1033年，章獻明肅皇后劉娥辭世。
同一年，出身代北酋長之家的郭皇后因與尚美人、楊美人爭寵，三人大打出手，郭皇后一個巴掌沒收住，直接拍到了宋仁宗趙禎的脖子上，廢后的導火索就此點燃。
最終，郭皇后以無子為由被廢為“金庭教主、沖靜元師”，這對由劉娥硬捏合在一起的鴛鴦終究還是隨著她的去世而分開了。
其實，宋仁宗在這個“空檔期”看上了壽州茶商的女兒陳氏，甚至一度想封她為后，就連宋仁宗的養母章慧太后楊氏亦是支持。
不過，在群臣的勸諫下，最終還是立的曹氏。
就相貌而言，曹氏并不出眾，家庭出身和郭氏差不多，郭氏剛剛被廢，曹氏便進宮，更大的考驗其實還在后面，趙禎一度寵愛張貴妃（死后謚號溫成皇后），在這樣的局面下，曹氏居然能夠掌控中宮二十八年，她憑的是什么？
曹氏祖父叫曹彬，號稱北宋初年第一名將，可謂是功莫大焉。
所謂“將門虎女”，這樣的家庭，為曹氏的成長提供了極大的便利，家族長輩南征北戰的經歷，成為浸潤曹氏的土壤，往來于曹府的各色人等，更是讓曹氏對人性的解讀熟稔于心。
曹氏入宮，其實這是她的第二次婚姻。
之前，她被嫁給同樣是官宦出身的李化光，不過，那哥兒們沉湎于修仙大業，對新娘子不聞不問，是以在大婚的當天晚上，曹氏甚是憤怒，姐兒們還不跟你玩呢！于是越墻而出，人家直接回娘家了！
就自己“撕毀婚約”一事，足見曹氏之主見。
后來聽說朝廷選良家子，曹家這才有了送她進宮的打算。
如果說“逃婚”只是小試牛刀的話，那么接下來，慶歷年間發生的那場宮廷兵變則徹底“暴露”了曹氏“女漢子”形象。
當晚，恰是曹皇后侍寢。聽到外面的動靜后，立馬引起了這位將門之女的警覺，宋仁宗就想出去看看什么情況，被曹皇后攔下。
此時，在殿外面的宦官何承用或許是怕宋仁宗受到驚嚇，便說到，陛下不用害怕，這是在管教不聽話的宮女。
曹皇后大聲呵斥道，賊人都已經要殺過來了，你居然敢欺君罔上！
趙禎就說了，既然如此，別愣著了，趕快叫禁軍過來平叛吧。
又被曹皇后攔下了，曹皇后說，這個時候你也不知道禁軍中誰是敵誰是友呀。
趙禎算是懵圈了，怎么辦？你看著辦吧。
曹皇后做了兩手準備，第一，穩住寢殿大門，考慮到賊人一時半會也不會攻進來，但他們或許會放火，就令殿內的宮人準備好水以備不時之需，然后為鼓勵宮人奮勇殺敵，讓他們每人剪下一縷頭發，作為平叛后的證據；第二，火速從外面調兵，傳令都知王守忠等人火速進宮護駕。
后來的發展局面果然如曹皇后所料，賊人久攻不下后采取放火策略，不過，火苗隨即被宮人澆滅。
參與宮變的那四個人很快被王守忠等人斬殺，這就是慶歷宿衛之變。
在這個過程中，我們可以看到，曹皇后有獎有罰，且算無遺策，儼然就是一位久經沙場的統帥。
不過，曹皇后因為表現太優異了，以至于宋仁宗認為這是她自導自演的節目了，趙禎脫險后逢人便說“皇后與張茂則謀大逆”。
從“逃婚”到平叛，曹皇后一路平安走來，支撐她的其實就是自己的主見、自己的果決，這在古代男權社會中亦是極為稀缺之物。
位高權重的曹皇后自己守規矩，這叫高風亮節，能讓別人守規矩，那才是真正的掌控中宮。
關于“守規矩”這點，宋仁宗和曹皇后這兩口子可謂是琴瑟和鳴了。
