在二戰德國開展大屠殺的幾十年前，德國人還進行過另一次鮮為人知種族滅絕行動。不過這不像大屠殺和猶太的種族滅絕，有些甚至變成了節日。也許我們中的大多數人，從未聽說過德國人在納米比亞犯下的暴行。
德國在非洲的種族滅絕，針對的是兩個非洲國家，埃雷羅和納馬夸，這兩個國家都在反抗德國的殖民統治。德國殖民者使用殘忍的手段，包括在飲用水中下毒，鞭打兒童，還有在囚犯身上進行可怕的醫學實驗。
埃雷羅(Herero)大屠殺和納馬夸(Namaqua)大屠殺，可能是歷史上鮮為人知的兩起事件。埃雷羅大屠殺的時間軸，對理解納馬戰爭非常重要。在埃雷羅起義之后，德國人發誓要毫不留情，以殖民地的起義為借口，屠殺整個族群的人。他們幾乎成功了——種族滅絕摧毀了埃雷羅國家，在多年的暴行之后，只留下15000名饑餓的難民。
19世紀80年代，歐洲國家蜂擁至非洲，爭相將非洲大陸瓜分為殖民地。爭奪非洲的競賽付出了高昂的代價。在德國占領的非洲西南部，即今天的納米比亞，德國人發誓要用任何必要的手段，來維護他們的領土，包括消滅這里整個民族的人。
在一場由埃雷羅人領導的起義之后，德國殖民者消滅了80%的埃雷羅人，迫使數以千計的人進入集中營。奉命鎮壓叛亂的馮·特羅塔將軍說：'在德國境內，每一個埃雷羅人，無論武裝與否，無論有是否是農民，都將被槍斃。我不會再接收女人和孩子。我要把他們趕回自己人身邊去——否則我就要下令向他們開槍。”
德國人在鯊魚島集中營里犯下了好幾次暴行。集中營的醫生博芬格(Bofinger)斬了17名囚犯的頭，其中包括一名嬰兒。在將受害者送往柏林大學之前，他會稱他們的大腦重量，有時還會給囚犯注射砒霜和鴉片，看看會發生什么，然后在他們死后進行尸檢。
囚犯們被強奸和虐待。一位目擊者親眼看到德國人鞭打一位母親和她的嬰兒。只有少數人在鯊魚島幸存下來，當他們被釋放的時候，他們已經到了饑餓的邊緣。
德國人想鎮壓他們殖民地的人民。在埃雷羅起義之后，馮·特羅塔將軍下令：“埃雷羅的民族應該立即離開這個國家，因為他們不再被認為是德國公民了……我不會憐憫任何人。”
他把水井弄臟，好讓逃到沙漠里的埃雷羅人渴死。他的部隊也會把遇到的人消滅。根據1918年一位目擊者的報告，德國士兵殺害了手無寸鐵的婦女和兒童。
德國人為這兩國的人建立了集中營，位于鯊魚島，大西洋的巖石地帶。兩年來，被監禁的人被迫在荒涼的條件下勞動，有超過70%的囚犯死亡。一名進入營地的傳教士說：“一個女人因為疾病非常虛弱，她無法站立，因此爬到其他囚犯那里討水喝。看守朝她開了五槍。兩槍打中了她，一槍打中了她的大腿，另一槍打中了她的前臂。”
多達3000個埃雷羅人頭骨被運到柏林，以便德國科學家可以檢查它們以證明非洲人是次等的。
德國人聲稱，他們的滅絕令是對1904年埃雷羅起義的合理回應。1904年1月發生在埃雷羅的一次騷亂造成100多名德國農民死亡。赫雷羅酋長，塞繆爾·馬赫雷羅，命令他的追隨者不讓傳教士、婦女和兒童進入。起義的目標是奪取了埃雷羅土地和打擊沃特伯格軍事基地的德國農民，許多德國士兵在那里被殺。
