1233年十月，深秋的淮河邊，蜿蜒的宋朝軍隊正由南岸逶迤而來，渡河之后，蔡州便已然在望……
寒風漫卷、旌旗獵獵，飛揚的沙塵吹拂過孟珙那刀劈斧削一般的臉龐，望著北方廣袤的大地，這個堅毅的男人，不覺已是熱淚盈眶。
走到這里，孟珙和他的軍隊，只用了十幾天，而這個國家，則整整等了一百年。
不知是誰在隊列中輕輕哼起了岳王爺那首著名的《滿江紅》，——“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”頓時，接二連三的應和逐漸響起，零星的聲音又很快變成雄渾、激昂的共鳴。
行進的隊列仿佛化身咆哮的巨龍，向著北方陰霾之下，那片原本屬于自己的大地，發出震顫蒼穹的怒吼。
1233年八月，蒙宋兩國終于達成聯手攻金的協議，兩個月后，南宋派出當時的第一名將孟珙，領兩萬精兵并攜三十萬石軍糧，由鄂州啟程北上，支援蒙軍的蔡州之戰。
1233年冬天，當東亞大陸上最強盛的大金王朝，最后只剩下蔡州這塊彈丸之地時；
當蒙、金、漢三個民族的十幾萬軍隊，隔著低矮的城垣生死對峙時；
除了國滅、城破、人亡之外，金哀宗完顏守緒實在想不出還能有任何其他的結局。
困守孤城的最后時刻，回顧前半生的三十年，自覺問心無愧的金國皇帝，實在想不通自己夙興夜寐、殫精竭慮，怎么最后卻成為了亡國之君。
“我為金紫十年，太子十年，人主十年，自知無大過惡，死無恨矣。所恨者祖宗傳祚百年，至我而絕，與自古荒淫暴亂之君等為亡國，獨此為介介耳。”——《金史·哀宗紀》
金哀宗確實是個勤勉的皇帝，王朝的興廢更替，冥冥之中自然也有其無法阻擋的歷史趨勢，從這一點來看，金國的滅亡確實與他無關。
只是大金天子似乎忘記了，自己的國家，曾經給蒙宋兩國帶來過怎樣刻骨銘心的記憶和難以原諒的傷害。
天理循環，屢試不爽——大金王朝之所以會落到今時今日的下場，答案，可能還要從一百年前說起。
早在1126年，金國便先后兩次發兵南侵，一場靖康之變，繁華的東京汴梁淪為廢墟，趙氏百年基業幾乎毀于一旦。
所幸天不亡宋，康王趙構帶著最后的希望南渡臨安，登基稱帝，南宋雖是偏安一隅，卻得以綿延國祚。
1211年蒙金戰爭爆發后，南宋一直采取比較中立的態度置身事外，一來是對草原上突然崛起的蒙古人心存顧忌，另外，也是希望強大的金國能成為其北方的戰略屏障。
因此，即使面對蒙古多次聯兵伐金的提議，南宋政府仍然理智地選擇觀望，并未因曾經的血海深仇而盲目與蒙聯手。
但在蒙軍面前節節敗退的金國，卻把南方沉默的鄰居當成了任意宰割的羔羊，戰場失利之后，便屢屢將貪婪罪惡的黑手，無恥地伸向南宋的國境。
金國“取償于宋”的愚蠢政策，最后卻硬生生將潛在的盟友，一步步推向了蒙古人的陣營。
而比之南宋，蒙古對金人的恨意，更是有過之而無不及，如果說讓成吉思汗在這片大陸上只能選擇消滅一個種族，那答案毫無疑問會是女真人。
金國滅遼以后，為最大程度地降低西面游牧民族帶來的威脅，一直對蒙古各部落實行著野蠻而殘忍的“減丁”政策。
所謂“減丁”，便是定期派軍隊進入蒙古高原進行清掃，通過大肆屠殺各部族的青壯年人口，以達到削弱蒙古有生力量的目的。
