腦成像顯示黃色和紅色像素，表示白質功能與較高適應度水平相關的區域。這些圖像基于研究中患者的累積數據，顯示身體健康與白質惡化之間的潛在聯系。圖片來源：德州大學西南醫學中心
科學家有更多的證據表明，鍛煉可以改善大腦健康，可能是預防阿爾茨海默氏癥的救命成分。
特別是，德克薩斯大學西南奧唐奈大腦研究所的一項新研究表明，健康水平越低，大腦中重要神經纖維的退化速度越快。這種惡化會導致認知能力下降，包括癡呆患者特有的記憶問題。
小彼得·奧唐奈大腦研究所的神經學家、本次研究的作者Dr. Kan Ding說:“這項研究支持了這樣一種假設，即提高人們的身體素質可以改善他們的大腦健康，延緩衰老。”
白質
發表在《阿爾茨海默病雜志》(Journal of Alzheimer’s Disease)上的這項研究關注的是一種名為白質的腦組織，它由數百萬束神經纖維組成，神經元用來在大腦中進行交流。
丁博士的研究小組招募了一些老年癡呆癥高危患者，他們有早期記憶喪失或輕度認知障礙(MCI)的跡象。研究人員確定，健康水平較低與較弱的白質有關，而白質又與較低的大腦功能有關。
獨特的戰術
與之前的研究不同的是，以前的研究是依靠參與者來評估自己的健康狀況，而新的研究則是通過一個名為最大攝氧量的科學公式來客觀地測量心肺健康狀況。科學家們還使用大腦成像來測量每個病人的白質功能。
隨后，研究人員對患者進行了記憶力和其他認知測試，以測量他們的大腦功能，從而使科學家們能夠在運動、大腦健康和認知之間建立起緊密的聯系。
縈繞著神秘
越來越多的證據表明，對人類健康來說，有一個簡單但至關重要的要求:經常鍛煉。
然而，這項研究留下了許多關于健康和阿爾茨海默病是如何交織在一起的懸而未決的問題。例如，需要什么樣的健康水平才能顯著降低患癡呆癥的風險?當病人開始出現癥狀時，干預是否為時已晚?
其中一些課題已經通過由奧唐納大腦研究所領導的為期五年的全國臨床試驗進行了研究。
這項試驗包括全國六個醫療中心，目的是確定定期的有氧運動和服用降低高血壓和膽固醇水平的特定藥物是否有助于保持大腦功能。這項研究涉及600多名老年癡呆癥高危人群。
“有證據表明，對心臟有害的東西對大腦也有害。我們需要像這樣的研究來找出這兩個相互交織,希望找到合適的公式來幫助防止阿爾茨海默氏癥,”德州西南大學的張榮博士說,負責臨床試驗和腦血管實驗室的主任在德克薩斯州健康運動和環境醫學研究所長老會醫院達拉斯,在達拉斯的研究正在進行。
先前的發現
這項研究建立在之前的研究基礎上，這些研究將健康的生活方式與更好的大腦功能聯系起來，其中包括張博士的團隊在2013年進行的一項研究，該研究發現，鍛煉的老年人大腦中傳遞神經元信息的效率更高。
此外,O ' donnell大腦研究所的其他團隊正在設計測試將開發老年癡呆癥患者的早期發現,并尋求方法來減緩或阻止有毒的傳播與疾病相關的蛋白質,如β-淀粉樣蛋白和τ,指責為破壞某些群體的神經元在大腦中。
“在更好地理解和治療癡呆癥方面還有很多工作要做，”丁博士說，他是神經病學和神經治療學的助理教授。“但最終，我們希望我們的研究能說服人們多運動。”
