氣、血、津液的生成、運化與五臟密切相關。各個臟腑各司其職，共同產生了氣血津液。
《素問·經脈別論》：“飲入于胃，游溢精氣，上輸于脾，脾氣散精，上歸于肺，通調水道，下輸膀胱，水精四布，五經并行。合于四時，五臟陰陽，揆度以為常也。”
飲，《易·蒙卦》虞注曰：水流入口為飲。引伸之、可飲之物謂之飲。飲入口之后，在中焦胃中被吸收。進而入脾，脾散精到肺。肺通過宣發而至頭面，肅降而下行至膀胱。同時水中精微也布散到全身各個臟腑。此處五臟只涉及了脾和肺。然而其他各臟也對水中精微的生成輸布有影響。
《素問·靈蘭秘典論》說：“三焦者，決瀆之官，水道出焉。”說明運行的通路為三焦。
《素問·上古天真論》:'腎者主水,受五臟六腑之精而藏之',另《素問·逆調論》曰:'腎者水臟,主津液'。《素問·逆調論》曰：“水者，循津液而流也。腎者水藏，主津液。”《難經·四十九難》則曰：“腎主液，入肝為泣，入心為汗，入脾為涎，入肺為涕，自入為唾。”可見腎主水，包括各種液體，津液、汗、涕、涎均包括在此。
《素問 · 靈蘭秘典論》曰：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，氣化則能出矣。”《素問·經脈別論》：“飲入于胃，游溢精氣……下輸膀胱”。可見，“飲”的這種精氣，就是津液。
腎主津液，對津液的運化具有很大的作用。其一為腎的藏精作用，為“受五臟六腑之精而藏之”，將“飲之精微”津液藏于膀胱。另一個為腎的主水司氣化的作用。腎的氣化運動，則集中體現在腎氣之升降上，腎之降即腎之潛藏，可包括三方面：蟄藏腎精、潛蟄元陽、腎主納氣。腎之升即腎之蒸騰，腎陽蒸化腎陰產生腎氣，腎氣主升，體現有二：其一，是指腎之精氣上達化髓充腦，灌髓海、濡空竅。其二，將下降之津液復上輸于肺，濁者由膀胱排出體外，以維持正常的水液代謝平衡。即唐容川在《醫經精義》所說：“水入膀胱，化氣上行，則為津液，其所剩余質，乃下出而為溺，經文所謂氣化則能出者，謂出津液，非出溺也。”
津液從腎蒸騰氣化而出，還要依賴于肝的疏泄功能、肝主升的功能才能上行。這其中要依賴于肝氣的疏泄，津液才能從下而上上乘于心。
心屬火，火上炎。從腎蒸騰的津液，經過肝的疏泄功能上達于心，制約心火，從而使心火不亢。“中焦受氣，取汁變化而赤，是謂血。”這是心的重要功能。腎中蒸騰而來的津液，和中焦的水谷精微是同一來源，此處說的中焦受氣取汁，應當包括津液。此處未見內經原文進行論述，不能明確是中焦“取汁”之后直接入心，還是經過各個臟腑循環之后才入心變化成為血的。從五行相生的角度來看，應該是經過多重運化之后才能產生的血。
《素問·五運行大論》：“心生血,血生脾”。心生血之后，血生脾。脾的功能有血的營養濡潤才能正常發生。下一步，脾的功能正常，則可以從胃繼續接受水谷精微完成下一個循環。在這個循環當中，血生成，同時濡養各個臟腑，氣也在這個過程當中逐漸形成。
元氣，是人體最根本、最重要的氣，是人體生命活動的原動力。中醫學理論認為元氣來源于先天之精氣與后天之水谷精微。《難經》又稱“原氣”；《內經》雖無“元氣”或“原氣”之稱，但有“真氣”之說。元氣、原氣、真氣，三者的內涵是同一的，都是指先天之氣。先天之精，先天之氣均藏于腎。
元氣的生成來源是腎中所藏的先天之精，先天之精化生的元氣生于命門，《難經·三十六難》說：“命門者……原氣之所系也。”腎（命門）中先天之精稟受于父母的生殖之精，胚胎時期即已存在，出生之后，必須得到脾胃化生的水谷之精的滋養補充，方能化生充足的元氣。因此，元氣充盛與否，不僅與來源于父母的先天之精有關，而且與脾胃運化功能、飲食營養及化生的后天之精是否充盛有關。若因先天之精不足而導致元氣虛弱者，也可以通過后天的培育補充而使元氣充實。如《景岳全書·論脾胃》說：“故人之自生至老，凡先天之有不足者，但得后天培養之力，則補天之功，亦可居其強半，此脾胃之氣所關于人生者不小。”
元氣是通過三焦而流行于全身的，《難經·六十六難》說：“三焦者，原氣之別使也，主通行三氣，經歷于五臟六腑。”元氣發于腎，以三焦為通路，循行全身，內而五臟六腑，外而肌膚腠理，無處不到，發揮其生理功能，成為人體最根本、最重要的氣。可將津液、元氣都是通過三焦來運行的，而且津液是由元氣推動而行的，因此津液所到之處也是元氣所到之處。
腎中元氣生成，與津液一同蒸騰而出，通過肝的疏泄作用，上至于心，推動心的生血作用。此時氣血津液均有，下一步入脾，接受水谷精微，上輸于肺（肺為華蓋，肺的位置最高）。
《靈樞·邪客》：“伯高曰：五谷入于胃也，其糟粕津液宗氣，分為三隧。故宗氣積于胸中，出于喉嚨，以貫心脈，而行呼吸焉。營氣者，泌其津液，注之于脈，化以為血，以榮四末，內注五臟六腑，以應刻數焉。衛氣者，出其悍氣之慓疾，而先行于四末分肉皮膚之間，而不休者也。”可見，血的運行通路與氣、津液不同。氣、津液運行的通路均是三焦，而血的通路是脈。血從肺開始就內注五臟六腑了，沒有繼續循行其他臟腑。
