2021年1月6日，英國(guó)《每日郵報(bào)》以“火星狂歡，三艘飛船距離紅色星球過(guò)半”為標(biāo)題，對(duì)火星探索做了一個(gè)回顧與展望，當(dāng)然文末還對(duì)未來(lái)的火星采樣返回大大YY了一番！
科學(xué)家魂?duì)繅?mèng)縈的火星
火星采樣返回對(duì)于科學(xué)家來(lái)說(shuō)，那是一件無(wú)比激動(dòng)的事情，但有天體生物學(xué)家卻尖銳地指出，火星上帶回的土壤可能會(huì)引發(fā)未知的風(fēng)險(xiǎn)，而一旦實(shí)驗(yàn)室保管不周或者泄露到外界，后果可能不堪設(shè)想！
火星日出
人類(lèi)已經(jīng)采樣過(guò)那么多次，沒(méi)見(jiàn)有啥問(wèn)題？
1969年的阿波羅11號(hào)，NASA從月球上采集了21.55千克的樣品帶回地球，從來(lái)沒(méi)有登陸過(guò)其它天體的人類(lèi)小心翼翼地對(duì)宇航員執(zhí)行了隔離措施，從濺落在太平洋上的飛船中接回宇航員后，他們一直就呆在隔離艙內(nèi)，即使從航母上返回基地！
而帶回的巖石則存放在NASA專(zhuān)門(mén)為其建造的倉(cāng)庫(kù)中，宇航員接觸都是通過(guò)厚厚的玻璃罩外加橡膠手套才能取用，當(dāng)然這有兩個(gè)考慮，首先就是月球樣品中可能有未知的生物對(duì)人類(lèi)產(chǎn)生極大的風(fēng)險(xiǎn)，另外則是考慮到污染樣品！
但很明顯這是無(wú)稽之談，至少月球樣品存在微生物這個(gè)想法是這樣，所以隨后的宇航員就放棄了檢驗(yàn)檢疫這個(gè)步驟，因?yàn)樵虑蛏喜淮嬖谌魏挝⑸铮〉罄m(xù)的登月行動(dòng)中，隨著月面活動(dòng)越來(lái)越長(zhǎng)，返回登月艙的宇航員感到了明顯不適，艙內(nèi)彌漫著一股燒燒的味道，宇航員也開(kāi)始出現(xiàn)類(lèi)似感冒的癥狀！
阿波羅17號(hào)宇航員尤金塞爾南渾身月塵
百思不得其解的宇航員反復(fù)查找原因，最終卻是虛驚一場(chǎng)，因?yàn)樵聣m帶著靜電吸附到了宇航服上，難以清理被帶入了登月艙，這些微小顆粒未經(jīng)風(fēng)化，邊緣銳利，在月面弱重力的艙內(nèi)卻有空氣流動(dòng)，因此揚(yáng)起后被宇航員吸入刺激呼吸道粘膜，出現(xiàn)了感冒癥狀！盡管這無(wú)傷大雅，但后續(xù)的改進(jìn)卻對(duì)宇航員全身清理吸附月塵和空調(diào)系統(tǒng)過(guò)濾提出了新挑戰(zhàn)！
小行星采樣
日本在2010年返回的隼鳥(niǎo)號(hào)和2020年返回的隼鳥(niǎo)二號(hào)都帶回了小行星上的樣品，前者采集的是阿波羅小行星“絲川”，帶回了大約1500顆小行星塵埃！而后者采集目標(biāo)是阿波羅小行星“龍宮”，帶回了大約5.4克樣品！
兩次任務(wù)都?xì)v經(jīng)千辛萬(wàn)苦，但最終都獲得了成功，實(shí)在是不容易，小行星上的成分是啥估計(jì)大家也沒(méi)啥興趣，但至少有一點(diǎn)，上面沒(méi)有生命，保存得那么好是防止地球上的物質(zhì)與樣品造成交叉污染。
而美國(guó)的小行星采樣任務(wù)“奧西里斯-REx”在去年10月20日成功采集了“貝奴”小行星的樣品，將于2023年返回地球！
嫦娥五號(hào)采樣
最近46年來(lái)第一次從月球采樣回來(lái)的是中國(guó)的嫦娥五號(hào)，12月17日凌晨嫦娥五號(hào)返回艙著陸內(nèi)蒙古四子王旗，帶回了1731克樣品！此次任務(wù)意義非常重大，除了這是中國(guó)人第一次從別的天體帶回樣品外，它也將填補(bǔ)月球研究的空白，也將為未來(lái)火星采樣做好準(zhǔn)備！
為什么火星采樣回來(lái)的土壤，風(fēng)險(xiǎn)就那么大？
月球和小行星的樣品都采回來(lái)了，科學(xué)家等火星樣品都已經(jīng)很久了，為什么火星采樣返回風(fēng)險(xiǎn)那么大？
火星和其他天體不一樣！
月球和小行星幾乎就是一個(gè)死寂的世界，沒(méi)有大氣，宇宙射線(xiàn)時(shí)時(shí)刻刻轟擊，沒(méi)有液態(tài)水，沒(méi)有生命存在的任何條件，唯一的優(yōu)勢(shì)是從這些天體上帶回的樣品，將為人類(lèi)帶來(lái)太陽(yáng)系起源的信息！
