如今我們知道，大量的超新星爆發不僅毀滅與創造了恒星，行星和人類，它們還以宇宙射線的形式釋放出強大的能量，那些高能帶電粒子每天都在攻擊我們的地球，更有甚者它們具有改變進化的能力?？梢赃@樣說，我們生活在一個不安定的星系生態中，一個非?；钴S的星系，我們的地球一直遭受到超新星的連續攻擊。
科學家們認為它們會改變我們所了解的生命，基因突變就發生在宇宙射線轟擊生命體時，它干擾了DNA內部的細胞，如果超新星就在附近，就會有大量的宇宙射線，或超過我們平時成千上萬甚至百萬倍，如此這樣可能會導致物種的滅絕，但也有可能會導致新的物種的誕生，因此超新星可能是變化的媒介。
超新星具有創造改變生命的力量，當務之急是人類必須解開這些宇宙定時炸彈的成因之謎，揭秘的關鍵在于詳盡的分析超新星噴射進宇宙的東西。和所有的犯罪現場一樣，關鍵的線索就在現場的痕跡中。
和槍擊一樣，死星爆炸的熱氣體和碎片會推進到宇宙間，超新星噴發的碎片會產生巨大的沖擊波一路穿梭于宇宙間，但是實際上也產生了一個向外沖擊的非常美麗的圖像，掀起的氣體以巨大的速度噴射，速度可以達到每秒上萬公里，因此它們打造了一個不斷膨脹的外殼，最終會變得非常非常的大。那些東西講持續數千年，甚至數萬年，因為我在爆發發生后數萬年還能看到它。
恒星碎片在沖擊波里的高速碰撞產生了高溫以及肉眼可以看到的光，包括電波，紅外線，所有的X射線，伽馬射線。天文學家幸虧有了成熟的空間儀器，如哈勃太空望遠鏡，史匹哲太空望遠鏡，以及錢德拉X射線望遠鏡幫助宇宙偵探捕捉到它們。
像我們的指紋一樣，每個超新星都有其獨特的式樣，可以用幾種不同的方式進行分析，科學家可以做的一件事就是測量超新星的亮度，也就是光變曲線。另外一種手段同樣非常有用，那就是利用光譜分析，從望遠鏡里獲得超新星的光，利用棱鏡或光柵將其延展成小小的彩虹，然后測量在各個顏色或波長上有多少光，分析結果會告訴我們很多事情，比如超新星的化學成分，溫度，壓力，氣體密度，它們的擴散速度等等。
從光變曲線以光譜中收集的星系揭示了超新星相互之間的差異，隨著時間的退役，我們能夠更加深入地看到恒星原始的情況，因此我們實際上就得到了恒星在爆發時的成分。
通過逐個對比數百個超新星爆發的光變曲線和光譜，科學家已經能夠將超新星歸類成兩種主要的類型。典型的IA超新星釋放不出氫，其爆發的規模和亮度都是一模一樣的。II型超新星釋放出大量的氫，其爆發的規模和亮度異常強烈。