針對性的種族屠殺，雖然讓草原各部落飽受摧殘，但同仇敵愾的巨大力量也將原本一盤散沙的他們逐漸凝聚到了一起。
而成吉思汗的祖先俺巴孩汗，更是被金熙宗殘忍地釘死在了木驢之上，金國對鐵木真而言，那是國仇家恨集于一身。
游牧民族崇尚武力，更具有強烈的復仇意識，他們沒有以德報怨的傳統，只有血債血償的樸素邏輯。當鐵木真統一蒙古各部，并逐漸強大起來之后，最想要毀滅的，就是曾經給他們帶來無盡災難和屈辱的女真金國。
1233年十一月，淮北平原的寒風在蔡州城外呼嘯不止，凜冬降臨之時，三個民族橫亙百年的恩怨，都必將在這座小城，用無數生命和鮮血，劃上終點。
從1232年三月托雷（成吉思汗四子）揮師攻打金國南京汴梁開始，厄運就成了金哀宗揮之不去的記憶。
汴梁血戰持續十六個晝夜，金人甚至將當年宋徽宗“艮岳”里的假山奇石，都拆毀下來做成了在城頭投擲退敵的武器。
好不容易熬到蒙古人退兵，誰知七、八月間，汴梁城內又爆發了嚴重的瘟疫，短短五十多日，便有幾十萬百姓被無情地奪去了生命。
更為糟心的是，汴梁府庫之內，粒米無存，周邊城鎮也是滿目瘡痍，嚴重的饑荒成為了比蒙軍卷土重來更可怕的噩夢。
汴梁已是危如累卵，為求得一線生機，1232年底，金哀宗揮淚辭別親眷，帶領近臣及一萬多精銳女真騎兵，連夜逃離汴京，直奔西面的汝州，準備和那里的金軍部隊匯合。
可是悲劇還沒有結束，出城不久，金哀宗便遇到前方軍隊報告，因為蒙軍掃蕩中原，從汴梁西去三百里都已是荒蕪一片，根本無法保障部隊的給養。哀宗無奈又匆忙掉頭向東，趕往東北的衛州取糧。
誰知大金天子在衛州城下不僅吃了閉門羹，守城的金國將領還對落難的皇帝一番冷嘲熱諷，金哀宗怒火攻心，下令攻城，攻城不克又被尾隨而來的蒙軍偷襲，損失慘重，完顏守緒只得帶殘兵倉皇逃至歸德。
聽聞哀宗衛州大敗，留守汴梁的將領自知金國大勢已去，隨即發動兵變，向蒙軍獻城投降。
國都告破，金哀宗一行真正成為了喪家之犬，而困守歸德又缺兵乏糧，無異于坐以待斃，君臣茫然失措之際，終于得到了逃亡后唯一的好消息——向西南四百余里的蔡州，不僅存糧充裕，而且各地的金國潰兵正在紛紛向此處集結。
但等到哀宗御駕親臨蔡州時，才發現這里的殘兵敗將確實不少，城內很快便集結了超過四萬人的兵馬，只是傳說中的糧食卻少得可憐。
而正所謂“福無雙至，禍不單行”，金哀宗6月抵達蔡州，尚未有喘息之機，八月底蒙宋便達成了聯手攻金的協議，九月，蒙軍主力已率先兵臨蔡州城下。
最后時刻，哀宗想起了盟友，以“唇亡齒寒”為由，嘗試著與南宋溝通，希望建立同盟。
但金國因“取償于宋”而屢屢犯邊，尤其是1232年初，三峰山之戰被蒙軍大敗后，為打開西行之路，金國竟轉而偷襲南宋治下的四川地區，這一系列的所作所為，著實讓南宋寒心。
更關鍵的是，此時金國的全部疆域就僅剩蔡州和周邊幾個彈丸小城，已經失去了作為北方屏障的戰略價值，也沒有了與南宋唇齒相依的實際意義。
一邊是注定覆滅的金國，一邊是強大無比的蒙古，最后時刻，南宋朝廷做出了艱難的抉擇——聯蒙伐金。
