大多數人以為他們腳下的土地是堅實可靠的,并在這種認識的基礎上規劃著自己的生活,興建起城市和街區。但實際上,我們的腳下絕不是一塊沉靜的陸地,而是一個震動不寧的地球。
日本每年都要受到1500多次地震的搖撼。由于這個原因,自古以來日本人都是用重量很輕的木板營造房屋,把用紙裱糊的木框作為室內可以移動的墻壁。這種建筑物即使在地震中倒塌也幾乎造不成重大損失。
1891年10月28日,日本渡島上的野縣和尾鷲縣發生地震,使100多公里地塹向北拓寬了4米。村鎮里的所有街區房屋就像紙糊的一樣倒塌下來,大約19.7萬間房舍遭到破壞,相比之下死亡人數(7300人)還是比較低的。
1923年9月1日震撼東京和關東地區的大地震(烈度8.3級)后果就嚴重得多了。在東京和港口城市橫濱的市中心,還有相模灣沿岸的村莊和小城鎮里,14萬人被奪去了生命。地震的震中位于海灣的中心地帶,那里的海底一部分被擠壓得升高240米,另一部分卻降低了近500米。城市管理部門過去就曾經打算挖深港區的水域,以便讓更大的班輪在這里停靠,誰知地震卻替他們完成了這項工作。
盡管地震十分強烈,但是在東京的50萬所房屋中倒塌的僅有5000間。有人說,在這次地震中,只有歐洲人建造起來的東京帝國飯店安然無恙;而事實上,無數傳統風格的建筑物和帝國飯店1米多厚的磚墻一樣堅固,雖經劫難卻基本完好。距離震中只有25公里的橫濱,10萬所民房中的百分之十被震塌。當時有個人正在洗澡,他和橢圓形的澡盆一起掙脫了輸水管道然后就像《天方夜譚》中的飛毯一樣向下飄落,直到平穩地降落在大街上,澡盆里的水還保留著大半。
200名在橫須賀郊游的學童命運十分悲慘,正當他們排著隊伍向前行進時,一堵高墻突然塌落,把活潑可愛的孩子們活活埋葬了。再往西去的一個地方,泥石流闖入了村莊,農家房舍被推進海里并埋在了泥石下。停在村頭小站里的一列滿載旅客的列車從50米高的斜坡上被拋進了大海,乘客全部溺死在海中。
東京的娛樂區淺草是修建在一塊人工抽干填平的沼澤上,地震在這一地區最為猛烈。當時東京的最高建筑―十二層佛塔就坐落在這里。地震開始后幾秒鐘佛塔便向一側傾斜,隨后從第八層處折為兩截墜落下來。
在這次地震中,火災造成的損失遠比地震本身慘重得多,因為地震發生在11點58分,當時家家戶戶都在燒午飯,幾十萬個火爐被掀翻,然后點燃了用木材和紙張建造的房屋。人們根本沒有辦法救火,消防隊的設備已在地震中全部毀壞。在橫濱,油從破裂的油庫中泄漏出來,流進了溝渠并隨即燃燒起來。幾千人被火海包圍,有些人聽說銀行里面可以避火,便試圖強行入內,但是剛剛來到銀行的臺階前就被火焰吞噬了。還有幾百人鉆進銀行的地下室里尋找生路結果不是在高溫中斃命,就是于窒息中死亡。
大火肆無忌憚地闖入了平素閑人莫入的高級住宅區,火勢把居民逼到了一塊30米高斜臥在地面上的大巖石上,由于面積有限,許多人在爭搶中被推下了巖壁,他們跌死之前的慘叫聲終夜不絕。
成千上萬的東京人逃到隅田川河的橋梁上,不料飄落在他們行囊上的火種燃燒起來,將橋梁投入了火海,橋上所有的人都難逃死亡的厄運。只有新大橋是個例外,一個細心的警察守衛在橋頭前,每個攜帶行囊的人都必須經他檢查后才放行,他的謹慎和周到拯救了12000人的性命。
為了從絕境中尋求生路,4萬人來到碼頭旁的一片7.5公頃大小的空地上,那里是軍隊的停車場。午后,市內的無數星星之火終于連接成片,大火在街區縱橫蔓延。人們的血肉之軀在烈火中烘烤或因煤煙中毒而死去。4點鐘左右火風暴席卷了這片停車場地,一個幸存者描繪道:
“烈火造成的狂風將數百人象豆角一樣卷入空中。”
灼熱的煙柱從一排排蹲下來自衛的人中間掠過,4萬名難民中存活下來的人不足百名,他們是被壓在尸體堆下才僥幸生存下來的。
東京的五分之三和橫濱的五分之四都在這場浩劫中毀滅了,1923年的關東大地震至今仍然是日本有史以來最大的自然災難。從那時起,9月1日便成了日本舉國哀悼的祭日。
總結：地球上,每年大約發生100萬次地震,平均每分鐘兩次。其中大部分只能用儀器測量出來,有感地震大約只有30萬次。足以毀滅城市的強烈地震每年平均只有兩次,但是大都發生在人煙稀少的地區。盡管如此,每年還是有5次地震會給人類造成破壞和傷亡。自1900年以來已經有200多萬人在地震中喪生。如果人們想把這個驚人的數字降下來,就必須依靠廣博的知識,對給地球帶來震顫的自然力量采取行動。
