發(fā)射時(shí)間：2022年11月1日13:41（UTC）發(fā)射地點(diǎn)：肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺(tái)發(fā)射載荷：LDPE-2，Shepherd
Demonstration獵鷹重型第一級助推器上的27個(gè)梅林發(fā)動(dòng)機(jī)
獵鷹重型火箭自2019年首飛以來，本周執(zhí)行第四次發(fā)射任務(wù)。這也是SpaceX迄今為止發(fā)射持續(xù)時(shí)間最長的發(fā)射任務(wù)，這次大約6個(gè)小時(shí)的飛行將為美國太空部隊(duì)發(fā)射多顆有效載荷，并且是直送GEO軌道。獵鷹重型的上面級將在范艾倫輻射帶漂移超過6小時(shí)，并多次點(diǎn)火，送入GEO軌道。本次發(fā)射使用的一級箭體為全新箭體；獵鷹重型火箭的兩顆側(cè)面助推器返回卡角陸地回收，重復(fù)使用。這項(xiàng)飛行時(shí)間長的任務(wù)要求SpaceX 公司對獵鷹重型火箭進(jìn)行一些改進(jìn)。最明顯的改進(jìn)是在火箭上面級的煤油燃料箱外面涂上了灰色涂料，這將有助于確保燃料不會(huì)因?yàn)榛鸺诤涞奶窄h(huán)境中飛行數(shù)小時(shí)而結(jié)冰。太空部隊(duì)對這次發(fā)射設(shè)置代號為USSF-44。獵鷹重型火箭是現(xiàn)役飛行火箭中運(yùn)力最強(qiáng)大的火箭。這次發(fā)射將是 SpaceX 公司獵鷹重型火箭首次完全正式運(yùn)行的國家安全任務(wù)。獵鷹重型火箭最近一次發(fā)射是在2019年6月，它攜帶了軍方和 NASA 的24顆實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星，代號為空間測試計(jì)劃-2(STP-2)任務(wù)。STP-2任務(wù)認(rèn)為是獵鷹重型火箭未來發(fā)射更重要的國家安全載荷前的一次示范飛行。USSF-44任務(wù)已經(jīng)從原定的2020年末發(fā)射推遲了大約兩年。太空部隊(duì)將延誤歸咎于衛(wèi)星相關(guān)的問題。太空部隊(duì)發(fā)布了這次獵鷹重型火箭發(fā)射的少量信息。本次發(fā)射中有太空部隊(duì)兩個(gè)較大的載荷。其中一個(gè)被稱為“牧羊人示范”（Shepherd Demonstration），另一個(gè)是太空部隊(duì)的第二個(gè)長期推進(jìn) ESPA 航天器(LDPE 2)，它本身承載著六個(gè)有效載荷，其中三個(gè)將繼續(xù)附著在航天器上，另外三個(gè)將從 LPDE 2在軌部署，執(zhí)行它們自己的任務(wù)。獵鷹重型火箭的上面級將把LDPE 2和 Shepherd 示范衛(wèi)星送入軌道，完成獵鷹重型火箭的發(fā)射序列。這些衛(wèi)星將進(jìn)入GEO軌道，這個(gè)軌道是軍事通信、預(yù)警和偵察衛(wèi)星的熱門位置。大多數(shù)前往GEO軌道的衛(wèi)星由運(yùn)載器發(fā)射至GTO橢圓軌道，這就要求航天器利用自己的推進(jìn)器爬升到GEO軌道，并降低軌道傾角。有些運(yùn)載器可以將衛(wèi)星直接部署到GEO軌道。太空探索技術(shù)公司在美國發(fā)射行業(yè)的競爭對手，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(United Launch Alliance)制造的宇宙神5號和德爾塔4重型火箭以前就完成過這一壯舉。本次發(fā)射將是太空探索技術(shù)公司首次嘗試將有效載荷直接送入地球同步軌道。SpaceX 在以前的飛行中測試了其長時(shí)間的漂移和再點(diǎn)火能力，包括2019年在 STP-2任務(wù)中發(fā)射的獵鷹重型火箭，從發(fā)射到最后一次點(diǎn)火持續(xù)了三個(gè)半小時(shí)。2019年12月，在向國際空間站發(fā)射補(bǔ)給任務(wù)之后，SpaceX 公司的獵鷹9號火箭第二級進(jìn)行了長達(dá)6小時(shí)的漂移實(shí)驗(yàn)。美國太空部隊(duì)表示，USSF-44任務(wù)的牧羊人示范衛(wèi)星“承載了許多成熟技術(shù)的有效載荷，著眼降低風(fēng)險(xiǎn)”。牧羊人示范衛(wèi)星攜帶多個(gè)太空部隊(duì)的有效載荷，基于一個(gè)“ ESPA 環(huán)”狀結(jié)構(gòu)，一個(gè)圓形結(jié)構(gòu)，在附加端口處可以承載實(shí)驗(yàn)儀器。LDPE 2航天器由諾斯洛普·格魯門建造，類似于2021年12月用 ULA 宇宙神 5火箭發(fā)射的 LDPE 1衛(wèi)星。LDPE 2在周向端口上安裝了六個(gè)有效載荷，與牧羊人示范衛(wèi)星的設(shè)計(jì)相似，配備有推進(jìn)系統(tǒng)在太空中機(jī)動(dòng)。該航天器能夠?qū)⑿⌒托l(wèi)星送入軌道，LDPE 2有效載荷中的三個(gè)將從母體分離。
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