今天在LiveScience上看到一篇文章，討論世界上持續時間最長的文明是哪一個，里面提到3個候選者，包括古埃及、美索不達米亞和中國。
文章認為這不是一個簡單的問題，因為歷史學家和考古學家們對這些文明的開始、結束時間的認識并不一致，所有文明又都有被外族統治的時期，而且文明開始時的文化和末期也有很大不同，所以該文認為不能簡單地說哪個文明是持續時間最長的。
我根據自己的認知，對世界上歷史悠久的5個文明進行了一個排序，現在就讓我們來看看，哪個文明是持續時間最長的。
公元前3300年，印度河流域文明在印度河沿岸地區興起，在公元前2600到公元前1900間達到鼎盛，之后可能是因氣候變化、旱災或河流改道，印度河流域文明最終在公元前1300年完全消亡。
印度河流域文明有著獨特的城市規劃、燒制磚建房屋、供水系統、成群的大型非住宅建筑、進步的手工藝制造和冶金（銅、青銅、鉛、錫）工藝。在農業上種植大麥、小麥、棉花、瓜和椰棗，并且馴養大象和水牛在田里工作。在商業上有天秤和砝碼，這意味著他們有一套度量衡制度，以配合其繁榮的商業貿易。印度河流域文明還出土了大量印章，但無法解讀，因而未能確定是文字還是圖像符號。
印度河流域文明以其早期城市、標準化的度量衡和商業貿易見長，是古代南亞地區最重要的文明之一。
公元前3500年，美索不達米亞文明在兩河流域興起，后趨于衰落。公元前2000-前600年間,由于環境變化造成經濟衰退和居民外移，美索不達米亞文明逐漸消亡。
美索不達米亞文明創造了楔形文字，在宗教上崇拜Marduk等諸神。在政治上，先有混亂的城邦時期，后有以巴比倫為代表的王朝時期。在科學上有天文歷法和幾何學知識。在文學上有《吉爾伽美什史詩》等作品。在建筑上有空中花園和巴比倫塔等建筑。美索不達米亞文明對后世社會制度、宗教等產生了深遠影響。
公元前2000年左右，瑪雅人開始在中美洲雨林地區定居，形成村落，公元900年瑪雅文明開始衰落，到16世紀的時候，西班牙殖民帝國來到美洲中部并逐步征服了瑪雅各邦，1697年最后一個瑪雅城邦諾赫佩滕陷落，瑪雅文明就此滅亡。
瑪雅文明建造了金字塔式的神廟和天文臺等，創造了以象形文字和語音字母為主的書寫系統，并且有繁復的祭祀活動。在科技上有先進的數學、天文學和日歷知識，還發明了以20為基數的算術系統。在藝術上有色彩鮮艷的壁畫、雕塑等，題材豐富，手法細致。在城市建設上有完備的基礎設施，是當時世界上最大的城市之一。在農業上有玉米、豆科植物和蔬菜種植，農業生產的多樣化支持了大規模的城市文明。
古代瑪雅文明以其燦爛的建筑、科技和藝術見長，是美洲古代文明的典范，對后世產生深遠影響，是一個歷史上重要的文明古國。
公元前3150年，埃及早王朝開始，標志著古代埃及文明的誕生。公元前332年，埃及被亞歷山大大帝征服，其后逐漸被希臘化和羅馬化。公元641年，阿拉伯人完全征服埃及，埃及文明就此終結。
古代埃及文明以金字塔和斑巖石神廟見長，象形文字的發明成為其獨特的象征，在宗教上崇拜荷魯斯和其他諸神，法老被視為是神的化身。在科技上有較高的醫學和數學成就，采用灌溉系統和運河進行農業生產，并有極高的陶器、玻璃和木乃伊防腐技藝。在政治上實行世襲制和中央集權政體。
埃及文明的燦爛成就對古代東方和希臘產生深遠影響。其建筑藝術、宗教信仰和科技成果被其他文明采納，并一直塑造和影響著世界歷史。
公元前21世紀的夏朝，是中國歷史記載的第一個中原部族世襲制朝代，被認為是中華文明的開始。中華文明起源于黃河流域，隨著華夏族的擴張而發展壯大，一直延續至今。
中華文明創造了漢字書寫系統，有文學經典如《詩經》、《論語》等。在宗教上起初崇拜天地鬼神，后以儒家思想為主。在政治上有君主制和中央集權的王朝政體。在科技上有四大發明、醫學、天文歷法和糧食種植等。在建筑上有秦始皇陵和故宮等。在藝術上有書法、繪畫、瓷器等。都城如長安和洛陽規模宏大，是世界上當時最大的都會。
中華文明在時間跨度和影響力上優于其他文明，以其深厚的文化底蘊，發達的科技和宏大的政治體系而著稱，對整個東亞乃至世界產生廣泛且深刻的影響，是世界歷史上最悠久持久的文明，是唯一延續至今的文明。
