人類歷史滾滾向前，回頭望去，除了輝煌的發展，還有滿目瘡痍的戰爭。其實，因為信仰與理念的不同，不同種族間的戰爭在所難免，但要說起規模，“一戰”“二戰”名列前茅，兩次戰爭分別持續了4年和7年的時間，數千萬人的傷亡，數萬億軍備的投入，造就了當下我們看到的歷史。
從傷亡人數來看，二戰遠比一戰多，7000多萬人死亡，1.3億人受傷。從軍備上來看，二戰時期，各國都經歷了高速發展，所擁有的科技水平也非一戰可比，但在慘烈程度上，一戰卻遠遠超過二戰。
二戰時期，各種新式武器問世，諸如重型轟炸機、航母，在提高殺傷性能的同時，也讓步兵火力更加強大，可一戰時期，進攻武器較為落后，對于敵人固守的堡壘，在重機槍的打擊之下，基本上，沒有什么好辦法能夠克服困難，只能靠人肉沖鋒，抓住機會進行打擊。
我們如何評價慘烈程度，其實這里涉及人道主義，在高科技武器下一擊斃命，和人肉廝殺、血肉淋漓的觀感自然不同。二戰中，很少還有野外對峙的戰局，在坦克、火炮的加持下，普通的防御工事起不了什么用處。
在一戰中，這種場面就較為普遍，一天內傷亡即便過萬，敵我雙方的陣地，也并不能快速的前進后退。尤其從進攻模式上看，沖鋒號響起的那一刻，無數士兵烏壓壓的向前沖去，在振聾發聵的喊聲中，面對萬夫莫敵的重機槍倒成一片，實在凄慘，這樣的場景，早已不是戰場，無數士兵仿佛在被屠宰，前赴后繼，無能為力。
有些受傷幸存的士兵，終日生活在戰壕中，但供應短缺的醫療部隊，并不能讓他們得到及時的救治，這樣無邊的絕望和疼痛中，許多士兵最終沒有挺過去，腐爛發臭的身體，控訴著他們不幸的一生。
這種局面，維持了長達4年的時間。4000多萬人的法國損失了136.5萬的青壯年，一代青年人幾乎消耗殆盡，法國在當時還算強國，還淪落至此。大規模、不計后果的戰爭之下，勝利能代表什么，恐怖的死亡與破壞注定成為無法逆轉的結局。
日益慘烈的戰爭場面，讓士兵的精神開始崩潰，戰爭的意義仿佛也開始模糊。二戰的死亡人數雖多，但由于時間線較長，死亡人數比較分散，不會出現一戰空前規模的血腥大戰，在短短的幾天內，傷亡人數就十分驚人。
在狂熱的求戰狀態之下，許多國家開始瘋狂擴軍，有龐大的軍事力量加持，同盟國和協約國為了求勝，逼迫士兵沖出戰壕，為所謂國家而戰。求勝思想不斷催動，殺傷量驚人的化學武器就此催生，最具代表性的是芥子氣。
根據相關統計，高達12000噸芥子氣在一戰中被用于戰爭，傷亡人數達到130萬人。
與普通的氯氣不同，想要抵御這種毒氣，防毒面具根本沒有用途，此毒氣通過皮膚或者呼吸道進入人體，為了及時防御，許多士兵和平民長時間的要佩戴防毒面具、眼鏡、綁腿，可當時設備落后，防毒面具根本不像當今這樣方便，一旦戴上，便是長時間的煎熬，在渾濁的內部空氣和持續的高溫下，許多人陷入崩潰，有些士兵甚至自殺。
不僅如此，在攻擊完人群后，芥子氣并不會自動分解，而是繼續存留，對環境造成嚴重污染。戰爭末期，化學武器的使用越來越廣，德軍陣亡士兵中，死于芥子氣的就高達20%。
從更大的“慘烈”意義上說，如果說自19世紀以來，西方國家列強并起，那么一戰之后，這種局面可謂是徹底改變。沙皇俄國與奧斯曼帝國走向解體的陰影之下，強大的德意志帝國也不復存在。英法作為所謂的“戰勝國”，所付出的代價也十分昂貴。
當年的“日不落”帝國走向衰退，法國陷入了長時間的恢復期。取而代之的，是美國的崛起，一戰前，實力尚且處于英德法俄之下的美國，搖身一變成“漁翁”，坐看鷸蚌相爭之后，登上世界第一。
這場戰爭甚至影響了人類文明的進程，使得歐洲國家全部衰落。此時回看戰爭的意義，不如說是歷史發展的必然，老舊的國家與思想注定會被時代拋棄，血腥的殺戮與慘烈的戰爭，仿佛被大火燃盡的森林，注定會生長出新一代的生命和國家。無論美國、日本，都趁此機會躋身強國，接著書寫世界歷史的進程。