10年后，帶領德國人參加第一次世界大戰的德國皇帝威廉二世(Kaiser Wilhelm II)，對埃雷羅起義感到憤怒。他命令他的軍隊鎮壓叛亂。幾個月后，洛塔爾·馮·特羅塔將軍率領14000名士兵抵達。
德國人聲稱他們的種族滅絕策略，是針對無助的白人婦女。就像美國發生了數千起私刑，因為白人男性聲稱這樣做是為了保護白人女性，德國的宣傳稱白人女性在當時處于危險之中。
不過這些說法顯然被夸大了。反抗德國占領的起義，只造成三名白人婦女的死亡——埃雷羅戰士還會故意放過婦女和兒童，甚至保護她們。白人婦女受到非洲人威脅的畫面，只是為了讓德國人相信他們的行為，是正當。
1904年8月，就在埃雷羅起義的六個月后，一支德國軍隊與埃雷羅軍隊發生了沖突。非洲人無法匹敵德國殖民者的軍事力量，逃進了奧馬赫克沙漠。在沒有水的荒地，因干渴和饑餓而死去。
那時，馮·特羅塔將軍已經發布了他的滅絕命令。他宣布不允許埃雷羅人返回德國西南部非洲。此外，他們不再是德國統治下的臣民，也不允許他們投降。
在馮·特羅塔的軍隊將埃雷羅人驅趕到沙漠之后，納馬基亞民族的首領亨德里克·維特博伊加入了埃雷羅人的起義。盡管納馬夸人是埃雷羅人歷史上的敵人，但維特博伊對德國的行為表示憤怒。納馬加人和德國人之間的戰爭，持續了兩年，但維特博伊在他70多歲的時候，在1905年的一場戰斗中陣亡。
維特博伊在種族滅絕之前警告埃雷羅人，“你們將永遠后悔，把自己的土地交給白人。”今天，維特博伊出現在納米比亞的貨幣上。
1904年10月2日，洛塔爾·馮·特羅塔將軍下達了滅絕命令：“德國領土上的每一位埃雷羅人，無論有沒有步槍，無論有沒有牲畜，都將被槍斃。”我不會再收留婦女和兒童，把他們趕回自己人身邊，或者槍斃他們。”
在接下來的三年里，赫雷羅和納馬查人一看到就會被殺害。婦女和兒童被運到集中營，在那里被迫勞動。他們被用來建造殖民地的工程，如鐵路、碼頭和建筑物。今天仍然矗立在納米比亞的一些建筑物，就是這些囚犯建造的。
大屠殺之后，聯合國致力于防止這類事件的發生。聯合國1985年的《惠特克報告》(Whitaker Report)是一份關于預防和懲罰此類行為的研究報告，報告將1904年德國對赫里洛斯的屠殺確定為20世紀此類事件的第一個例子。
報告解釋說，滅絕命令是馮·特羅塔將軍下達的，他下令射殺非洲人。“總共有四分之三的埃雷羅非洲人，被當時在納米比亞殖民的德國人殺害”，埃雷羅人口一度達到8萬人。之后，只剩下“15000名饑餓的難民”。
1884年，德國宣布西南非洲為殖民地。他們的第一步行動是從當地居民手中奪取土地。埃雷羅人是主要的目標，因為他們比德國人更強大。殖民總督西奧多·盧特溫(Theodor Leutwein)說：“顯然，土地必須從土著手中轉移到白人手中。”這就是該領土殖民化的目標，白人必須占領土地。因此，當地人必須離開，成為奴隸，否則就必須離開。”
1897年，一場牛瘟疫襲擊了這個地區，導致90%的赫雷羅牧群死亡。隨著埃雷羅帝國的衰弱，德國人開始推行他們的殖民計劃。
德國人認為，為了維持對納米比亞的殖民控制，他們的殘酷策略是合理的。但他們的行為摧毀了埃雷羅和納馬夸社會。多達8萬名埃雷羅人喪生，1萬名納馬加人也喪生，并且這兩個國家部隊幾乎全軍覆沒。
