要不要買中華書局出版的《譚其驤歷史地理十講》，我猶豫了一段時間。猶豫的原因主要有兩點：一是擔(dān)心太專業(yè)，學(xué)術(shù)性太強，讀起來有一定難度；二是顧慮語言不夠通俗化，學(xué)究氣太濃，讀起來枯燥。我因此專門找出以前看過的幾篇譚先生的文章，再翻了翻，好像寫得還不是那么深奧。至于內(nèi)容，歷史地理為什么要學(xué)習(xí)，簡直可以不論（為什么要學(xué)習(xí)歷史地理學(xué)，即為本書“導(dǎo)言”的題目）。學(xué)習(xí)了，至少可以避免不必要的錯誤。例如《水滸》中講梁中書當(dāng)北京留守、《岳傳》中講趙構(gòu)在南京登位，如果當(dāng)作今天的北京和南京，那就變笑話了（北宋的北京是指當(dāng)時的大名府，即今天河北省大名縣；而南京則是宋州，即應(yīng)天府，現(xiàn)在的河南省商丘市）。
書的編選原則，據(jù)選編者葛劍雄教授（譚先生的學(xué)生和助手）在《編后記》中說：一是盡可能覆蓋譚先生涉及的歷史地理學(xué)各個方面，一是必須代表譚先生在該領(lǐng)域的最高水平或最終成果。最終選定的十個方面是：中國的疆域、歷代政區(qū)、七大古都、歷史人文地理研究、中國文化的時代與地區(qū)差異、馬王堆古地圖、西漢以前的黃河下游河道、東漢以后黃河長期安流、云夢與云夢澤、上海的建鎮(zhèn)得名與海陸變遷。這書買來并看了之后，覺得原來的顧慮是多余的；譚先生對專業(yè)內(nèi)容講得非常通俗，有些問題我甚至感覺還可以講得多一點，更深入一點。我們先在書中找一些內(nèi)容與知識點看看（印證我的說法）。
同一政區(qū)，通例都是越劃越多，越劃越小；到一定程度，它的級別就會降低。如州，在兩漢只有10多個，魏晉時加到20個左右，南北朝猛增到300多個；隋初的廢郡以州統(tǒng)縣，等于將州降為郡級，到元明清時又把一部分州降為縣級。只有縣最穩(wěn)定，秦代千把個，漢以后長期都是一千幾百個，當(dāng)代才突破兩千大關(guān)。宋朝每個州有一個郡名，州名是正名，郡名是這個州的別名，相當(dāng)于舊時代人的字。
北京在西周、春秋、戰(zhàn)國時地名薊，是燕國的都城。唐安史之亂時史思明在此稱大燕皇帝，以薊城為燕京。燕京之名始此（可見燕不因燕山而得名，也許反之）。洛陽原作雒陽，221年魏文帝曹丕建都于此，改雒為洛。
今江西省境在宋代的戶口，遠比浙江省境多；閩粵兩省人口多寡比例的變化，有點與浙贛之間相似。現(xiàn)代人習(xí)見浙江戶口盛于江西，廣東人口盛于福建，怎么會想到宋代閩贛的繁庶程度遠過于粵浙？
儒學(xué)孔教從來沒有為漢族以外的兄弟民族所普遍接受，儒家思想始終沒有成為任何一個時期唯一的統(tǒng)治思想。雖然儒家學(xué)說一直是中國文化的一個重要組成部分，卻從沒有建立起它的一統(tǒng)天下，猶如基督教之于歐洲諸國，伊斯蘭教之于穆斯林國家那樣。儒、佛、道三教長期并存，又互相滲透，同時又能接受伊斯蘭教、基督教等其他宗教，這就是中國文化的特點。即使君主專制發(fā)展到最高的時代，統(tǒng)治者也只要求應(yīng)試士子在試卷上按經(jīng)義代圣賢立言，并不管你所信仰的到底是圣賢還是基督或安拉。
“云夢澤”只是“云夢”區(qū)中一小部分，所謂“云夢”是山林原野而非湖沼池澤。從史料看來，先秦除云夢澤外，另有一個極為廣闊的楚王游獵區(qū)也叫“云夢”。古人注釋，有許多都是錯誤的。……
最后看我認為最重要的部分，也就是我們國家在歷史地理中的概念：中國有多大。其實譚先生講中國的概念，單篇文章以前已看過。現(xiàn)在中華民族要偉大復(fù)興了，“復(fù)興”到哪里，什么朝代呢？歐洲文藝復(fù)興，以古希臘、古羅馬為目標對比；我們呢？堯舜時代？周朝，漢朝，唐朝？不會是大清朝吧？現(xiàn)代企業(yè)學(xué)習(xí)先進，通常有對標一說，對標又有綜合對標、分類對標；復(fù)興大概差不多吧。綜合目標難定，分類就容易些，道德、文化、教育、經(jīng)濟、社會、民生、環(huán)境、科技、司法、體制、地位、軍事、外交、疆域，等等。對國家而言，地域、版圖的大小應(yīng)該是一個重要的方面。
