孔子說過：“言寡尤，行寡悔，祿在其中矣?！庇?，就是過失；悔，就是懊悔。人往往有過失而后悔的，也有有過失而不悔的。
一
魏文帝曹丕，忌嫉他的弟弟任城王曹彰身體強壯而且驍勇。兩人同在母親卞太后閣內圍棋，一并吃棗子，文帝暗暗把毒藥放進棗蒂里面，自己選吃沒有毒的。任城王預先沒有想到，竟把有毒的棗子都吃了。中毒后，太后立刻要水解救。文帝事先叫人把盛水的器皿都毀了。太后來不及穿鞋，急急趕到井邊，卻無法汲水。不久，任城王死去。文帝又要害死東阿王曹植，太后說：“你已經殺了我的任城王，不可再殺我東阿王！”
二
王渾后妻，是瑯邪顏氏之女。王渾當時做徐州刺史。新婚之夜，行合巹禮，夫婦交拜。王正要答拜時，旁觀的人說：“王府君是一州之主，新娘是府君治下州民，恐怕答拜不合道理。”王于是中止了答拜。武子因為父親未行答拜，等于未成禮，未成禮恐怕就不算是正式夫婦，因此也不拜，不稱繼母而稱“顏妾”。顏氏引為恥辱。可是因為王家門第貴盛，終究不敢提出離婚。
三
平原內史陸機在河橋戰敗，被盧志向成都王司馬穎進讒，遭到殺害。臨刑時嘆著氣說：“想聽華亭鶴叫聲，還可能嗎？”（按：華亭，為陸機家鄉別墅。）
四
劉琨善于招募和延攬各地豪杰以及起義戰士，卻缺乏安撫之術使他們安心留下。因此，每天雖有幾千人投奔，但是逃散的人數也幾乎相等，以致始終未能建功立業。
五
王平于開頭從荊州赴建康，當時大將軍王敦在豫章，王導對王敦說：“不可讓羌人東行?！逼阶用婷菜粕贁得褡迩既?。（結果王平子就被王敦所殺害。）
六
大將軍王敦起兵作亂，丞相王導兄弟到朝廷待罪。周顗極關心王氏族中其他人受株連。當王導等人待罪朝廷時，人人臉上表現憂慮之色。王導喊任周顗說：“全家百口都托付給你了?！敝軓乃媲敖涍^，并不理睬他。但周進宮后，吉苦向皇帝哀求寬恕王導等。直到王導等受到寬大處理，周很高興地喝酒。出來時王導等還等候在門旁，周故意大聲地說：“今年殺掉這些叛賊，可以獲得斗大金印系在肘后。”過了不久，王敦大軍進駐石頭城。敦問王導：“周顗可不可以做三公？”導不答話。又問：“可否做尚書令？”導又不答。敦說：“既然如此，只有將他殺掉?！睂н€是不作聲。及至周顗被殺后，王導才得知周顗出力救過自己。嘆著氣說：“我不殺伯仁，伯仁由我百死，在幽冥之中我辜負了這個人！”
七
王導、溫嶠同去朝見晉明帝。明帝間溫嶠他的先人是怎樣取得天下的？溫嶠尚未回答時，王導說：“溫嶠年紀輕，不清楚這些事情。臣可以說給陛下聽?！庇谑窃斣敿毤毐M把司馬懿在開始創業的時候，如何殺戮世家大族以及知名人士，寵信擁護自己的人；后來司馬昭時期又發生高貴鄉公事件。明帝聽了這些，把臉伏在御榻上，說：“如果照你所說的，晉朝所享受的福祉，怎么能長久！”
八
大將軍王敦在眾人面前說：“周顗一家，從來沒有做三公的?！庇腥嘶卮鹫f：“只有周顗（好比玩摴蒱）五馬領頭，正要上去，競被打殺。”大將軍說：“我與周，當年在洛陽初次相遇，就無話不說。不料世故紛紜，變出意外，終于形成這樣的結局?！币蚨鵀橹粝铝搜蹨I。
