很多傳統美食和名人相關，菜品的名字也用名人的名字來命名，其中以遷客騷人獨領風騷，其次是那些帝王人家，而蘇東坡就是其中的佼佼者。古代文人講究飲食文化、飲食保健，從大圣賢孔子的“食不厭精膾不厭細”，到大詩人李白的斗酒詩百篇，再到蘇東坡對美味的執著。www.fjgzgk.com
和蘇東坡有關的菜品可以獨立形成一個小的菜系，名曰：“東坡菜”。曾經有人這樣形容蘇東坡說，他是文學家里的士大夫，是士大夫里面的吃貨，是吃貨里的文學家。東坡菜里面最有名的就是那道東坡肉。蘇東坡與其它喜歡美食的名人不同，她不只會吃還是個烹飪大家。他學釀酒“一日小沸魚吐沫,二日眩轉清光活，三日開甕香滿城”的那份專注與情趣。“慢著火，少著水，火候足時它自美”研發出的的秘制東坡肉。
現在東坡肉最大的爭議就是它屬于哪個菜系？大家都知道的湖北黃州東坡肉、浙江杭州東坡肉，而另外一道東坡肉知道的人就不多了，那就是河南開封東坡肉。至于四川眉州東坡肉就是因為蘇東坡出生在四川省眉州而來，比不是蘇東坡創作東坡肉的地方。
相比湖北黃州、浙江杭州、河南開封的三道東坡肉，最早出現的是河南開封東坡肉，但是跟后來黃州東坡有、杭州東坡肉有很大的不同。
河南開封東坡肉，又叫清湯東坡肉。因為宋仁宗的喜愛，成為士大夫、文人墨客和京城百姓們喜歡的美食。迄今為止，清湯東坡肉依然是河南的傳統名菜，因為其有健體瘦身的作用深受時尚飲食觀念的人們喜愛。
北宋初年，蘇東坡初到京都今河南開封，不吃鮮竹筍，蘇東坡在四川生活多年自知道鮮筍的美味。便在府中設宴請當朝文人墨客吃飯，親自烹調竹筍和五花肉作為主要原料的美食，經過蒸煮的烹調方法做成菜肴，來參加聚會的文人雅士看了之后大驚失色，說：“這不是‘刮腸蓖’嗎？吃了會拉肚子的！”
竹筍別稱刮腸蓖，因為竹筍性寒，含較多的粗纖維，有使胃腸蠕動加快的作用，也就有了這個別稱。古人受醫食同源的傳統飲食思想所以對這點很是忌諱。蘇東坡反其道行之，說：“盡管竹筍確有‘刮腸蓖’之害，但經長時間蒸煮則可去其害，且味美，清熱消痰，食用無妨。”
還當場即席賦詩一首:無竹令人肥，有竹令人瘦。有竹又有肉，不肥又不瘦。眾人聽了，覺得蘇東坡言之有理，便競相動筷品嘗，并連連稱道：“味鮮肉嫩而可口。”
真正讓清湯東皮肉名揚天下的是當時北宋的仁宗皇帝，宋仁宗聽說這道菜后，便讓御廚在宮中仿作，吃后感覺味道鮮美，便賜名“清湯東坡肉”。這道菜很快在開封傳開，大家爭相學做。
東坡菜隨著蘇東坡仕途上的變化，也不斷的迭代更新。北宋元豐二年，蘇軾因“烏臺詩案”受挫，被貶至黃州任協團練副使。蘇東坡寫了一首《豬肉頌》：“洗凈鐺，少著水，柴頭罨煙餡不起。待他自熟莫催他，火候足時他自美。黃州好豬肉，價賤如泥土。貴者不肯食，貧者不解煮。早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管。”大概就是黃州東坡肉的最完美寫照。
蘇東坡被貶黃州之后，俸祿減少，后經有人介紹請得黃州城東舊營房地數十畝，貼補家用。黃州物產豐富，糧食多豬肉也多，肉價便宜，蘇東坡有特別喜歡吃豬肉。有一次有人來訪，他只做豬肉，把豬肉下鍋、加上調料，以小火慢慢燉煮，就和客人下棋，兩人棋藝相當難分輸贏，時間長了就把燉煮豬肉的事就忘了，等一局棋下完才想起來。原以為豬肉會燒焦，急忙跑到廚房，發現豬肉味道鮮美、肉爛湯濃香氣撲鼻。
另有一種說法是蘇東坡貶官至黃州，兢兢業業、勤勤懇懇處理政務，深受當地百姓愛戴，經常有百姓送豬肉給蘇東坡，再加上當地人對豬肉的烹調不是很擅長，就會有百姓經常送豬肉給蘇東坡。蘇東坡為答謝百姓就把豬肉做好了送給百姓。這就是黃州東坡肉。杭州東坡肉是蘇東坡從黃州帶到杭州的。
蘇東坡兩次到杭州，一次是熙寧四年也就是公元1071年，第二次是元佑四年公元1089年，可能是因為官職的不同，蘇東坡兩次到杭州，第二次的貢獻更大一些。修蘇堤，治西湖、興水利，改善交通，讓杭州年年獲得豐收。這樣蘇東坡年年收到豬肉，便讓人把豬肉切成塊燒的紅彤彤，亮油油，口味咸鮮酥爛，按照修筑蘇堤民工花名冊分給工人，家家有份人人喜愛。當地百姓都很高興，便把這種紅燒肉叫“東坡肉”。
后來，聰明的商家發現這一商機，掛出來“東坡肉”的菜牌專門紅燒肉，生意頓時興盛起來，很多來杭州的文人雅士、官宦人家仰慕蘇東坡的名氣，都來吃紅燒肉，后來“東坡肉”就成了杭州名菜。這就是為什么東坡肉更多的人知道的是杭州東坡肉。
蘇東坡的燉肉歌，在杭州廣為流傳，有很多人來向他求教，有人求教寫文章，有人向他學做菜。人們用他的燉肉歌烹調豬肉，菜香肉爛肥而不膩，味美可口，并把這種紅燒肉叫做“東坡肉”。
做東坡肉原料并不復雜，帶皮五花肉750克，筍片200克，鹽1克，黃酒100克，冰糖30克，蔥70克，姜片30克，醬油40克，胡椒粉2克，菜心50克。一個大砂鍋就是全部的食材和烹調工具了。
東坡肉做法也很簡單，帶皮五花肉切成方塊，每塊肉上打十字刀紋，這樣可以讓五花肉中的油滲透出來，吃的時候不會有油膩感。將肉塊放入水中煮至五成熟時撈出。將鍋底放一層姜片，將肉塊擺上沙鍋內(皮朝上)。肉上面放筍片，加酒、醬油、冰糖、清水，先用旺火煮沸，再用小火久燜2小時，至肉酥爛味透時起鍋裝盤，肉皮朝上。將炒熟的菜心放人肉盤的兩端，撒上蔥花、胡椒粉即成。如果家里面有荷葉、粽葉之類的可以可以一起煮，能讓五花肉增加很多植物的香氣。
制作東坡肉時先在砂鍋里用竹篦子墊底，鋪上蔥，以免出現焦底現象；用旺藥味燒開，小火作長時間燜制；調料要一次加足，加蓋密封，阻止水分、香味流失；選料以皮薄、肥瘦相間的新鮮豬肋肉為宜。一道美味的東坡肉其形方正、肥瘦相間，其色紅亮剔透、肥潤油亮。其味香酥、軟爛可口、輩香撲鼻。吃起來糯而不膩、咸甜適中、風味獨特。
