看過書籍《西游記》的讀者都知道，在書中有很多非常厲害的神仙，有三界主宰的玉皇大帝，也有開天辟地的盤古大神。很多讀者認為玉皇大帝是三界主宰，那么盤古又是什么身份呢？我們都知道他是開天辟地的神仙，創造了世間萬物的天神，可以說盤古就是萬神之祖，他為何不是三界主宰？他跟玉皇大帝是什么關系？
在第一回的時候，書中就說天地還沒有出現的時候，盤古是世間第一個生靈，也是創始元靈，因為他是一切的開始，更是創造天地萬物的上古天神。天地出現以后，盤古在書中就沒有露面了，只提到玉皇大帝是三界主宰，掌管天地間一切生靈的生殺大權。盤古創造了天地，他為何不是三界主宰？他到底去哪里了？
有一些書籍中認為，盤古開天辟地以后，他為了不讓天地再次重合，便用自己的身體頂天立地，當天地不再重合了，盤古也耗盡了畢生修為，最終死了。當盤古死后，他的身體變化成世間萬物，元神變化成三清。這說說法在《西游記》中并不準確，首先在第一回的時候，書中說是天地交合而萬物生，并非是盤古創造世間萬物，他只是開天辟地。其次就是說盤古乃是先天圣人，不在三界五行之內，屬于擁有不死不滅之軀，所以在天地出現以后，盤古并沒有死去。蘋果維修
在《述異記》中提到一個神話故事，記得里面說“盤古也叫做萬神之祖，號稱元始天王，在混沌宇宙中開天辟地。當天地出現以后，他在凡間遇到第二個神仙，她就是萬神之母，名字叫做太元圣母。后來盤古跟太元圣母結為夫妻，生下兩個孩子，他們分別就是東王公和西王母。”經過一段時間以后，盤古讓東王公掌管三界，成為上古天庭中的第一位天帝，后來人們把他叫做東華帝君，而西王母就成為他的老婆。讓讀者匪夷所思的就是，東王公和西王母既然是兄弟，他們為何又會是夫妻？我們都知道女媧娘娘和伏羲也是兄妹，但是他們在神話故事中也是夫妻，并且是創造世間萬物的創世神。
東華帝君成為三界主宰以后，在龍漢初劫的時候，他以戰止戰，征戰神魔兩界，最終也身歸混沌了。后來東王公的孩子就成為新的三界主宰了，他就是玉皇大帝，西王母就是王母娘娘。在《西游記》中，王母娘娘的地位明顯在玉皇大帝之上，從名字上來看，她應該就是玉皇大帝的母親，所以每一年誕辰，玉皇大帝都要為她舉行蟠桃會，因為王母娘娘特別喜歡吃蟠桃，玉皇大帝還專門在天宮找一個地方，給王母娘娘種了一院子的蟠桃樹。
從這些內容來看，盤古身為萬神之祖，他應該就是玉皇大帝的爺爺了。因此很多讀者說三清是盤古的元神，在書中并不準確，因為三清四御在書中是輔佐玉皇大帝的神仙，三清之一的太上老君，在書中出現的次數比較多，他也是玉皇大帝的下屬，
