中科院老院士吳新智，出于執拗的情懷，幾乎是以一己之力對抗全球學術界公認的“非洲單一起源學說”。長期以來，他一直像個“笑話”一樣存在，然而堅持到接近90歲的時候，學術界居然承認他說對了！
回到當初，“非洲單一起源學說”的確立也是個艱難的歷程。
1924年，南非科學家戴蒙德·達特發現了非洲南方古猿化石“湯恩幼兒”，其腦容量明顯超出了任何其他靈長目動物。他想發表他的發現，并得出人類起源于非洲的結論。然而卻被學術界駁回了，起源于落后的非洲被認為是個荒唐的笑話。
那時候，英國皇家學會主導人類起源的研究，以人類學家基思爵士為首統治學術界，固守歐洲起源論，反對任何起源于亞洲或者非洲的說法。
被駁回后，達特和他的非洲同事依然孜孜不倦地尋找新的證據，又陸續發現了好多新的人類化石，其年代都遠遠早于北京猿人以及歐洲出土的人類化石。20多年后，1947年，基思爵士終于在事實面前承認了：“達特是對的，我錯了”。
于是學術界進入了非洲起源時代，逐漸建立起了一套“非洲單一起源”學說：智人起源于非洲，12萬年前到達歐亞大陸，消滅了歐洲的尼安德特人和亞洲的其他直立人，5萬年前到達澳大利亞，1萬多年前到達美洲。
這是可憐的尼安德特人，學界主流觀點認為：他們的腦容量甚至大于智人，卻被智人消滅了，成為了走入進化死胡同、滅絕了的早期智人。
學術界普遍共識的這套“非洲單一起源”理論，唯有中國人類學家吳新智不答應，他希望得出中國人起源于中國土地的結論。然而，他幾乎沒有任何研究手段和線索，只能靠仔細端詳各種化石，總結出一些特征上的差異，編出了一套“多地區獨立進化”的假說。1984年，他聯合了美國、澳大利亞的個別學者，跟他聯名提出了這個假說，保持了另外一種聲音的微弱存在。
沒過幾年，學術界卻給了吳新智當頭一棒。1987年，加州大學伯克利分校的艾倫·威爾遜天才地發現了每個人的基因里都有“分子時鐘”，搞出了個“線粒體夏娃”，毫不含糊地把全人類祖先指向了20萬年前一個非洲女性。
天生執拗的吳新智不掌握基因這個先進科技，但他還是不放棄，又盯著化石看了若干年，1998年他提出“多地進化、附帶雜交”八字假說，比之前的獨立進化算是讓了一步。1999年，70歲的他被選為中科院院士，這意味著不必退休，可以在學術界爭一輩子。
又過了十幾年，傳來了好消息。2012年，科學家在西伯利亞的一個洞穴里找到一塊3萬年前的指骨和牙齒，從中提取了DNA，發現這是一個獨立于智人的人種，取名叫丹尼索瓦人。這個發現被記入2012年全球十大科學發現之一。
丹尼索瓦人主要生活在中國，中國過去發現的各種人類化石都可以得到新的解釋。科學家復原了丹尼索瓦人面部特征。
進一步的基因研究發現，智人沒有消滅尼安德特人，也沒有消滅丹尼索瓦人，現代人的基因中混血了這兩種“非智人”人種。
2017年，權威學術刊物《自然》雜志刊文，呼吁重新修改人類起源遷徙的相關知識。新的結論是人類在60萬年前（直立人）、20萬年前（早期智人）和6萬多年前（晚期智人），三次走出非洲。第一次走出非洲的直立人到了亞洲和歐洲獨立進化，成為尼安德特人和丹尼索瓦人，然后分別再跟早期智人和晚期智人雜交，最后成為了今天的現代人。
這張圖更形象，人種間的“三國演義”：藍色是丹尼索瓦人地盤，橘色是尼安德特人地盤，綠色的智人兩次踏上歐亞大陸，混血出了現代人類。
新的主流理論基本上回到了吳新智老院士的“多地進化、附帶雜交”八字方針，執拗的吳老院士卻已經九十高齡。無獨有偶，發現“線粒體夏娃”全面支持非洲單一起源學說時，南非科學家達特也是九十高齡了。
說到人類起源問題，除了智人以外，歐洲人要記住尼安德特人這個祖先，中國人必須要記住丹尼索瓦人這個祖先。
阻撓南非科學家達特的英國人基思爵士在事實面前低頭認錯了。可吳新智老院士在“線粒體夏娃”事實面前卻絕不低頭，他的努力與后來發現丹尼索瓦人和學術界改正觀點，并沒有必然的聯系。
那么，你怎么評價他們的執拗和堅持呢？
19世紀，法國科學家巴斯德說：“科學沒有國界，但是科學家有祖國”。愛因斯坦卻說：
“難道他們的信念竟要僅僅取決于國境這一偶然條件嗎？”
——愛因斯坦《文集》
