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每家每戶廚房都有很多香料，你知道其中最貴的是哪種嗎？
沒錯，就是它：肉桂。
不管在國內還是國外，肉桂都是非常重要和常用的香料。
如果沒有它，我們愛吃的燉肉燉排骨燉肘子等就會失去很多風味。
國外一般用來烘焙，比如肉桂卷或肉桂餅干，也會拿來泡茶。
肉桂不僅有馥郁和特殊的溫暖味道，對健康還有很多好處，其中最突出的就是抑制胰島素抵抗和平衡血糖。
所以，糖尿病人適當吃一些肉桂有效果，不過應該吃多少你知道嗎？
除了幫助控制血糖，它還有什么益處呢？我們一起來看看吧。
肉桂，也算是目前市場上最昂貴的香料之一，因為比較輕和使用量較少的原因，我們一般不會太在意。
在國外烘焙使用量較大，一磅肉桂要27美元，這在香料里也是公認的貴。
→肉桂的種類
不僅如此，在歷史上肉桂的價格更加驚人。在公元一世紀，350克肉桂價值近5公斤白銀，大約是同種重量白銀價值的15倍。
古埃及人甚至發現肉桂有防腐作用，一度比黃金更有價值，從古埃及、古阿拉伯到東印度公司，圍繞肉桂多次引發戰爭。
到了近代肉桂種植遍布全球，價格也隨運輸成本大大降低，但因為種植成本和品種的原因還是很貴。
最貴的烘焙肉桂叫錫蘭肉桂，是一種Cinnamomum verum樹的干燥的內部樹皮，生長和生產都很困難，所以成本才高。
市面上常見的決明子肉桂比較便宜，來自決明子肉桂樹樹皮。決明子肉桂制作比較簡單，質地堅硬、味道更濃、顏色更深。
但是，因為決明子肉桂含有更高的香豆素，如果大量食用，可能有風險，所以錫蘭肉桂是公認的更健康品種。
我們常用的商品桂皮大約有8種，其中主要有桂樹、鈍葉桂、陰香及華南桂等。
在今天肉桂作為香料和烘焙原料，以前可不是，相當長時間肉桂是作為藥用。
古埃及人用它作為調味劑和藥物以及防腐劑，而公元前2800年我國的史料記載就有肉桂的治療作用。
中醫認為，桂皮性熱，味甘辛、氣芳香、無毒，具有暖胃祛寒活血舒筋、通脈止痛和止瀉的功能。
（圖片來自《中國藥典》）
→降低糖尿病風險
肉桂最出名的就是幫助控制血糖。可以通過許多不同的機制來實現。
比如控制進入血液的葡萄糖量，通過干擾多種消化酶，肉桂減緩消化道中碳水化合物的分解。
其次，肉桂中的一種化合物，可以模擬胰島素的作用，影響細胞對葡萄糖的吸收，但是吸收速度遠遠低于胰島素。
肉桂還能提高胰島素的敏感性，緩解胰島素抵抗。
臨床上人體實驗結果也很可觀，肉桂能夠降低糖尿病患者的空腹血糖水平10-29%，每天1-6克就可以（0.5-2茶匙）。
→抗氧化
在現代醫學研究下，科學家發現了更多肉桂的藥用價值，以及作用機理。
首先，肉桂有抗氧化作用。肉桂的獨特氣味和風味來源于油性部分，復合肉桂醛含量很高，對新陳代謝有較大影響。
肉桂中還富含多酚，是一種強大的抗氧化劑。科學家認為正是多酚的抗氧化特性，才使肉桂成為天然防腐劑。
一項研究比較了26種香料的抗氧化活性，其中肉桂效果顯著，超過了大蒜和牛至等”超級食品“。
→抗炎
對健康而言，炎癥并不都是壞的，它可以幫助抵抗感染和修復組織損傷，尤其是細菌和病毒感染后。
但是，如果身體產生慢性炎癥，身體很難自動修復，其次炎癥部位會不斷產生新的促炎因子，所以長期積累會造成慢性疾病。
慢性炎癥最大的來源是自由基過多引起氧化應激，隨著年齡增長衰老細胞變成”僵尸細胞“也會分泌促炎因子，以及不良生活習慣如煙酒等。
肉桂醛具有抗病毒、抗菌和抗真菌的特性，研究表明，肉桂中的抗氧化劑具有強大的抗炎特性。
→肉桂幫助激活AMPK
AMPK是一個能量代謝總開關，我們都知道很多成分可以幫助激活它，讓我們更容易燃脂，對健康有益處。
肉桂也有這個幫助哦，對于年齡大，減脂難的小伙伴，可以增加肉桂。
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→降低多種疾病的風險
肉桂的抗氧化和抗炎功能是微觀作用，宏觀表現就是降低了許多疾病的風險。特別是與炎癥有關的慢性代謝疾病。
比如心血管疾病。糖尿病人一般也會有高血壓和高甘油三酯。而肉桂降低血糖的臨床實驗也表明，心臟病相關的血液標志物也有降低。
另一項與慢性炎癥有關的疾病是神經退行性疾病，比如帕金森、阿爾茲海默癥等。
在肉桂中發現的兩種化合物，可以抑制大腦中tau的蛋白質的積累，這是阿爾茨海默癥的生物標志物。
同時，科學家猜測肉桂可能有助于保護神經元，使神經遞質水平正常化，并改善運動功能。
癌癥是現代社會人類面臨的最可怕疾病之一，肉桂在動物實驗中顯示出對癌癥有抑制作用，減少癌細胞的生長和腫瘤中血管的形成。
當然，目前只有動物實驗和試管實驗，沒有人體臨床結果，還需要進一步研究。
老話講”是藥三分毒“，再好的藥也不能過量，肉桂也不例外。
不過我們倒也不必擔心，肉桂一般是作為烹飪香料少量食用，對于大多數成年人來說是安全的。
→不同的品種風險不同
一般來說，成年人每天不超過1茶匙沒有問題，對兒童來說需要的更少。
但是，因為肉桂的品種不同風險也不同。比如決明子肉桂味道更重，價格也相對便宜，然而香豆素含量更高，所以可能有一定的植物毒性。
錫蘭肉桂的耐受性更好，不過在極少數情況下，可能會出現過敏性接觸性皮炎或者口腔潰瘍等。
而且如果大量食用，肉桂可能會與處方藥相互作用，包括治療糖尿病、心臟病和肝病的藥物。
總的來說，肉桂是一種美味與健康兼具的好香料，一般不會有安全隱患。
尤其是我們烹飪基本不會直接吃肉桂（粉），所以也很難產生過量的問題。
不過如果是2型糖尿病患者，或者家中有糖尿病、心血管疾病或神經退行性病人，適量多吃肉桂對抑制病情有幫助。
市面上常見的都是比較便宜的決明子肉桂品種，吃少量到適量是安全的，也要注意不要過量。
尤其是已經服用糖尿病或心臟病藥物的，以及妊娠期和哺乳期女性，在使用香料時一定要小心。
