司馬睿的長子司馬紹于大興元年(公元318年)司馬睿即位初就被立為皇太子。
才四五歲時，有一天他坐在晉元帝膝前，正逢長安有使者來。元帝問兒子：“你說太陽與長安，孰近孰遠？”司馬紹說：“是長安近,從來沒聽說過有人從日邊來。”第二天，元帝設宴款待使者，臣僚們陪坐一邊。元帝又召司馬紹進殿問道：“究竟長安近，還是太陽近?”司馬紹說:“太陽近”司馬睿不高興地問：“昨日你說長安近，為何今日改口呢？”司馬紹從容答道：“抬頭能見日，又如何見得到長安？”他巧妙地把父親比作太陽。司馬睿一聽，又驚又喜，臣僚們也一致稱贊，說他是難得的神童。
過了幾年,司馬紹年近弱冠，性情仁孝，喜歡文學辭章，也精于武藝,所結交的多為賢達之士。司馬睿當時任鎮東大將軍，想為兒子聘娶一位德容兼備的妻子。剛好會稽有一位名士叫庾亮，司馬睿久慕其名，將他召入建康。一見之下，他覺得庾亮的儀表、談吐及學問都不錯，非常喜歡，就起用他為西曹掾(藩王府屬官)。后來,司馬睿聽說庾亮有個妹妹庾文君，由兄推及妹妹，他想此女一定很不錯，便作主替司馬紹納聘為婦。庾亮起初再三推辭，司馬睿再三要聘，只得答應下來。
庾文君原籍潁川鄢陵人人，父親庾琛永嘉初年任建威將軍，晉室南逃過江后，任會稽太守，所以文君從小與哥哥庾亮跟著父親在會稽居住。她長得很美，山青水秀的江南風情以及嚴格的家教把她熏陶成才情具佳的女子，她特別重視德行，常以前代孝女節婦的標準要求自己。
她同司馬紹成婚后互相敬重，煞是恩愛。司馬紹同庾亮十分交好，名士溫嶠是庾亮的好友，司馬紹同這二人結成布衣之交，常在東宮相伴。庾亮好老莊之學，反對韓非的重法苛刑，在庾、溫的影響下，當了太子的司馬紹注意自身的修養,賢明仁厚，為朝內外共知。
永昌元年(公元322年)，握有重兵的荊州刺史王敦起兵謀反。王敦與其堂弟王導是擁立晉元帝的功臣兄弟倆把持朝中大權，當時有“王與馬(司馬氏)共天下”的說法。晉元帝為抑制王氏，重用刁協、劉隗等人。這一年，王敦就以“清君側”為名，起兵直搗建康，很快攻進石頭城，進逼宮闕。晉元帝束手無策，坐在殿上發悶。太子司馬紹忍耐不住，決心拼一死戰。
這天，司馬紹穿上戰袍，帶領數百名禁軍登上戰車，想出宮去親自督戰。溫嶠聞聲趕來，攔住司馬紹勸道：“殿下乃國家儲君，怎能輕易冒死出戰，自棄杜稷？”司馬紹不聽，拍馬繼續要走，溫嶠抽出寶劍砍斷了韁繩，死死拉住不放，太子只得下馬。這時，宮中的衛士幾乎逃光了，只剩下幾名宦官陪著晉元帝。元帝此時已脫去戰袍，換上了朝服，自言自語地說：“(王敦)若想據此寶座，何不早說，何必如此害民？”想了一會，派出使者曉諭王敦說如不肯歇兵，我當歸回瑯哪，讓位于卿。”但王敦不聽，仍揮兵前進。
王敦占領建康城后，刁協、劉隗等人死的死，逃的逃，王敦還不罷休，又一連殺死好幾個大臣。晉元帝變成了傀儡，完全受掣于王敦。王敦要元帝廢掉司馬紹，另立幼子為太子，目的是幼主登位后，他可專權擅政。但大臣們一致反對，說太子孝仁，并無錯處，王敦只得作罷。元帝不堪忍受王敦的專橫，不久,便憂憤交加，臥床不起。
這一年的臘月，元帝病危，放心不下太子，見左右大臣無人可托，不得已召入司空王導，托他輔佐太子登位。囑咐之后，飲恨而死,年四十七歲。司馬紹即位，為晉明帝。第二年，冊立太子妃庾文君為皇后，立庾氏所生長子司馬行為皇太子，又封庾亮為中書監。
比起父親來,明帝較有作為，登位第二年，就乘王敦病危之機，命溫嶠率兵討伐，打敗了王敦，使晉室從王氏兄弟的控制下解放出來。可惜明帝司馬紹太短命，只做了三年皇帝便得暴病而死，年僅二十七歲。臨死前命庾亮為中書令，輔助太子。年僅五歲的小太子司馬衍登上皇位，史稱晉成帝。
大臣們見皇帝幼小，不能親政，集體上表請庾皇后以太后的身份臨朝。于是，明帝尊母親為皇太后，垂簾聽政，又命王導參錄尚書令，與中書令庾亮起輔政。庾后再三辭讓不受，只得答應。王導因王敦的緣故，遇事一概退讓，推庾亮作主，庾后也倚重自己的哥哥。于是，內外大權都掌于庾亮一人之手，庾后并不參與作主，只在后官平靜度日。有大臣提出應追封庾太后的父母，她堅決推辭，下面的奏本幾番上呈，幾番被她拒絕，不肯批準。
庾亮當政后，一面排斥王導，一面又疑忌盤踞長江上游，握有重兵的荊州刺史陶侃以及歷陽鎮將蘇峻等，導致蘇峻叛變。咸和六年(公元331年)蘇峻率部攻進建康，縱兵闖入宮廷燒殺搶掠。庾太后不堪忍受蘇峻的逼凌，憂憤而死，死時只有三十二。