九
溫嶠開頭奉劉琨之命到江南來敦促晉元帝即皇帝位。出發之前，溫的母親堅決要他留在身邊（牽住他的衣襟不放）。溫不得已把衣襟割斷而離開了。后來雖然不斷地升官，但是鄉閭對他的品題始終沒有提高。每次朝廷賜予爵位，都（未經過九品中正）而是由皇帝直接頒發詔書。
十
庾亮想起用周子南，子南多次表示嚴厲拒絕。庾亮前往周家，從前門進去，周就從后門出來。有一次庾突然到來，周躲避不及，只好面對面陪客人坐著。時間慢慢延長下去，坐了將近一天。庾向周要吃的，周拿出蔬菜和粗米飯招待。庾勉強吃了個飽，極為快樂。然后逐漸談到時事，并且相約推薦周出來做官，共同為朝廷出力。周出山后做到將軍，享有二千石高俸，但是許多事情并不稱心如意。半夜從床上起身，很有感慨地說：“大丈夫卻被庾元規所出賣！”不久就疽發背而死去。
十一
阮思曠信奉佛教，非常虔誠。大兒子不到二十歲，忽然害重病。這兒子是他最疼愛的，因此他在佛前祈禱，自晝至夜，絲毫不敢疏懈。他原以為自己一片至誠必然能夠感動佛祖，可以受到保佑，誰知兒子終于死去。于是他抱怨佛法，一切宿命論的信仰統統被拋棄。
十二
桓溫面對簡文帝，往往想把心里蘊藏的話說出來，但是總不能暢所欲言。自從廢黜海西公后，認為有必要表白一番。于是預先撰擬了兒百句言辭，說明非廢不可的理由。等到見到簡文帝時，簡文帝默默地不斷流淚，桓感到慚愧，自始至終不能說一句話。
十三
桓溫躺在床上自言自語地說：“照這樣寂寞下去，將會被文、景兩帝所恥笑。”不一會兒，又坐起身子說：“既不能流勞百世，難道也不配遺臭萬年嗎？”
十四
謝安乘船往東去會稽，劃船人時而快、時而慢，有時又中途停泊，有時又等待許久再開船。而且有時還聽任船只在水上漂流，或橫或直，由于船伕不負責任，因此船不是觸礁，便是顛簸，使船上的人互相碰撞?？墒牵x安在船上從不加以譴責。人們都說他不會有發怒的時候。
謝安曾為他老兄謝奕送葬回家時，正值傍晚，遇著下雨，駕車的喝醉了酒，不好對他們作出如何處理。謝安于是在車上取了一根柱子，撞擊車夫。當時聲色俱厲，發了很大的脾氣。
（從以上這兩件事看來）是不是因為水性柔軟，人的性格也隨著和緩？但是，當進入狹窄地點或水流很急、人處在危險的情況下，就無法保持寧靜和平了呢？
十五
簡文帝見到田里的禾苗不認識，問是什么草。身邊的人回答說是稻。簡文回去后三天不好意思出來。他說：“哪有天天吃飯卻不認識稻子的！”
十六
車騎將軍、荊州刺史桓沖正在上明打獵，接到建康來的信使，傳達淝水之役已取得巨大勝利。便對隨從的人說：“（想不到）謝家這群年輕人居然把敵人殺得大敗?！保ㄒ驗樗^去一直耽憂他們會失敗的。自此內心感到萬分難過。）不久就發病死去。當時議論的人說：桓沖這次含愧而死，比他把揚州讓給謝安、自己到荊州來那次行動尤為可嘉。
十七
桓玄攻打荊州刺史殷仲堪，當捷報傳來時，他正在講《論語》，講到“富與貴是人之所欲，不以其道得之不處”這一段話，（內心矛盾交集）態度臉色非常難看。
