朋友們，在上一篇里，我們一起回顧到“岐陽盟會”時(shí)，楚君熊繹被周成王拒絕入殿參加盟會盛典，只被安排在殿外干一些輔助性的差事，觸景生情想起了祖父熊麗，當(dāng)年所遭受到的同樣的羞辱。這個(gè)“熊繹守燎”的故事，被《國語·晉語》中“昔成王盟諸侯于岐陽，楚為荊蠻，置茅，設(shè)望表，與鮮卑守燎，故不為盟”這段文字，記錄了下來。
看著大殿內(nèi)燈火通明、歡聲雷動(dòng)的熱鬧場景，心里五味雜陳的熊繹，回頭找到隨行而來的兩名武士，讓他們立即啟程返回楚國，并要他們轉(zhuǎn)告留在家里主持工作的熊艾：切不可懈怠慵懶，貪圖安逸；一定要帶著族人，克服一切艱難困苦，把那方圓幾十里的國土建設(shè)好，作為楚國賴以生存、徐圖發(fā)展的根據(jù)地。自己孤身一人留在了鎬京，小心翼翼地侍奉周成王。
熊繹韜光養(yǎng)晦，默默地忍受著屈辱，為楚國的成長爭取著時(shí)間，等待命運(yùn)改變的轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)。他兢兢業(yè)業(yè)地侍奉了姬誦十幾年，讓周天子滿意地享受著，直到周成王駕崩。周康王姬釗繼承了王位，隨即昭告天下，將舉行盛大的登基儀式，要求各諸侯國前來參加盛典。
在登基儀式上，正式加冕的周康王姬釗宣布：凡是對周王朝做出過貢獻(xiàn)的諸侯，今天都會得到賞賜。熊繹聽了心里劃算著，這些年來，自己代表楚人，盡心盡力地守候在姬誦身邊，出色完成周天子交辦的各項(xiàng)事務(wù)；姬釗在即位后、登基儀式前的這段時(shí)間，曾挽留過自己，與齊國國君齊丁公、衛(wèi)國國君衛(wèi)康伯、晉國國君晉候燮、魯國國君伯禽一起輔佐他治理天下；兒子熊艾也做到每逢周朝的重大活動(dòng)，都會遣人送來位于屬地蒼坪的、幾小塊山泉水灌溉的冷浸田里，出產(chǎn)的天下極其稀罕之物——“晶瑩剔透、糯軟清香”的稻米，還有族人們都不舍得享用的其它一些寶貝，積積攢攢作為貢品獻(xiàn)予天朝以示恭順……。那么，這一次該不會再受到輕賤了吧？
熊繹靜靜地期待著，主持封賞儀式的召公奭（shì）能喊出自己的名字。齊、衛(wèi)、晉、魯?shù)纫槐娭T侯國君們，一個(gè)一個(gè)被賞賜了鐘、鼎、車，旗……，等到宣布封賞儀式結(jié)束、宴請貴賓入席，熊繹也沒聽見叫到自己的名字。熊繹充分意識到，這絕不是一時(shí)疏忽，而是冷酷的現(xiàn)實(shí)，無論自己多么虔誠、恪盡職守，也不管族人多么謙卑、畢恭畢敬，一切努力和付出，都是徒勞無益的，沒有產(chǎn)生絲毫作用。而姬釗之前的挽留，只不過出于對他侍奉先王許多年，而并無誠意的禮節(jié)性虛套罷了。
一俟儀式結(jié)束，熊繹便帶著前來朝賀的族人，毅然離開周都鎬京，向闊別了N多年的荊楚回返。
其實(shí)，分封也好、賞賜也罷，都只不過是統(tǒng)治者基于血統(tǒng)親疏，依托宗親部族，企圖坐擁江山千秋萬代的重要的手段而已。《荀子·儒效》中記載：西周建立之初，天下七十一個(gè)主要的邦國，分封給周王室家族的就高達(dá)五十三個(gè)，周王的近支叔伯子侄們，幾乎全部成為顯赫的諸侯。封建社會初期，這種“分封親戚、以蕃屏周”的政治需要，這道不可逾越的血脈鴻溝，是多么冷酷無情的現(xiàn)實(shí)啊！
