對(duì)于中國航天事業(yè)來說，東方紅一號(hào)的發(fā)射升空是個(gè)標(biāo)志性成就。1970年4月24日至今，東方紅一號(hào)發(fā)射升空已經(jīng)足足有50年時(shí)間，如今這顆傳奇衛(wèi)星怎么樣了？這里可以提前告訴大家答案，東方紅一號(hào)現(xiàn)在依然在軌道上運(yùn)行，并在持續(xù)接受航天測(cè)控部門的監(jiān)控。
可能有人會(huì)感到疑惑不解，因?yàn)槿祟惏l(fā)射的航天器都是有使用壽命的，短則幾個(gè)月，長則幾年，基本都會(huì)慢慢靠向地球然后墜入大氣層，比如著名的國際空間站，它從1998年正式建站，到2010年才具備完全使用能力，最近就傳出了即將墜毀的消息。
為什么東方紅一號(hào)能夠在太空?qǐng)?jiān)持長達(dá)50年，并且還將繼續(xù)在軌道運(yùn)行下去呢？
實(shí)際上，東方紅一號(hào)的技術(shù)畢竟很原始，它是世界各國發(fā)射的第一顆衛(wèi)星當(dāng)中質(zhì)量最高的，達(dá)到了173千克，這相當(dāng)不簡單。東方紅一號(hào)的設(shè)計(jì)壽命只有短短的20天，但它在太空正常工作了28天的時(shí)間，一直以電波的形式在向地球播放《東方紅》樂曲。而這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的太陽能技術(shù)還不夠發(fā)達(dá)，東方紅一號(hào)使用的動(dòng)力來源是蓄電池，這導(dǎo)致了當(dāng)時(shí)世界各國發(fā)射的衛(wèi)星使用壽命都比較短，東方紅一號(hào)自然也不例外。
但和其他衛(wèi)星不同的是，東方紅一號(hào)還在地球軌道運(yùn)行著，這主要得益于兩大原因。
第一，東方紅一號(hào)衛(wèi)星發(fā)射的軌道高。
東方紅一號(hào)當(dāng)年發(fā)射選擇的軌道，是一個(gè)近地點(diǎn)441千米，遠(yuǎn)地點(diǎn)2368千米的高空軌道。發(fā)射的軌道高，就給了東方紅一號(hào)足夠的空間，它受到的地球引力也相對(duì)較小，就算受到地球引力的吸引，也需要相當(dāng)緩慢的接近過程。有學(xué)者預(yù)計(jì)，在未來幾百年內(nèi)，東方紅一號(hào)依然會(huì)在太空繼續(xù)運(yùn)行。未來它可能會(huì)跟地球越靠越近，也可能擺脫地球引力的束縛，飛向更遙遠(yuǎn)的太空。
第二點(diǎn)就是東方紅一號(hào)的質(zhì)量大。
還是173千克的質(zhì)量，這是問題的另一個(gè)關(guān)鍵。
質(zhì)量越大，慣性越大，這也是一個(gè)規(guī)律。東方紅一號(hào)的質(zhì)量讓其在軌道運(yùn)行的時(shí)候就算失去動(dòng)力，也能擁有較大的慣性繼續(xù)運(yùn)行，尤其在太空阻力幾乎為零的情況下。
東方紅一號(hào)的非凡意義，值得我們每一個(gè)人銘記。
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