慶歷年間，官府在廣州查收了一個非法番商的珍珠。當這些珍珠送到朝廷的時候，張貴妃及后宮中幾個嬪妃俱在。
趙禎看出張貴妃的心思，便把這珍珠賜給了她。其他幾個嬪妃一看，也開始撒嬌賣萌的討要。宋仁宗脾氣好，雨露均沾，便令有關部門去廣州采購珍珠，此舉直接導致廣州珍珠價格飆升，趙禎就想把這事平息下來。
某日，趙禎在殿內觀賞牡丹，張貴妃最后一個趕過來，將那顆碩大的珍珠放在顯眼處，打算在眾多宮嬪中顯擺一下。
宋仁宗遠遠的看見了，就用袖子掩面，嘴里還說著“滿頭白紛紛，更沒些忌諱”，張貴妃也算個聰明人，馬上會意，摘掉珍珠。“上乃大悅，令人各簪牡丹一朵”，一朵花就把她們打發了，從此宮內不戴珍珠，其價格自然大減。
一個小小的舉動，透出了“官家”愛美人更愛江山的情懷，無論多寵，都不能壞了規矩。
或許，宋仁宗覺得直接拒絕會傷了美人的心，就順水推舟，對張貴妃說到，你去問下皇后吧，如果她同意的話，你就用好了。
趙禎很聰明，將這個燙手山芋推給了曹皇后。
可是，曹皇后更聰明，如果自己不同意，不知道這兩個人會嘀咕什么呢，干脆，直接就應了她。這樣有一個好處，就看她敢不敢用了，如果真用了，那些朝臣就夠他們一壺的。
張貴妃心花怒放，皇后都怕我，姐兒們才是大宋第一人啊！
趙禎聞言，好家伙，又給我踢回來了！他只得對張貴妃說：
國家文物儀章，上下有秩，汝張之而出，外廷不汝置。
張貴妃心中自是不高興，但也只能忍了。
在維護規則方面，曹皇后亦是如此。
宮中有個侍女與侍衛花前月下，暗結珠胎，被人告發。“求哀于帝左右”，宋仁宗一想，這也沒多大事，就打算赦免了他們，好生回家過日子去算了。
但是，“后具衣冠見帝，固請誅之”。
趙禎就說了，有必要弄出人命來？打幾棍子不就行啦。
曹皇后就說了，你要是這樣的話，“無以肅清禁庭矣”。
在這事上，曹皇后看起來是不近人情，不過話說回來，確實是這兩人破壞規則在前，若是不加以懲治，后宮必然紊亂，到時候如何管理？
歷朝歷代，后宮與外朝私通，都是非常敏感的事情。仁宗雖“仁”，但在這事上一點不糊涂。
宋仁宗某日幸張貴妃閣，看到一個定州紅磁器。
就問她，你怎么會有這個東西？
張貴妃告訴他，這是王拱宸送的。
趙禎一下子就火了，告訴你多少遍了，“不得通臣僚饋遺”，怎么就不聽話？說完，直接將瓷器摔了個稀爛。
后來，文彥博夫人送給張貴妃一套燈籠錦，宋仁宗借著“臺官唐介言其過”的理由，將文彥博貶到外地。
景祐元年，曹氏被立后，朝廷指定此次婚禮由她的叔叔曹琮操辦。
這對曹家來說定是莫大的榮耀。不料，曹琮卻上了一道折子：
陛下方以至公厲天下，臣既被后族，不宜冒恩澤，亂朝廷法。族人敢因緣請托，愿寘于理。
可見，曹家人對外戚摻和政事保持著高度警覺。
歷史上，外戚專權現象并不罕見，曹皇后非但嚴格管束家族之人，就連與他們見面都很少。
到了宋神宗時期，經過他再三請求，曹太后才同意與弟弟曹佾見面。不過，這位曹國舅卻是帶著堂弟曹偕一起來的，曹太后知道后，令人關閉殿門，不再見面。
后宮事情繁雜多變，不經意間的一個小事或許就能釀成滔天大禍，實際上追本溯源的話，大多是因為規則沒有得到很好的執行。
