可可豆是制作巧克力的主要材料。最近的研究發現可可豆包含的兒茶素（或黃烷醇的多酚類）對人類健康特別有好處，很多巧克力生產商都嘗試利用這一特點。但實際上，可可豆還包含其他一些有益成分，也有促進健康的作用。
黃烷醇是一種天然化合物子集，也叫做黃酮類化合物，可以在很多植物中發現它。研究已經證實多酚類化合物有抗氧化特性，可可豆包含這類成分，對促進血液循環很有好處。一些研究人員認為可可包含的黃烷醇對血壓有一定影響，它能夠增加血流量，減少收縮壓和舒張壓讀數。
可可豆包含多種黃烷醇，有降低心血管疾病風險的作用。可以在未經加工的可可豆和一些加工過的可可產品中發現這種化合物。這也是營養學家認為吃巧克力能夠減少炎癥的原因所在。可可豆還包含大量鎂，因此也被譽為心臟保健食品。鎂在降低體內低密度脂肪白方面扮演著重要角色。
巧克力被認為是一種能夠改善情緒的食品。因為可可豆包含苯乙胺，這是一種可以刺激身體腎上腺素和多巴胺的抗抑郁劑，能夠讓人產生快樂感覺。但要注意的是，要獲得可可豆的所有好處，要確保選擇正確的巧克力類型。通常認為，堅硬的黑巧克力比牛奶和白巧克力是更好的選擇。
雖然吃巧克力對健康有好處，但它畢竟包含糖和脂肪成分。因此適量消費始終是明智的選擇。可可豆的好處還有很多，難以在一篇文章里全部解釋清楚。目前，科學家和營養學家還在繼續研究可可豆成分可能帶給人類的保健作用。
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