白色的小花飄浮在水面上，由于它總是不停的隨著水波蕩漾，所以海菜在云南麗江也被戲稱為“水性楊花”。
夏季結爪形肉質“菜果”。野菜海菜的葉翠綠欲滴，莖白如玉，花朵清香宜人，是一種蛋白質豐富和富有多種維生素及微量元素的天然野生水菜。野菜海菜的食用方法包括炒、氽、燴、煮等多種方式。
海菜是多年生綠藻類植物，喜歡擠在一起“群居“，個子隨著水的深淺可高可低，短的幾厘米，長的兩三米。它根扎于土中，莖葉隨波搖曳，花朵露出水面，如同水中精靈。它的花瓣潔白，盛開的時候，感覺一條河、一個湖泊都在開花。
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海菜雖然帶著一個“海”字，但它并不是生長在海里。由于它對生長環境的水質要求很嚴苛，也被稱為“富貴菜”。這種神奇的植物跟云南也有著千絲萬縷的聯系，對云南人而言，它可不僅僅只是一種單純的植物而已。
海菜原本在云南省大小湖泊的淺水帶均有生長，但由過度開發和污染，海菜在一些湖泊相繼消失。如滇池、異龍湖、杞麓湖等湖泊中的海菜花已絕滅。
清人吳其濬在云南等10多個省當過官，他在《植物名實圖考》中說到“海菜生云南水中”，“又名龍爪菜”，食用方法是“摘其莖炸食之”。可能是油炸與海菜嬌柔的氣質不匹配，口味上也不好，現在鮮有聽聞。
春風十里，不如吃你
其實海菜的美味遠不止如此。一鍋湯一道菜其實也并不難，多食海菜有清熱；止咳；利水；消腫。主肺熱咳嗽；淋證；小便不利；水腫的作用。
煮｜散發海菜的光鮮
云南大部分地方拿海菜燒湯和炒，而且特別喜歡和芋頭搭配，形成交相呼應的“黏糊氣場”。這道菜可以說是海菜與芋頭的天作之合。
一碗煮好的“海菜芋頭湯”端上桌來，白糯的芋頭、青碧的海菜，宛如翡翠碧玉，賞心悅目，不吃光看著，也是一種莫大的享受。
鲊｜激出海菜的奇鮮
鲊是咸菜的一種獨特的做法。
在云南，白族的豬肝鲊、玉溪的蘿卜絲鲊饃肉都是全省聞名的鲊，除此而外還有茄子鲊、辣子鲊、香菇鲊、魚鲊、蝦鲊.......
炒香的米面，混合海菜以及各種蔬菜干的芬芳，在鹽、糖、酒的幫助下緩慢發酵，形成了一種層次豐富的口感。做成的海菜鲊吸收了各種香，有點焦脆又可以慢慢地嚼......當你還在細細辨別是什么味道時，一不留神已經下了三碗飯。
海菜花除了可以食用以外，還和云南的一種民歌形式相關——海菜腔。
云南名族文化深厚，很多群眾根據日常生活的經驗發明了很多娛樂形式，“海菜腔”是彝族勞動群眾在長期的勞動和生活中創作的。
由青年男女在山野、田間、湖上談情說愛唱出的山歌發展衍變而來的，海菜腔主要流行地是石屏彝族，又稱“石屏腔”、“曲子”，俗稱“倒搬槳”，此唱腔正是以異龍湖中的“海菜花”而得名，同時，此唱腔也為漢族群眾所喜愛，流傳于建水、開遠、通海、個舊等地。
老一輩的昆明經常會說起他們小時候在滇池“拿魚摸蝦”、“撈海菜”的記憶。在老昆明的童謠里，“海菜花，開白花，愛洗澡的小娃娃；清清的水不帶泥也不帶臟，蓮池到處都是海菜的家”也已成為一種追憶。
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