由于剛建立不久的楚國，實(shí)力的確無足輕重， 熊繹的悄然離開，周康王好似沒有任何感覺，仿佛他和楚國都不存在一樣。回到楚國，年邁的熊繹把兒孫們召集起來，把這些年漂泊在外的經(jīng)歷和感受，對天下大勢的觀察與感悟，以及如何經(jīng)營好自身、壯大部族的實(shí)力，才是立足之本的道理，悉心地講給后輩們聽，要求他們繼續(xù)“篳路藍(lán)縷”與族人們同甘共苦，發(fā)展生產(chǎn)、壯大國力來爭取后代們的安寧、幸福和尊嚴(yán)。但熊繹還是不顧周天子的冷遇，禮節(jié)性的派兒子每年去朝拜一次，宗藩之間倒也相安無事，楚國也利用這段和平安寧的寶貴時(shí)間，對這片所屬的八畝三分地，進(jìn)行了充分的開發(fā)，為下一步的開疆?dāng)U土，從人力和物質(zhì)兩方面，打下了一定的基礎(chǔ)。
周康王去世幾年后，熊繹也在對兒孫們都具有強(qiáng)烈進(jìn)取精神、都能夠帶頭吃苦耐勞的欣慰中，平靜地閉上他的雙眼，再也沒有睜開了。
熊繹中年過了才被冊封，又在位三十七年，熊艾正式接掌楚君之位時(shí)，已經(jīng)快六十歲了。他想到目前分封的這一小小國度，在近幾十年的安定日子里，人口已增加了好幾倍，區(qū)區(qū)方圓幾十里的山地，越來越難以支撐逐漸龐大的族群的生存繁衍，為族人另謀出路，已是刻不容緩的頭等大事了。
他想起了族群里幾輩老人傳下來的念想，忘不了一大片祖輩們曾經(jīng)生活過的地方——丹水和淅水交匯處的丹陽，那里人煙稀少，幾個(gè)異姓部落的人，淳樸友善，正是他們接納了逃亡過來的先輩們，在那一帶生活了好多年，若不是商王朝的追殺，后來又面臨傲慢冷漠的周王朝帶來的威脅，先人們斷然不會離開，那個(gè)養(yǎng)育了好幾代楚人的地方。連續(xù)好幾天，丹陽這個(gè)地方始終縈繞在腦海中，當(dāng)年部落再往南遷徙時(shí)，沒有像最近一次父親帶部族遷入目前聚居地這樣，從容地集合所有人一起轉(zhuǎn)移，應(yīng)該會有不少族人遺留在那里？他們過得怎么樣？那里現(xiàn)在變成什么樣子了？
考慮再三，熊艾派人找來兒子熊黵（dǎn）、孫子熊勝，把他的想法告訴了子孫們：現(xiàn)在這里的山坡和平地，能開墾的都開墾了，已難以養(yǎng)活越來越多的族人，我們窩在這彈丸之地不是長久之計(jì)，需要尋找新的出路。我老了，想派你們出山，沿著漢江逆流而上，回到丹水與淅水交匯的地方，去看看那里的情況。據(jù)族群一輩輩傳下來的說法，我們的祖先在丹陽生活過一百多年，那里民風(fēng)淳樸、和氣友善，不像這兒的周邊，特別是東出雙坪、劉猴方向民風(fēng)彪悍，紛爭不斷，難有發(fā)展空間。
已過中年的熊黵表示，自己也常常為這事兒發(fā)愁，沒尋思出啥門道，父親說的不失為可行的辦法，值得一試。就帶著正值青春年少的熊勝，挑選了三十個(gè)精壯漢子，朝丹陽出發(fā)了。
約莫過了大半年，下人來報(bào)熊勝回來了。熊艾出來站在山寨的瞭望臺上，見孫子只帶了兩個(gè)隨從，吃力地沿著臺階攀爬上來。一直牽掛著他們的楚君熊艾，心里猛然一驚：咋回事？怎么就回來三個(gè)人，兒子熊黵和其他大部分人呢？
（未完待續(xù)，期待您關(guān)注并參與探求歷史之謎）
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