收藏于美國紐約大都會博物館，繪于北宋末年的《晉文公復國圖》采用連環繪圖的形式，詳盡地描寫了晉文公重耳被他的父親放逐在外十九年所發生故事。懶貓試玩
重耳逃亡時，狐偃、介子推等隨行。到宋國，宋襄公贈以馬二十乘;到鄭國，鄭文公不禮;到齊國，齊國國君將女兒嫁給了重耳，重耳貪享富貴，不再考量回歸晉國，而齊國公主和隨行大臣設計將重耳灌醉偷偷送出齊國，此后重耳又到楚國，楚國大臣子玉欲殺之，而楚成王卻敬為上賓。
六十二歲時，重耳在秦國的幫助下成功返回晉國，成為晉國國君，晉文公的時代終于開啟。晉文公即位之后，迅速把握機會，整頓內政，發展生產，晉國由此強盛，而晉文公同樣奉行尊王攘夷的政策，使晉國迅速成為新的霸主。
公元前635年，周王室內訌，王叔帶勾結狄人伐周，剛剛即位的晉文公果斷采取大臣狐偃“求諸侯莫如勤王”的建議，親率大軍護送周襄王回到王城，并協助周襄王殺掉了王叔帶，徹底解決了周襄王多年來的后顧之憂。這一“尊王”的行為使晉文公名聞天下。
晉文公繼續奉行“攘夷”之策，當時南方的楚國仍是中原的最大禍患，公元前633年，強大的楚國向宋國發動了猛烈的進攻，宋國危急，向晉文公求救，晉文公整頓戰備后，于公元前632年率大軍迎戰楚軍，雙方在城濮展開激戰，最終戰勝了楚國。
踐土之盟
城濮戰后，晉文公召開踐土之盟，定下了同心協助王室，互不侵害的盟約，此次會盟周襄王親自到會，策命晉文公為侯伯，表明了周王室對霸主的認可，表明著春秋初期，諸侯尊王的政治手段越來越成為一種表面上的形式，靠實力說話逐漸成為春秋時期的主旋律，王室制定的周禮馬上就會被各諸候國踐踏于紛亂的戰爭中。
在晉國稱霸期間，霸主最終取代周王成為真正的天下共主，春秋大國爭霸的過程，也是諸侯兼并的過程，通過戰爭，齊先后滅了三十余國，成為東方大國；秦并十余國，成為西方大國；中原一直是爭霸的中心，隨著尊王攘夷的進程，以周禮為核心的中原文化認同感得以加強，中原文化向四周播遷，華夏觀念最終形成。
楚莊王年輕即位，當時楚國處于內憂外患，為了觀察朝野的人心向背，也讓別國對楚國放松警惕，當政三年不理政務，沒有發布一項政令，禁止任何人勸諫，荒誕三年之后，大臣上書進諫，他們出了個謎語說“南方有一種鳥，它落在土崗上，三年不展翅，沉默無聲，這只鳥叫什么名呢？”此時，楚莊王明顯察覺出舉國上下要求富國強兵的心情，于是說出震驚天下的話語：“三年不飛，飛將沖天，三年不鳴，鳴將驚人”，之后楚莊王整頓朝綱，重振君威，成為中原之外最強大的國家之一，國勢日盛的楚國隨后開始覬覦中原。
公元前597年，楚國與晉國展開邲之戰，晉軍大敗，其霸主地位遭到致命打擊，公元前589年，楚國與魯、秦、宋、陳、衛、鄭、齊、曹等中原諸侯在蜀（今山東泰安西） 會盟，最終確認了楚國的霸主地位，西周春秋以來，一直被視為蠻夷的楚國，終于被中原諸侯承認，成為霸主。
楚國建立霸政的過程中，晉國并不甘心失去霸主的地位，經過多年整修。公元前575年，晉國向楚國挑戰，兩國為爭奪霸權再次展開大戰，雙方主力在鄢陵一較高低，經過鄢陵之戰，晉國重新成為霸主，但楚國并沒有受到嚴重傷害，國力依然強大，始終對晉國虎視眈眈。公元前546年，在宋國大臣向戌的邀請下，晉、楚、衛、曹等14個諸侯國的代表，在睢陽會商，這次會議被稱為弭兵之會，會議約定各國間停止相互攻伐，奉晉、楚兩國為共同霸主。
周天子的權威逐漸喪失，西周的禮儀制度正逐漸被拋棄，取代周天子實際地位的霸主們，賴以維系權勢的是強大的國力，春秋霸主政治本身就是對西周宗法制度的顛覆，社會的變動洶涌而至，隨著由列強爭霸演變為諸侯兼并，一個無比復雜而又無比精彩的戰國時代即將到來，諸侯國之間的戰爭將更加慘烈，華夏文化的核心凝聚力已經牢不可破，戰亂中的民眾渴望著重新統一，中國將由此進入一個由大分裂轉向大統一的歷史進程。
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