楚漢戰(zhàn)爭前期，項羽勢大屢敗劉邦，然而終未能滅亡劉邦。后來形勢逆轉(zhuǎn)，劉邦強盛趁勢擊敗項羽，登上帝位，建立了大漢王朝。從兩者攻守之勢的逆轉(zhuǎn)中，我們看到，劉邦屢為項羽所敗而未能被滅，其占地利之勢也。劉邦強盛終滅項羽，其人和也。
天時、地利、人和是我國古代著名軍事家孫臏提出的戰(zhàn)略制勝原則。孟子亦說：“天時不如地利，地利不如人和。”在科技尚不發(fā)達的古代，天時、地利、人和在戰(zhàn)爭中往往具有決定性左右。在劉邦戰(zhàn)勝項羽的過程中地利、人和的表現(xiàn)是極為明顯的。
一、據(jù)關中之固，擁富饒之地，進可攻退可守
關中之地為秦國故土，位居高原，扼控黃河上游，地勢上高屋建瓴對整個東方有以高凌下之勢，進可攻退可守，外敵難以入侵，未戰(zhàn)而先立于不敗之地。《史記》中說秦地為四塞之國：“北有甘泉、谷口，南帶涇渭，右隴蜀，左關阪，奮撃百萬，戰(zhàn)車千乘，利則出攻，不利則入守，此王者之地也。”
秦國就是憑借這樣的地利優(yōu)勢，利則出關進攻，不利則退回關中，一次次拒六國之師于關外。如公元前318年楚、趙、魏、韓、燕五國伐秦，秦據(jù)函谷關天險大敗六國軍隊。秦始皇六年（公元前241年），楚、趙、衛(wèi)等五國軍隊犯秦，“至函谷，皆敗走”。賈誼在《過秦論》中說：“嘗以十倍之地，百萬之眾，叩關而攻秦。秦人開關延敵，九國之師，逡巡而不敢進”。
關中之地除其險固之外還擁有豐沛的水資源、廣闊的森林草地、發(fā)達的農(nóng)業(yè)。正是這些資源優(yōu)勢保證了秦國在常年征戰(zhàn)中的經(jīng)濟基礎和后勤補給。
項羽進入關中之后，韓生向他建議，“關中阻山河四塞，地肥饒，可都以霸。”然而項羽不聽，對關中進行了一番屠戮后，將關中之地一分為三封給秦之降將章邯、司馬欣和董翳。自己率兵退出了關中，放棄了建都關中以霸的最佳選擇。
公元前206年五月，項羽率兵進攻齊國，劉邦趁機攻打關中，八個月后關中之地全部為劉邦所占據(jù)。劉邦擁有了秦始皇統(tǒng)一天下前的地盤，作為東出和項羽爭雄的根據(jù)地。在和項羽交戰(zhàn)中劉邦屢次為項羽所敗，但憑借著關中的險固項羽終未能進入關中消滅劉邦，劉邦得以一次次重新崛起。反觀項羽，棄關中而建都彭城，楚越之地，地廣人稀經(jīng)濟何能與關中膏腴之地相比，也無名山大川之險阻，公元前205劉邦趁項羽東征時，就迅速占領了楚都彭城，“收其貨寶美人”。
二、人和盡用其才
公元前201年，劉邦和群臣論漢得天下的原因，劉邦說道：“夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房；鎮(zhèn)國家，撫百姓，給糧餉，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之軍，戰(zhàn)必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下也。”在劉邦看來他能得到天下一個很重要的原因就是重用人才。在劉邦集團里不論出身，有才的人多能得到任用，趙翼《 廿二史札記》中說“其君既起身布衣，其臣亦多亡命無賴之徒”。
反觀項羽，韓信原本效力于項羽集團，但項羽未予重用結(jié)果去到了劉邦陣營，得到了劉邦的重要，在楚漢戰(zhàn)爭終韓信屢次大敗楚軍。其謀士范增在得知劉邦進入關中后，建議項羽殺死劉邦，未被采納。在鴻門宴上多次示意項羽殺劉邦，又使項莊舞劍，意欲借機行刺，終未獲成功。蔣濟說：“項羽若聽范增之策，則平步取天下也。”劉邦也說：“項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。”
除人才的任用上，劉邦在進軍關中過程中，采取“所過毋得掠鹵”的策略，入關后和關中百姓”約法三章“，廢除秦以前的苛政等拉攏民心的政策，為其后來能占據(jù)關中留有好的影響。再反觀項羽，巨鹿之戰(zhàn)殺降20萬，攻破齊國時，齊民紛紛歸附他反遭屠戮。分封諸侯時因田榮未救項梁而不予分封導致，楚漢戰(zhàn)爭中的后院起火，他雖然分封了各路諸侯但其多多他有意見，這些關系的不當處理使得諸侯們紛紛歸附劉邦。誠然，楚漢戰(zhàn)爭勝敗原因是多種多樣的，但從地利人和方面看，無疑劉邦都是占有優(yōu)勢的一方。