天興二年(1233年)九月，蒙軍以近十萬人筑長壘包圍蔡州。城內金哀宗率群臣祭天，祈求上蒼庇佑金國。
正是在這種外無援兵、內乏糧草的絕境之中，反而激發了金人骨子里的血性，蔡州將士上下一心、踴躍請戰，金哀宗親自領兵出城，大敗來犯之敵。
蒙軍雖兵精將廣，但勞師遠征加之天氣轉涼，后勤補給非常困難，只能暫時停止進攻，筑壘圍城。
十一月，蒙古人翹首期待的南宋軍隊終于出現在了蔡州城下，隨軍還帶來了盟友最需要的三十萬石軍糧和大批攻城器械。
為避免在攻城時發生誤傷，兩軍主帥塔察兒與孟珙商議，由蒙軍駐扎城西北方向，負責攻西門，而南則宋駐軍城東南面，負責東門的進攻。
十二月初，金國僅剩的海、沂、萊、濰、邳幾州悉數為蒙軍攻陷，蔡州外圍已是天羅地網，即使蒙金退兵，金哀宗恐怕也是插翅難逃了。
情況愈發危急，但哀宗仍不愿坐以待斃，決定再次棄城突圍，而進攻的方向則選定在蔡州東門——完顏守緒認為那里由相對容易應付的宋軍把守，逃脫的把握似乎更大一些。
只是宋軍主帥孟珙早已從戰俘的口中獲悉蔡州城內缺兵少糧的情況，料定金哀宗必然會選擇在近期突圍。
深夜，東門悄無聲息地打開，金軍將士皆口銜木棍，戰馬均以棉布裹蹄，如鬼魅般魚貫而出。
突然間，幾枚巨大的火球劃過漆黑的天幕，緊接著箭矢便如暴雨般傾瀉而下，金軍猝不及防，陣腳大亂，而宋軍騎兵偏偏又在這最要命的時候手執火把掩殺過來。
一時之間，金軍人馬相踏，死傷慘重，而唯一通往東面的道路，又被宋軍提前布滿鐵刺柵欄，根本無法通行，最后哀宗車駕還是在御前侍衛拼死保護之下，才得以狼狽逃回蔡州城中。
突圍失敗，完顏守緒真正感覺到了什么叫萬念俱灰。城內斷糧已近三月，蛇蟲鼠蟻、草根樹皮，凡能果腹之物，皆已食盡，鞍靴甲革、軍鼓鼓皮亦全部煮熟就餐。
牲畜早已宰殺殆盡，隨后便是屠殺戰馬充饑，萬般無奈之下，只得殺死病弱的百姓吃肉，最后連己方戰死的士兵也不能幸免。
1233年底，孤城蔡州已淪為人間地獄，而就在這時，蒙宋聯軍卻發起了總攻。
總攻幾乎在蔡州城四面同時展開，激昂的戰鼓和號角聲中，蒙宋士兵均以盾牌護體，推動云梯緩緩向城垣靠近。
后方投石機拋出的巨大石塊，從步兵頭頂呼嘯掠過，然后撞擊城墻或落在城內空地上，發出奪人心魄的巨大悶響。
十幾輛高過城墻的樓車，在士兵簇擁下逼近城墻，車頂的弓弩手一刻不停地向城樓發射箭矢。
金人在城墻上用弓箭和床弩反擊遠處的攻城部隊，靠近城墻的則用石塊、帶釘子的滾木向下猛砸。
由于城內兵力空虛，金哀宗還動員了大量百姓協助防守，甚至連體格健壯的婦女，也被派到城頭，支起大鍋熬制熱油，然后將滾燙沸騰的熱油對準攀城而上的蒙宋士兵兜頭潑灑。
城上城下，無數鮮活的生命如同稗草般倒伏，接著又有更多的生命填充到這個巨大的修羅戰場。滿眼是亂石箭矢，遍地是痛苦哀嚎的士兵，攻城戰持續到天黑。三方都已精疲力竭，戰爭的齒輪暫時停止了轉動。
但對于城內的金國士兵而言，折磨還遠遠沒有結束，蒙宋聯軍知道蔡州絕糧多時，竟在城外大排盛宴，將士們載歌載舞，歡呼豪飲，美食佳肴、大快朵頤。
