馬斯克星艦或沖向18公里高空，猝不及防人類就將成為星際物種？
從今天開始，我將著重介紹馬斯克及SpaceX公司一些更深層次的東西，比如獵鷹火箭、星艦的技術關鍵、幕后的一些東西等等。這些資料來自我平時看到的各種外文材料，通過深入挖掘其實質及內在聯系，希望能更深入地探討太空方面的知識、技術和太空商業化對人類文明演化的意義等等。由于資料來源無法一一查證，加之水平有限，可能會有一些錯誤，甚至認知有誤的地方，歡迎指出探討。
馬斯克火星星艦的目標已越來越明確，最近更多次重復強調，要在2050年前運送100萬人到火星，建造巨大的火星城市。是什么讓馬斯克具有如此強烈的信心，人類真的已在猝不及防之下，即將成為科幻概念中的星際物種了么？綜合最近透露出來的消息，首先是猛禽火箭發動機的性能已得到不斷升級。根據馬斯克的說法，在去年打破俄羅斯RD-180的紀錄，燃燒室壓力超過270巴后，SpaceX的工程師沒有懈怠，一直在科技攻關，目前猛禽的壓力已超過了300巴，并在最近達到了330巴（持續時間未知），這意味著性能的巨大提高，推力已從設計的200噸提升到了225噸。這已經超越了俄羅斯的另一個發動機RD-701，并刷新了火箭發動機燃燒室中達到的最高壓力的世界紀錄。俄羅斯看著自己的紀錄一個個被打破，心中的酸楚可想而知。猛禽發動機本來已是最先進的火箭發動機了，推力的進一步提高可能已經讓它到了“沒朋友”的地步，馬斯克因此已提出要將獵鷹超重型火箭助推器的31臺發動機設計減為28臺，除了降低火箭重量節約燃料增加載荷外，數量減少意味著控制更簡單，故障幾率也會相應減小。另外就是博卡奇卡工廠生產能力的不斷提升。馬斯克昨天聲稱，星艦SN8將會在一周內安裝好機頭的鼻錐，以及控制方向的大型襟翼。這意味著真正全尺寸版星艦最主要的構件都已就位，高達50米的星艦即將成型，未來需要進行的是控制系統的打造、測試，以及星艦的內部“裝修”等。按照目前的進度，如果星艦SN8真的在一周內成型，那么經過兩次靜態點火測試及其它地面測試后，可能很快就會進行一次試飛，而這次試飛，將會安裝三臺猛禽發動機，并可能飛到18公里（60000英尺）的高空（馬斯克語）。看來星艦離我們真的是越來越近了，然而這卻是被逼無奈的選擇。最近波音公司的太空發射系統（SLS）火箭在跳票3年之后，終于進行了第一次地面全時點火測試，巨大的轟鳴讓這款號稱世界上推力最大的火箭憤怒咆哮，似在向馬斯克發出最后的示威和挑戰。根據波音的計劃，SLS很可能會在明年進入軌道，這意味著星艦如果不能盡快升空的話，SLS很可能仍能保持對星艦的打壓態勢，至少在未來幾年內死死壓住星艦，畢竟SLS才是NASA的親兒子。越來越多的專家已開始看好馬斯克的星艦，已耗資190億美元的SLS則受到越來越大的批評，馬斯克需要的是在SLS的身上使勁踩上一腳，讓它徹底消失或變成可有可無的星艦替補，才能在太空商業化中搶得先機，形成壟斷，獲取超額利益。所以SLS絕對是馬斯克心中最大的眼中釘肉中刺，必欲拔之而后快。而加緊星艦的研發，盡快讓星艦進入軌道，就是拔刺的最好辦法，所以無論從哪個方面說，星艦可能都會很快進行20公里的起降測試。看看，形成競爭是多么的重要，為了打敗波音的SLS，馬斯克已經完全是在拼命了。而SLS呢，依然按部就班慢吞吞不思進取，以致曾在2009年到2017年擔任美國宇航局（NASA）局長的查爾斯·伯爾登（Charlie Bolden）周五預測說，SLS將會消失，在拜登政府或下一屆特朗普政府期間，它可能會消失……因為在某個時候，商業實體將迎頭趕上。他們確實會制造出像SLS這樣的重型運載火箭，它們能夠以比NASA便宜得多的價格進入太空。沒有競爭，就沒有勝利。馬斯克的即將成功證明了一點，借助國家力量搞壟斷沒有出路，即使太空領域也不行，SLS被淘汰可能只是時間問題，以及納稅者還愿意浪費多少錢的問題。
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