老莊之學是先秦時期的兩座高峰之一。相比于另一座高山——儒學，老莊用不同的態度表達了他們對社會現實的看法。
老子與孔子一樣，都是貴族出身。面對禮崩樂壞的諸侯爭霸，老子顯得比較消極，這也影響了他的思想。老子的思想由三個方面構成，'道'的宇宙論、樸素的辯證法思想與小國寡民的社會思想。在老子的思想中，'道'既是世界的本源，也是世界運行的規律。所謂'道生一，一生二，二生三，三生萬物'，就是此意。而樸素的辯證法思想則是體現在他對事物兩面的認識，例如以柔克剛，水滴石穿。而小國寡民則是一種反智思想的表現。相比于孔子的積極入世，老子選擇了出世。其具有思辨性的思想，也成為后來思想家的思想源泉。
老子思想的繼任者莊子，生活在與孟子同時期的戰國時代。錯綜復雜的兼并戰爭促使莊子進一步發展了老子的避世思想。莊子的思想主要有兩部分，第一為'齊物論'，第二位'逍遙'。莊子的齊物思想是建立在老子'道'的基礎之上，它將通過反推老子的'道生萬物'思想，從而提出'齊物'。進而又在此基礎上提出了'逍遙'的人生觀，二者不可分割。離開齊物談逍遙，離開逍遙談齊物，都是不完整的。