劫后余生的金軍又累又餓，幾近虛脫。而咫尺之遙的宋蒙士兵正在飽食痛飲，他們的食物，卻只有血肉模糊的尸體，眾人不禁長吁短嘆，淚流不止。
城外的色、香、味，持續刺激著城內人的神經，陸續便有意志不堅定的士兵趁著夜色的掩護，偷溜下城投降。
1234年正月初十，城外再次響起進攻的號角，一片喊殺聲中，金哀宗知道末日即將來臨，匆忙中召來右路元帥完顏承麟，完成了金國皇位最后一次的傳承。
而金國新帝的登基大典尚未結束，南城上的垛口已經插滿了宋軍的旗幟，宋軍士兵正源源不斷從那里登上了城墻。
完顏承麟只能立即中斷典禮，重新披掛上陣，帶領兵將向城南破口處支援而去。
只是尚未靠近南門，外城便已失守，蒙宋兩軍如潮水般從四面八方涌入，完顏承麟只得且戰且走，向內城方向退去。
但噩耗再次傳來——眼看城破在即，37歲的金哀宗完顏守緒親手殺掉自己的一眾子女，隨后自縊于幽蘭軒。
驚聞先帝龍馭賓天，混戰中的完顏承麟悲憤交加、目眥欲裂，但此時身邊僅存一千余殘兵，突圍已絕無可能。
望著周遭渾身血污的金國戰士，末帝完顏承麟狠狠抹去臉上的血水，高呼“死戰”，率眾反身沖向數十倍于己的敵人，最終力竭亡于亂軍之中。
與此同時，內城終于被攻破，金國臣相完顏忽斜虎聞訊投水自盡，其后，上至參政、總師、元師，下至普通兵丁，殘存的五百多人皆一起跳入汝水殉國。
1233年底至1234年初，在淮河北岸的這座小城內外，三個民族的士兵混戰在一處，為了仇恨、利益、生存和尊嚴殊死拼殺。
最終，時間定格在了公元1234年2月9日(正月初十），蔡州城破，國祚119年的女真金國，在宋蒙聯手之下走向了滅亡。
金國走向了終點，但故事卻沒有結束——蔡州之后，被俘的金國權參知政事張天綱被押往南宋行都臨安。
國破家亡、身陷囹圄的張天綱，在面對臨安知州薛瓊“有何面目至此”的怒斥時，只輕描淡寫地回問了一句：
“國之興亡，何代無之。我金之亡，比汝二帝何如？
公堂之上的南宋官員被問得面面相覷、啞口無言，因為這確實是個字字誅心、令人汗顏卻又無法反駁的事實。
如出一轍的孤城被圍，別無二致的城破亡國，但金國不是北宋，1234年的蔡州更不是靖康之變時的汴梁。
同樣是大軍壓境之際，宋徽宗傳位給兒子宋欽宗，是為了逃避守城的責任，方便自己隨時南逃；而金哀宗禪讓末帝完顏承麟，卻是一心求死，只不過寄希望于更年輕、體質更好的末帝能率眾突圍，留一線生機為金國續命。
1127年時，徽欽二宗但凡有一點血性，金人即使拿下汴梁，恐怕也要付出慘痛的代價，而大宋天子卻如待宰羔羊般乖乖開城請降，最后連同宗室、后妃、朝臣一起北上為囚，靖康之變更成為漢民族揮之不去的慘痛記憶和屈辱。
而金哀宗從汴梁突圍之時，情況比當年的徽欽二宗困窘何止百倍，但眾人一路顛沛流離，卻從未放棄抵抗，即使最后在蔡州面臨絕境，金國上下也根本不知降為何物。
最后都是城破人亡，但北宋汴梁的“瓦全”在前，方顯金國蔡州“玉碎”之可貴。
勝敗乃兵家常事，只是輸贏的過程常常令人深思，將王朝的興廢更替放置于歷史的漫長畫卷中，金國的滅亡也許并不值得同情，但卻令人心生敬意。