本書（實際上也是《中國歷史地圖集》的定位）是以清朝完成統(tǒng)一之后、外國入侵中國以前（18世紀50年代到19世紀40年代鴉片戰(zhàn)爭以前）的中國版圖作為歷史上中國的范圍，即東北到外興安嶺，西北到巴爾喀什湖、蔥嶺和帕米爾高原，其他方面大致與今國界相同。曾經(jīng)在這個范圍內(nèi)活動的民族，都是中國歷史上的民族；曾經(jīng)在這個范圍內(nèi)建立過的政權(quán)，都是中國歷史上的政權(quán)。
“中國”這兩個字的含義，是隨著時代的變化而變化的。比如春秋時期，黃河中下游的周王朝、晉、鄭、齊、魯、宋、衛(wèi)等，這些國家自認為是中國，把秦、楚、吳、越看成夷狄，不是中國；到了南北朝，南朝、北朝互相對罵索虜、島夷，雙方都以中國自居；同樣，宋朝也把遼、金、夏都看成外國，但是元朝人已經(jīng)把遼、金、夏跟宋朝一樣看成“中國”了。拿“中國”兩個字表示我們國家的主權(quán)所達到的范圍，是鴉片戰(zhàn)爭之后才形成的。鴉片戰(zhàn)爭后的初期還沒有完全形成，到晚清時才形成。我們既不能以古人的“中國”為歷史上的中國，也不能拿今天的中國范圍來限定歷史上的中國范圍。18世紀中葉以后，1840年以前的中國范圍是我們幾千年來歷史發(fā)展所自然形成的中國，這就是我們歷史上的中國。
為什么說清朝的版圖是歷史發(fā)展自然形成的，而不是清帝國擴張侵略的結(jié)果？因為歷史事實的確是這樣，隨著歷史的發(fā)展，邊區(qū)各族和中原漢族之間的關(guān)系越來越密切了，形成了一種相互依存的關(guān)系。邊區(qū)發(fā)展到16世紀、17世紀時迫切需要中原地區(qū)的農(nóng)產(chǎn)品和手工業(yè)品；當(dāng)然，中原地區(qū)也需要邊區(qū)的人參、貂皮、馬匹等等。但是比較起來說，邊區(qū)更需要中原的物資。所以說，通過互市，通過戰(zhàn)爭，最后需要統(tǒng)一。因為統(tǒng)一之后，只要中原能用布匹、糧食等物資滿足邊區(qū)的需要，就可以平安無事，統(tǒng)一就可以鞏固下來。所以說清朝之所以能造成大統(tǒng)一的局面并且鞏固下來，是順應(yīng)了歷史的潮流。單純的、一時軍事上的勝利和軍事征服，要是沒有社會、經(jīng)濟基礎(chǔ)來維持的話，統(tǒng)一是不能持久的。
清朝打敗準噶爾之后，阿富汗、浩罕、巴達克山等中亞的一些小國，曾經(jīng)一度要加入清朝，但清朝拒絕了，僅僅把這些國家列為藩屬。以當(dāng)時清朝的兵勢、兵威所加，要進一步向中亞擴展是完全有可能的，但清朝并沒有這樣做。可見清朝之所以有這樣的版圖，不能說是擴張主義者，這是順應(yīng)歷史潮流。清朝的統(tǒng)一，實際上是先統(tǒng)一了滿族地區(qū)，即廣義的滿洲；再統(tǒng)一漢族地區(qū)，即明王朝的故土；再統(tǒng)一蒙族地區(qū)和蒙族所統(tǒng)治的維藏等族地區(qū)。
整個歷史時期只有清朝等于全中國，清朝時沒有別的中國政權(quán)；清朝以前任何時期，中國都包括兩個以上的政權(quán)，我們絕不能說這個政權(quán)是中國的，那個政權(quán)不是中國的。比如吐蕃、匈奴、突厥、回紇是歷史上中國的一部分，但不能說它們是漢唐王朝的一部分。另一方面，歷史上的中國政權(quán)有時管到了中國范圍以外的地方，這些地方雖然不在中國范圍之內(nèi)，但確在幾個中國王朝版圖之內(nèi)（如漢晉間曾在朝鮮西北部設(shè)置過樂浪、帶方等郡，漢唐間曾在越南北部設(shè)置過交趾、九真、日南等郡，這些地方是漢晉唐等王朝疆域的一部分）。
臺灣自古以來是中國的一部分，但不能理解為自古以來是中原王朝的一部分。為什么自古以來是中國的？因為在明朝以前，臺灣島是由中華民族的成員之一高山族人居住著的，他們自己管理自己。臺灣自古以來是高山族的地方，不是日本的地方，也不是菲律賓的地方，更不是美國的地方，臺灣自古以來就是中國的地方。
我們一定要分清楚漢族是漢族，中國是中國，中原王朝是中原王朝，這是不同的概念。在1840年以前，中國版圖之內(nèi)的所有民族，都是中國的一部分。