但火星和卻完全不一樣，火星有大氣，也有液態(tài)水，它距離太陽(yáng)也就地球遠(yuǎn)了5000萬(wàn)千米左右，處在太陽(yáng)系宜居帶的冷邊緣，而且火星和地球非常相似，直徑大約是地球的一半，一天也是24小時(shí)（多一丟丟），也有一年四季。
火星上曾經(jīng)有大量的水
盡管現(xiàn)在的火星表面看起來(lái)無(wú)比荒涼，但在很久以前，火星甚至有河流和海洋，一直到現(xiàn)在還能看出火星上的古河道以及沖擊平面！
火星古河道的沖積平原
其中“天問(wèn)一號(hào)”即將登陸的就是火星烏托邦平原邊緣的一個(gè)古河道“入?？凇?，這個(gè)即使沒(méi)有學(xué)過(guò)地理的朋友也能一眼看出是個(gè)沖積扇形，就是河道沖出的泥沙層層堆積的結(jié)果，在地球上沖積平原是最富饒的農(nóng)業(yè)產(chǎn)區(qū)，比如奧卡萬(wàn)戈三角洲、尼羅河三角洲、密西西比平原、亞馬遜入海口等等，除了河水泛濫外，這里沒(méi)缺點(diǎn)！
非洲奧卡萬(wàn)戈三角洲
所以你猜“天問(wèn)一號(hào)”能在這里挖到什么？烏托邦平原在很久以前，就是火星上的古海洋，而此前NASA宣布在火星上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了有機(jī)分子，當(dāng)然火星表面已經(jīng)暴露太久，從理論上來(lái)看，這些早已暴露的有機(jī)物DNA早已分解，我們要找到也很難！
火星有機(jī)分子
但在火星數(shù)米深，也許數(shù)十米或者更深一點(diǎn)的地方，就是滲入地下的液態(tài)水，比如歐空局在前幾年發(fā)現(xiàn)的火星南極地下鹽湖，在地球南極的默瑟湖和東方湖，冰封了數(shù)十萬(wàn)年的湖中仍然有微生物生存，2006年的探測(cè)被暫停是因?yàn)槿祟?lèi)擔(dān)心鉆探活動(dòng)會(huì)污染其中的微生態(tài)，到2010年徹底解決此事后才繼續(xù)鉆探，而發(fā)現(xiàn)是驚人的！
冰封的南極下湖泊星羅棋布
那么問(wèn)題來(lái)了，未來(lái)的火星采樣必定是想找到火星生命的，那么會(huì)如何采樣呢？毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)鉆入深深的火星地表以下采集樣品，那么請(qǐng)問(wèn)在那里會(huì)不會(huì)存在未知的生命呢？而且，假如在火星如此惡劣的條件下都生存下來(lái)的生命，跑到地球上這么安逸的環(huán)境，那又是個(gè)什么結(jié)局呢？
火星啥時(shí)候采樣返回？
NASA在2020年12月17日宣布，已經(jīng)批準(zhǔn)了火星采樣返回（MSR）的第一階段任務(wù)，展開(kāi)了關(guān)鍵技術(shù)的初步設(shè)計(jì)，并且和歐洲航天局合作，ESA將提供一個(gè)巡視器，還有ESA牽頭的軌道器，由NASA提供一個(gè)樣品收集系統(tǒng)。
據(jù)目前的計(jì)劃，此次任務(wù)將于2026年發(fā)射，將于2031年返回，如果不出意外的話(huà)，2031年我們就能看到火星上帶回的土壤樣品！
中國(guó)的火星繞落巡已經(jīng)由天問(wèn)一號(hào)執(zhí)行了，如果順利的話(huà)，那么接下來(lái)的天問(wèn)二號(hào)就是采樣返回任務(wù)，據(jù)資料是將于2028-2030年發(fā)射，那么返回地球至少也要2年后，也就是說(shuō)最快將于2030或者2032年返回地球！
中美的火星采樣返回時(shí)間都差不大，從現(xiàn)在開(kāi)始10年內(nèi)，將是深空和火星探測(cè)的熱點(diǎn)之年，對(duì)于愛(ài)好科學(xué)的朋友當(dāng)然是非常歡迎，但對(duì)于吃瓜群眾來(lái)說(shuō)，對(duì)于火星生命給地球帶來(lái)的威脅，也是非常擔(dān)心，畢竟《異星覺(jué)醒》帶給大家的實(shí)在有些震撼，希望這些事情永遠(yuǎn)不要發(fā)生！
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