在這點上，曹皇后看得甚是透徹，以身正則，自己不搞僭越，別人自然就抓不到她的把柄，又有什么理由來找她的麻煩呢？
價值觀這東西，在古代婚姻觀念上的表述就是“門當戶對”，說的直白點就是“不是一家人，不進一家門”。
所謂“門當戶對”，其實應該把關注點落在處世理念上。理念不同，注定就會產生分歧，在分歧面前，再牢固的感情也經不起持續不斷的考驗。
《宋史》對宋仁宗之“仁”解釋為“為人君，止于仁”。從尋常百姓的角度看，宋仁宗是一個會過日子的好男人。
舉個例子，一外地官員弄了些蛤蜊進獻給宋仁宗，趙禎就問他，這東西怎么賣的？
答曰一千錢一個。
宋仁宗將盤子里的蛤蜊清點了下，共二十八個，這得二十八千錢！表示吃不起，死活不吃。
在這點上，曹皇后比趙禎有過之而無不及。
曹太后說，“汝被甲甚好”，只是“國家何堪矣”？
趙頊頓覺尷尬，“遂卸金甲”。
在臨終那天，曹太后問左右侍從今天是什么日子了？答曰十月二十，“實太祖大忌日也”。
“只此日去，只此日去，免煩他百官”，曹太后便喃喃自語道。
她說的很明白，這天挺好，省的折騰后輩人再“別立忌日，使百官有奉慰行香之勞”，那樣于國于家皆是耗財費力。
二十日當天，曹太后去世。
曹太后“性慈儉，重稼穡”的習慣直接影響到了后代。
宋英宗趙曙是宋仁宗的侄子，高滔滔是曹太后的外甥女，兩人均是四歲的時候接入宮中，打小一起長大，可謂是青梅竹馬，其品性受曹太后的影響非常大。
這兩口子亦是勤儉持家，到了高滔滔掌朝的時候，她的執政方針便是“以復祖宗法度為先務，盡行仁宗之政”。
如果以仁愛之心而論，宋仁宗在整個兩宋帝王中都能排到榜首，他在御花園渴了便忍著，吃飯硌到牙，還是忍，就是怕侍從被責罰。
若是宋仁宗心中沒有感恩之心，怎么可能如此仁義呢?
曹氏在這方面做得也是相當到位。
梁適回應道：
閭巷小人，尚不忍為，陛下萬乘之主，豈可再乎？
宋仁宗只好作罷。后來，他對光獻皇后（即曹氏）說，其實，我想廢你很久了，“賴梁適諫，汝乃得免”。
光獻皇后非常感激趙禎沒有踏出廢后這一步，更感激梁適的耿直諫言，她便挑了個良辰吉日做禱告。
不巧的是，這事被趙禎看到了，就問她怎么回事，光獻皇后如實回應。趙禎亦是不由嘆息，這個女子心地如此善良！從此，這個禱告每年都舉行一次，直到曹氏去世為止。
曹太后去世的時候，宋神宗非常悲慟，有個叫姜識的人，自稱有令人起死回生的本事。
宋神宗就讓他過來看看能不能把曹太后叫醒。
折騰了一個多月，一點動靜沒有，姜識便說，臣見太皇太后與仁宗在吃飯，旁邊還有很多牡丹花，他們已經不想回來了。
趙頊其實早就知道這是個術士，只不過是，他心里不想接受嫡祖母已經仙去的事實罷了。
在曹太后入殮的時候，宋神宗“親舉玉枕及玉弦”，說道，這是太后常用之物，再次悲痛欲絕。
祖孫數代，其樂融融，曹氏營建的這種溫暖的家庭氛圍，在冰冷的皇宮中，實屬難得。
當年，郭后被廢的緣由是沒有子嗣，其實曹皇后也沒有，可見，子嗣說并不是關鍵所在。
郭氏的張揚、跋扈最終也沒能守住自己的皇后之位。
相比之下，曹皇后“性慈儉，重稼穡，常于禁苑種谷、親蠶”，古代女子的傳統美德在她身上完美展現，此外，她“善飛帛書”，閑暇之余攻讀史書，追求進步，從而與趙禎保持步調一致。
