有道是，自古得國之正，無過漢明。自夏商以來，朝代何其之多，但它們中的大多數，其創建者都是前朝的貴族甚至是權臣，比如周王室在商代就已經是重要的諸侯，曹魏更是在漢末把持了朝政，這種朝代的更替，就有點像頂層的利益重分配，與下層百姓并無太大關系。唯漢、明兩朝，開創者是真正的出身草莽，而且由他們推翻的前朝，一個暴虐無道，一個則是暴虐外加異族統治。
得國最正，也預示著一個問題，那就是得國最難。與原本就在前朝身居高位的人不一樣，漢、明兩朝的開國帝王劉邦以及朱元璋，他們是真正的白手起家，完全靠著自己的努力一步步成長起來的。就好比如今的創業一樣，普通人經營出一家大公司，與富二代經營出一家大公司，其難易程度是不可同日而語的，后者無論資金、渠道還是人脈，都是吊打前者的存在。所以我們可以說，開國難度最大的兩位帝王，就是劉邦和朱元璋。然而武無第二，這兩個人之中，又到底是誰的難度更大一些呢？
如果要在二人中再決出一位冠軍來的話，私以為，劉邦更夠資格。首先，他是第一個吃螃蟹的人，在此之前，朝代一共發生過三次更迭，每一次，都是已經存在的諸侯國推翻了前朝，商代夏、周取商，秦滅周，無不如此。只有劉邦，他建立的大漢，無法追溯到任何一個上古諸侯國，甚至劉邦本人，往上數三四代就連先祖的名字都不知了。在重視血脈傳承的后戰國時代，劉邦能以布衣之身奪取天下，并成為繼胡亥之后的第三任皇帝，是非常不容易的，完全沒有先例可循，然而這種破天荒的事，他不但敢做，而且也成功了。
對比劉邦，朱元璋所處的時代，情況就好很多。且不說劉邦已經給了他一個很好的表率，自漢以后，以布衣之身逐鹿中原的，也大有人在，懷揣登基夢想的，更是數不勝數，只不過，他們中的絕大多數，都失敗了，或者只能維持一時的成功。然而無論如何，這些人的不斷嘗試，就是在不斷地塑造一種觀念，那就是平民百姓也有可能成為真命天子。所以對于朱元璋來說，他的開國，在社會觀念環境中，就要優于劉邦許多，相應的，其開國難度自然也要比劉邦更低。
還有一些事情也能夠說明劉邦開國更難，那就是他曾面臨的困境。看過《史記》的人肯定對此印象深刻，楚漢相爭之時，劉邦可是多次被打得落荒而逃的，甚至為了逃命，連自己的親生兒女也不顧了。要知道，虎毒尚且不食子，作為一個人類，劉邦能夠做出這種舉動，無非就是因為自己的生命已經受到嚴重威脅，這才會為了保命而選擇放棄子女。固然可以說他自私，但另一方面，不也正說明他當時的處境兇險嗎？
反觀朱元璋，他當然也吃過很多苦，年輕的時候，為了混口飯吃，甚至還當過和尚。可是自從起事以來，就基本上沒有遇到過特別嚴重的危險，再怎么不濟，也不至于危險到需要拋棄自己的子女來保命的地步。單從這一點來看，劉邦的開國，就不知道要比后世的朱元璋難上多少倍了，還有什么難處比屢屢陷入死亡境地更大呢？綜合以上，我們可以得出結論，那就是自古開國之難，以漢、明最甚，而要在這二者中決一雌雄的話，則是漢朝。相比起朱元璋開創大明，劉邦開創大漢，不但難度更高，而且也更加危險。
