有很多人認為，長城從一開始就是擺設，完全沒在歷史當中發揮應有的作用，這種說法有道理嗎？
要回答這個問題，就要從長城的由來、構成以及運行的原理講起了。
公元前221年秦統一六國后，為防御匈奴修建的長城，史稱秦長城
一：長城的由來
長城是怎么來的？秦始皇修的，秦始皇為什么要修建萬里長城？
打古人自中原立國以來，北部邊患，即北方少數襲擾中原帶來的麻煩，就一直是個令歷代王朝頭疼的問題。
厲害點的，有夏朝的山戎，獫狁，葷粥；商朝的畎夷，戎夷；周朝的綿諸，犬戎，緄戎，翟等等，歷經千年時光，不但未能徹底解決，反而有愈演愈烈之勢。
前771年，犬戎攻進鎬京，致使西周滅亡，不就是最好的例子嗎！而且后世這種事兒也屢有發生，僅春秋時期，前664年，山戎攻打燕國；前660年，北狄滅亡衛國、刑國等等。
可問題是，北方少數為什么那么厲害，為什么總是跟中原過不去？
農耕文化是農民在長期農業生產中形成的一種風俗文化
游牧文化與農耕文化的沖突？這個答案顯然過于籠統，具體點說，大的方面，毋庸置疑，中原比北方條件好，發展快，有錢，對北方而言，是一塊可以開張吃三年的肥肉，沒法不讓人眼饞。
小一點的，中原以農耕為主，農耕的基礎就是土地，土地是不動產，古語云：有恒產者有恒心。什么意思？
人們依賴不會移動的土地生存，就意味著，老百姓故土難離，就會以血緣為紐帶，形成一個個的村落，大家伙兒男男女女，老老少少扎堆兒一塊過日子。
而這種村落，里面有百十戶人家就很了不起，規模較小，位置還比較分散，很難形成有效的戰斗力。
而北方少數呢，逐水草而居，意味著他們的生活方式是流動的，沒有那么多壇壇罐罐，隨時能來一場說走就走的旅行；群體上又是以部落或者部落聯盟為主，而部落，天然就比村落大，又因為是游牧，號稱能走路就會騎馬，致使部落里的部民，拿起馬鞭就是牧民，拔出彎刀就成了戰士，全民皆兵，很容易形成強大的戰斗力。
邊患，邊境遭到侵犯的禍患
二者一比較，差距就能有這么大，試想，在這種差距下，中原有錢而且分散、好欺負，人家不欺負你，欺負誰呢？
因此，在與北方少數的爭斗當中，靠地方百姓自發抵抗，多半是靠不住的，即便有個例，也不能當做長久之計，最穩妥的辦法，就是依靠王朝的軍隊。
但王朝的軍隊，抵抗他們也是個比較頭疼的事，為什么這么說？
拋開戰斗方式上的優劣，單從戰略上講，人家逐水草而居，游牧為生，天生就有強大的機動性，強大的機動性就能導致，他們可以出現在任何一個對他們有利的地方。而中原王朝的軍隊，單純的應對，根本趕不上他們的速度；單純的防御，兵力有限，地方又那么大，況且孫子也曾說過，處處防御就等于處處空虛。
所以，必須得有個一勞永逸的方法，可以永久的解決邊患，于是呢，在這種背景下，長城就應運而生了。
秦末漢初河套附近地區邊界示意圖
二：長城的構成
我們現在所說的長城，通常指的是秦始皇修建的萬里長城，當然，長城也不完全是在秦始皇時期修建起來的。
春秋乃至戰國時期，燕國、齊國、秦國以及后來的魏國也先后修建過一段長城，秦始皇一統天下之后，為了更充分的利用長城，解決北部邊患，于前210年，即派大將蒙恬，率軍30萬，開始督造修建長城。
當時修建長城的原則是“因險制塞”，根據地形，將各國修建的長城連接，構成一個整體 ，以便于充分利用起來，大約用時10年之久，修建了一條東起鴨綠江，西至嘉峪關，綿亙萬里，被后世稱之為“奇跡”的萬里長城。
而且，這還是一套巨大的系統軍事工程，為什么說它是系統呢？別以為長城就是那道由方城、城塹、亭嶂、烽火臺等要件構成的超大超長的城池，它的內容還多著呢，而其內包含的古陣法，就在這套系統之中。
秦三十六郡示意圖
那么，萬里長城之長城，除了“城”還有什么？
傳聞秦始皇修建長城之前，請上古仙人王敖老祖出過主意，當然，這種說法是不可信的，然而傳說歸傳說，修建長城，動了很大的腦筋是毋庸置疑的。
簡單點說，除了那道城墻之外，長城還有兩個構成要件，一個是，秦始皇在北地，即本屬匈奴的河套地區設置的九原郡，九原郡下設三十余縣，這種郡縣，雖然其后遷移了不少中原百姓填充，但本質上講，還是一種軍事要塞，可以以長城為依托，對匈奴形成震懾之勢；
