象來說，“色”屬于外在美的范疇，“味”屬于內(nèi)在美的范疇，作者以為色淡味香的桂花“自是花中第一流”，足見作者對于內(nèi)在美是很推崇的。
　　下片的“梅定妒，菊應(yīng)羞，畫欄開處冠中秋”，是緊承上一片的意思寫的。梅花，雖然開在早春，開在百花之前，而且姿容秀麗，儀態(tài)萬千。但是，面對著“暗淡輕黃體性柔”的桂花，她卻不能不生嫉妒之意；菊花，雖然開在深秋，獨(dú)放百花之后，而且清雅秀美，幽香襲人，但面對著“情疏跡遠(yuǎn)只香留”的桂花，她也不能不掩飾羞愧之容。于是，正值中秋八月開放的桂花便理所當(dāng)然地成為花中之冠了。
　　“騷人可煞無情思，何事當(dāng)年不見收。”“騷人”指的是屈原。屈原的《離騷》上多載草木名稱，獨(dú)獨(dú)不見桂花。宋代的陳與義在《清平樂•詠桂》中說：“楚人未識孤妍，《離騷》遺恨千年。”意思和本詞大體上是一致的，皆以屈原的不收桂花入《離騷》為憾事，以為這是屈原情思不足的緣故。
　　就全篇來說，這首詞的筆法是很巧妙的。全詞自始至終都象是為桂花鳴不平，實(shí)際上是在抒發(fā)自己的幽怨之情。
　　詞中正面描寫桂花的，只有開頭兩句。僅此兩句便把桂花的顏色、光澤、性格、韻味都寫盡了，為后面替桂花“鳴冤”、“正名”做好了鋪墊。
　　作者之所以推崇桂花為第一流的花朵，是因?yàn)樗肿⒅毓鸹ǖ膬?nèi)在美，十分欣賞桂花的色淡味香，體性溫雅。所謂“何須淺碧深紅色”，言外之意是，只要味香性柔，無須淺碧深紅；如果徒有“淺碧深紅”便不能列為花中第一流。為了推崇桂花，作者甚至讓梅花生妒，使菊花含羞。其實(shí)，作者的詠梅、詠菊之作是不少的，這兩種花，論顏色，論風(fēng)韻，確實(shí)不在桂花之下，她們的“妒”和“羞”恐怕還是因?yàn)樗齻儧]有桂花那樣濃郁的芳香吧？最后，作者更直接談及詠桂與情思的關(guān)系，她以非凡的藝術(shù)家的膽量和勇氣指責(zé)屈原的當(dāng)年不收桂花入《離騷》是“情思”不夠的緣故。至此，作者既為桂花“正”了“名”，又抒發(fā)了自己的一懷幽情。實(shí)際上，那“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠(yuǎn)只香留”的桂花，正是作者傲視塵俗，亂世挺拔的正直性格的寫照。