除此之外的第二個要件就是，修建了一條咸陽至九原的直道，一但前方吃緊，中原可迅速運兵北上。
九原郡、長城、咸陽至九原的直道，以上三個要件，才構成真正的長城，真正的長城系統，這套系統究竟如何發揮作用呢？
對來犯之敵形成包圍之勢
三：長城運行的原理
簡單點說，在咸陽的協調下，北線部隊可以聯動起來，依托長城控制河套，將北方少數，即當時的匈奴，趕至漠北，使之遠離中原農耕區，保障邊境安全，減少防御的成本。
怎么依托長城呢？
沒有長城之前，對于北方少數，需要全線守御，有了長城之后呢，在河套地區的三十多個縣，也就是三十多個據點上，一旦某一方向發生敵情，可以倚仗長城迅速運兵增援，也可以倚仗長城，從任何一個或者多個有利的方向，切斷匈奴后翼，對來犯之敵形成包圍之勢，而且，我方有長城做依靠，可以完全不用了考慮側后方，用兵上，一方面能達到出其不意的效果，另一方面，也可以大大節省軍力，將好鋼用在刀刃上。
而匈奴方面呢？如果沒有能力同時對付三十多個據點，那么，在攻打任何一個據點的時候，都要提防側后方的安全。
也許有人會說，長城那么長，九原一郡也不可能完全管的過來，倘若繞開九原，尋找一個薄弱環節突入，長城不就形同虛設了嗎？
避實擊虛，不是沒這個可能，可問題是，有長城擋著，你進來之后，還回不回去了，怎么回去？
長蛇陣是古代陣法之一
滿載而歸？就會影響騎兵的機動性；輕裝前進？那你進來干嗎，每一仗都得考慮一下成本，倘若損耗大于收益，突入中原的意義則會大打折扣，成了純粹的消耗，匈奴人口不多，他們會做這么不劃算的買賣嗎？
因此，一套長城系統完全讓匈奴了解了中原的厲害，從而有所收斂，事實上，長城建成以后，匈奴的確有所收斂，蒙恬時期，他們就深入漠北，遠遁千里，轉而去尋找什么月氏國的麻煩。
善于利用長城，作用就能有這么大，而本文所說的古陣法，從長城的形態、以及運行原理上就可以看出，不是別個，上古十大陣當中的長蛇陣，講究的就是：
擊蛇首，尾動，卷；擊蛇尾，首動，咬；蛇身橫撞，首尾至，絞。
長城內含的這套古陣法，就能有這么厲害，當然，作為古陣法，它當然得有陣眼，即長城運行的要求，對秦朝而言，這個陣眼就是咸陽，就是英明而又強硬的秦始皇，對后世而言，就是一個強有力的集權制王朝。
蒙恬（約公元前259年—公元前210年）
因為只有一個強有力的集權制王朝，他才能協調長城各方，使長城各個要件，有條不紊，合理有序的運行，從而發揮那套古陣法最大的威力。
而且幾乎是無往不勝的，歷史可以證明，充分認識以及發揮那套古陣法的作用，北部邊患問題就不再是問題，否則，就成了大問題了，如：
秦朝，蒙恬時期，有秦始皇主持陣眼，長城充分發揮作用，致使匈奴竄入漠北，北部邊患徹底解決；秦末至楚漢戰爭時期，無人主持陣眼，天下混亂，長城守御空虛，導致匈奴乘隙奪回河套，讓古陣法缺了一個環節，致使北部邊患又恢復到從前。
漢朝漢武帝奪回河套，在他的主持下，長城恢復如初，致使長城以北，沙漠以南，基本就沒有匈奴勢力，匈奴因此分裂，直至前53年，匈奴單于向漢宣帝投降；公元89年，竇憲遠征，干什么？幫南匈奴打北匈奴，參與匈奴家事，放在以前，敢想這事兒嗎？
自此，南匈奴等北方少數歸順中原，被朝廷安置在長城周邊郡縣，因為大融合的關系，使長城防御功能虛化，整個兒系統又少了一個環節，結果是，東漢末年，黃巾起義，三國爭雄，之后又來個西晉的八王之亂，以上種種，都導致無人主持陣眼。
少了一個環節，又無人主持陣眼，后果則是相當嚴重的，先是內遷的少數造反，緊接著，長城以外的少數乘隙南侵。西晉之后，長達130余年的南北對峙就此開始，中原又陷入水深火熱之中。
等等，了解了這些，還能說長城沒用嗎？在古代，在冷兵器時代，長城發揮的作用是無可替代的，甚至有人說，如果沒有長城，農耕文明或許早都不存在了，這句話并非夸張，從歷史的經驗上看，幾乎可以稱之為真理了。
文/斯文卿相
參考文獻：《史記》、《漢書》、《晉書·地理志》、《匈奴歷史年表》、《大國憲制》
圖片來自網絡版權歸原作者所有
